Este artículo trata sobre los equipos que participaron en la primera Copa de Europa, allá por 1955. Fueron 16 los equipos que, por invitación, comenzaron a escribir la historia de la Copa de Europa, hoy Champions League. Pues bueno, me gustaría hablar un poco de cada equipo, y de cómo estaban antes y cómo están ahora.
El primero de ellos, y siguiendo un orden alfabético, es el Aarhus danés. Consiguió la liga de 1954 y por ello se le ofreció participar en la Copa de Europa, sorprendentemente además, pues no fue un equipo de la capital, Copenhague. El Aarhus acabó con el domino de AB, KB y en menor medida Koge. De 1955 a 1957 ganó tres ligas seguidas, aunque la Liga Danesa seguía siendo (como muchas otras) una liga de carácter amatuer. En 1960 conseguiría su 4º entorchado, y en 1986 su 5ª Liga. En 1996 celebraron su última alegría, ganando la Copa de Dinamarca. Actualmente lleva más de 10 años sin pisar competiciones europeas, llegando incluso hace dos años a bajar a Segunda División, y parece que estarán algún tiempo sin hacerlo.
El siguiente equipo es el Anderlecht belga. Era el mejor equipo de Bélgica de por entonces, cosechando 7 ligas entre 1947 y 1956. Los de Bruselas han perdido nivel y prestigio en Europa con el paso del tiempo, pero en su país siguen siendo el mejor. Ha ganado 29 ligas, la última de ellas hace dos temporadas, y en 5 años no ha bajado del segundo lugar de la tabla. Aunque ahora tenga un potencial escaso continentalmente hablando, el Anderlecht llegó a deslumbrar en los 70 y principios de los 80, ganando 2 Recopas, 2 Supercopas y una Copa UEFA entre las temporadas 1975/76 y 1982/83.
Ahora le toca el turno al Djurgarden sueco. Ganó su primera liga en 1920, y la segunda fue la que le valió una invitación a la Copa de Europa. El modesto equipo de Estocolmo sucedió al GAIS de Gotemburgo, en un fútbol dominado por el Malmo y el Norrkoping, en una liga que, como Dinamarca, seguía siendo amateur. Posee 7 Ligas y 4 Copas, y su máximo logro en Europa recientemente ha sido llegar hasta la 3ª Fase Clasificatoria de la Champions League. Su última liga data de 2005, cuando atravesó un gran estado de forma. La temporada 2008 (recordemos que en Suecia las ligas se juegan en un año real, no en medio de uno y medio de otro) el Djurgardens quedó en un decepcionante 12º puesto en el campeonato sueco, el Allsvenskan.
El próximo equipo del que toca hablar, el Gwardia de Varsovia polaco, es un caso bastante curioso (y triste). Consiguió la Copa de Polonia de 1954, y, sin ganar la liga se le ofreció participar en la Competición Europea. Participó 5 veces más en alguna competición europea, con escaso éxito. En 1975 fue eliminado por el PSV en la segunda ronda de la Recopa. Hoy en día se encuentra en la Cuarta División de Polonia, y, aunque tampoco consiguió títulos importantes (salvo aquella Copa en 1954), se merece un lugar en la memoria de todos, o, por lo menos, un lugar en Primera División.
El Rangers y el Celtic siempre dominaron la Liga Escocesa, pero a principios de los 50 el Hibernian se impuso como un serio rival, ganando la Liga en tres ocasiones, con los llamados 'Famous Five': Smith, Johnstone, Reilly, Turnbull y Ormond (todos ellos delanteros, recordemos que el sistema tradicional era de 2-3-5 con variantes). Sin embargo, en 1955, la Liga la ganó el Aberdeen, y los Hibs acabaron en el 6º lugar. Harry Swain era el presidente del equipo, y también era miembro de la Asociación Escocesa de Fútbol, así que posiblemente su inclusión en la Copa de Europa se debiera a eso. Sólo posee cuatro ligas, las 3 anteriormente citadas y la conseguida en 1903. En 1902 ganó su última Copa. En 2007, sin embargo, sí celebraron la consecución de la Copa de la Liga Escocesa. Los de Edimburgo suelen participar en Europa, pero en competiciones como la Intertoto o la UEFA, pero no suele llegar muy lejos.
El representante de Yugoslavia, el Partizán de Belgrado, fue invitado a participar en la Copa de Europa, aunque no era precisamente el mejor equipo del país por aquel entonces. Fue fundado en 1945, y la única liga que había conseguido entonces databa de 1949. El Estrella Roja, el Dinamo de Zagreb y el Hajduk Split (los dos últimos hoy equipos de Croacia) eran mejores equipos. En la Liga de Yugoslavia ganó 11 ligas, en la de Serbia y Montenegro 8, y en la serbia ganó su única liga en la 2007/2008, además de tener 10 Copas (entre todas las ligas anteriormente citadas). En Europa su máximo logro fue alcanzar la final de Copa de 1966, que perdería ante el Real Madrid. En Serbia es un equipo temible, por el fútbol y por sus hinchas, que en todo el país hacen del fútbol un especáculo sólo apto para valientes (que quieran acudir al campo, insisto, los estadios balcánicos son auténticos infiernos, comparables con Argentina o Turquía.)
