Estadios del Mundo: Anfield Road

Aprovechando que tiene los días contados, ya que lo van a derruir, me gustaría hablaros de un estadio que me gusta mucho por su antigüedad: Anfield, la casa del Liverpool, aunque quizá ninguno sabréis (yo tampoco hasta que lo descubrí) que al principio fue el rival acérrimo del Liverpool, el Everton, el que usó primero el césped del estadio.


Historia
Anfield fue abierto en 1884, y originalmente era propio de John Orrell, un cervecero amigo de John Houlding, quien alquiló el estadio para el Everton FC por una pequeña cuota. El primer partido jugado en Anfield fue el 28 de Septiembre de 1884, donde el Everton ganó 5-0 al Earlstown. El Everton siguió jugando en el estadio hasta 1892, cuando una disputa de Houlding por el alquiler del estadio obligó al Everton a mudarse a Goodison Park. Durante los 8 años que el Everton jugó en Anfield una media de 8000 espectadores acudió regularmente al estadio. Ahora Houlding poseía un estadio sin equipo, y por eso decidió crear un equipo que jugase sus partidos en Anfield. El equipo fue llamado Liverpool Association Football Club, y el primer partido que se jugó fue el 1 de Septiembre de 1892, contra el Rotherham Town, ganando el Liverpool 7-0.


Algunas rasgos del estadio
En el estadio se pueden ver homenajes a los dos técnicos más exitosos; como las Paisley Gates, homenaje a Bob Paisley, quien guió al Liverpool a tres Copas de Europa y 6 Campeonatos de Liga en los 70 y los 80; y las Shankly Gates, por Bill Shankly, el predecesor de Paisley entre 1959 y 1974. En las Shankly Gates aparece la inscripción ''You'll never walk alone'' (la famosa frase ''tú nunca caminarás solo''), tomada de una canción del grupo Gerry & the Peacemakers, que se convirtió en el himno del club.

Dentro del recinto hay otro tributo a Bill Shankly, una estatua fuera de la tienda del club, y dentro del túnel de vestuarios hay una placa que Shankly intaló donde se lee ''This is Anfield'' (''Esto es Anfield''), ''para recordar a los chicos para qué club están jugando''. Otro detalle del estadio es la Habitación de Las Botas, donde los entrenadores se relajan bebiendo o viendo la tele antes del partido.

Las Gradas
El Liverpool procedió rápidamente a perfeccionar Anfield. El primer paso fue la construcción de un Anfiteatro Principal, completado en 1895 con un muy característico hastial que marcó un hito en la arquitectura inglesa hasta su demolición en los 70 para construir uno nuevo.
The Kop fue llamado antes Walton Wreck Bank. El término ''Kop'' apareció por primera vez en el deporte para describir una terraza del estadio del Woolwich Arsenal, el Manor's Ground, en 1904. En 1906, Liverpool y Preston North End renombraron algunos anfiteatros para dar lugar al Spion Kop, que hacía referencia a una batalla de la Guerra de los Boers (que enfrentó a ingleses y holandeses) en Sudáfrica. Muchos estadios ingleses también usan la palabra Kop para referirse a alguna de las gradas del estadio.

Como máximo, The Kop podía albergar a 30000 espectadores, y fue uno de los más grandes anfiteatros antiguamente. El folklore de Liverpool cuenta que los hinchas de The Kop ''chupan la pelota hacia la portería'' si el Liverpool juega contra esa portería. Tradicionalmente, si el capitán ''Red'' gana el sorteo de campo o pelota, elegirá jugar contra la portería en The Kop en la segunda parte. También hay abucheos del público si el capitán rival gana el sorteo y elige defender en The Kop la primera parte. La capacidad del anfiteatro fue limitada a 22000 en el Acta de la Seguridad en los Campos de Fútbol de Inglaterra en 1975, y el límite fue reducido otra vez debido a medidas de seguidad para que no se repitiera lo que pasó en 1989, la Tragedia de Hillsborough, donde muchas personas murieron aplastadas por una avalancha de aficionados. Finalmente The Kop fue terminado en 1994, aunque comparado con el viejo, el nuevo no puede albergar ni la mitad de personas que lo hacían antaño. Actualmente la capacidad de The Kop es de 12500 aficionados.

El asta colocada en Kop End fue el mástil del SS Great Eastern, uno de los primeros barcos de hierro. El club estaba buscando un asta, y entonces fue cuando el barco, que estaba averiado,
fue reparado y el mástil fue llevado a Anfield por orden del club.
Las otras gradas son:
-Main Stand; reconstruido en 1973, actualmente su capacidad ronda los 12000 espectadores. Incluye los palcos de los presidentes.
-Centenary Stand; originalmente conocido como el Kemlyn Road Stand. Este anfiteatro fue construido en 1963 y tenia cabida para 66000 espectadores. En las décadas de los 70 y los 80, el club empezó a comprar todas las casas de Kemlyn Road con el objetivo de demolerlas para construir un nuevo anfiteatro. El club poseía casi todas las casas en 1981, pero tuvieron que posponer la demilición de las casas porque Joan y Nora Mason no querían vender la casa hasta que fueron convencidos en 1990. El plan empezó con demolir todas las casas de Kemlyn Road, y entonces la dirección dejo de existir. Una segunda grada fue añadida a la primera con una capacidad de más de 11000 espectadores. La segunda grada fue inaugurada en el año del centenario del Liverpool, en 1992, y por ello se conoce como la Grada del Centenario.
-Anfield Road Stand; reconstruida en 1998, y con una capacidad de poco más de 9000 aficionados, los aficionados rivales son ubicados en la parte más baja de ésta grada, donde sólo hay 2000 asientos libres. Aunque aquí también hay seguidores locales, no suelen ubicarse en la misma zona de esta grada baja.


Dificultades de expansión
Debido a las dificultades para ampliar la capacidad del estadio más allá de sus fronteras (debido al espacio se tuvo que demoler toda la Calle Kemlyn), se ha decidido por abandonar el estadio en unos años.
El plan original, anunciado en 2000, decía que para Agosto de 2004 tendrían un estadio de 70000 espectadores. Pero el plan fue reescrito porque decian que un estadio de 70000 espectadores era muy costoso. Cuando el traslado sea definitivo, se derruirá todo el estadio a excepción de una parte de terreno, que quedará como jardín de recuerdo, y donde las cenizas de los aficionados fallecidos serán esparcidas por allí, así como las vítcitmas de Hillsborough.
El Liverpool se mudará a su nuevo estadio, Stanley Park, en la temporada 2010/11.