El Rapid Viena era el mejor equipo austríaco. Consiguió 5 ligas desde la Segunda Guerra Mundial, superando al FK Austria, su máximo rival. Ernst Happel, el jugador que da nombre al Estadio en el que España se proclamó campeona de Europa en la pasada Eurocopa, y Gerhard Hanappi (que da nombre al estadio del Rapid) eran sus estandartes. Tiene 32 Ligas, y es el mejor equipo en cuanto a títulos se refiere de Austria. Ha llegado a dos finales de Recopa: en el 85 cayó ante el Everton, y en el 96 lo hizo ante el PSG. No suele hacer gran papel en Europa, y en Austria estuvo un par de años sin ganar nada hasta que consiguió la Liga hace un año.
El Stade Reims fue el encargado de representar a Francia, un equipo que deslumbró con jugadores como el defensa Jonquet, el extremo Michel Hidalgo y el legendario Raymond Kopa. Alcanzó dos finales de la Copa de Europa: la que perdería ese año contra el Real Madrid y la de la temporada 58/59, donde también caería ante el conjunto blanco. 12 títulos importantes consiguió, entre ellos 7 ligas, la última en 1962. Hace 6 años el equipo bajó a Tercera División, y, aunque subió a Segunda más tarde, no pisa la Primera División desde hace mucho tiempo.
La RFA no tenía liga por aquel entonces (la Bundesliga tiene su origen en 1963), pero sí Copa. En 1955, el Rot-Weiss Essen derrotó al Kaiserslautern. Entre sus filas destacaba Helmut Rahn, famoso por su gol en la final del Mundial de 1954 que la RFA consiguió tras batir a la poderosa Hungría. Pero el Rot-Weiss no es un equipo famoso por sus títulos. Desde los 70 no sabe lo que es jugar en la Bundesliga, incluso ha sufrido problemas económicos que le han valido algún descenso en los despachos. Fue todo un logro llegar en 1994 a la final de la Copa Alemana, donde perdieron contra el Werder Bremen. Actualmente se encuentra en la Segunda División, y mucho tendrán que hacer para subir a primera.
El Saarbrucken había sido invitado en representación de Alemania Occidental, y es que el territorio de Sarre todavía no formaba parte de la República Federal. El Saarbrucken fue uno de los 16 equipos que disputaron la primera Bundesliga, competición que han jugado 5 años (de los 45 que tiene la Bundesliga), la última vez que lo hicieron fue en la temporada 92/93, pero quedaron últimos y el equipo descendió. En la temporada 2005/2006 estaban en Segunda, pero el año siguiente bajaron a Tercera, el siguiente a Cuarta y el año pasado a Quinta, donde se encuentra actualmente. Nunca han jugado en Europa salvo aquella primera edición de la Copa de Europa.
Por parte de Suiza, fue el Servette quien representó a los Helvéticos. Su entrenador, el austríaco Karl Rappan, fue el que puso en práctica un sistema defensivo que más tarde dio lugar al Catenaccio. El Servette ha ganado 17 ligas y 7 copas en Suiza, y también ganó el Torneo Internazionale Stampa Deportiva, uno de los primeros campeonatos entre equipos de distintos países, en 1908. En 1930 el Servette organizó una competición que sería predecesora de la Champions League, la Coupe des Nation, de la que hablaremos en otra ocasión. En 2005 el club entró en quiebra, y descendió por impagos a la Segunda División suiza, donde permanece desde entonces.
El Voros Lobogo representó a Hungría tras desbancar al Honved de Budapest en el campeonato local. El hoy MTK Budapest ha conseguido ganar la Liga Húngara 23 veces y la Copa otras 12. En la primitiva Copa de Ferias cayeron en Semifinales ante el Valencia, y en1964 llegaron a la final de la Recopa, donde perdieron contra el Sporting de Lisboa. Desde entonces no han conseguido hacer un papel destacado en Europa, aunque participan regularmente en las fases de clasificación, en su mayoría sin éxito. Su última liga la consiguieron la pasada temporada.
Falta hablar del Milan, del Real Madrid, del PSV y del Sporting de Lisboa, pero he considerado que son equipos de sobra conocidos por todos, en especial el Milan y el Madrid, y que profundizar en su historia sería algo más largo y no tan interesante como podría parecerlo, teniendo en cuenta que siempre han sido equipos buenos y ganadores, y de primerísimo nivel europeo y mundial. Ya digo que aunque PSV y Sporting no sean tan buenos, yo los considero muy buenos equipos y muy buenos en sus ligas.
Para ver el desarrollo de la competición, en la que el Real Madrid de Di Stéfano comenzó una leyenda, en Wikipedia están todas las temporadas de la Copa de Europa, y el link os lleva a la primera edición, en la temporada 1955/1956.
