La madrugada comenzó con la resaca del Europeo Sub21, en el que España selló milagrosamente su pase a la final y certificó su billete para los Juegos de Londres 2012. Pero los platos fuertes del día se jugaban al otro lado del charco con un aperitivo notable: la Copa del Mundo Sub17, que por estas fechas disputa su Fase de Grupos en México, y que sería el previo de un menú intempestivo que se presentaba cargado de emociones: las Semifinales de la Copa de Oro, el partido de ida de la Promoción de River Plate, y sobre todo, la revancha de la Copa Libertadores.
Yanquis y canaleros abrieron las Semifinales de la Copa Oro tras eliminar a Jamaica y El Salvador, respectivamente. Los anfitriones vencieron por 2-0 a los Reggae Boys, mientras que los panameños, con un gol algo dudoso, empataron un choque que se decidiría en los lanzamientos de penalti. En esta Semifinal los locales dominaron el juego durante el primer tiempo y gozaron de mejores oportunidades para inaugurar el marcador. Panamá apenas gozaba de alguna oportunidad esporádica, que apenas llegó a poner en peligro el arco de Tim Howard. En el segundo tiempo, los cambios que efectuó Bob Bradley surtieron un efecto demoledor. Adu y Donovan saltaron desde el banco, el primero asistió al segundo, y éste mandó un balón que se coló en la meta de Penedo después del remate de Dempsey.
El gol se produjo justo cuando Panamá comenzaba a generar ocasiones y Estados Unidos ofrecía su peor versión, circunstancia que a la postre sirvió para anotar el definitivo 1-0. El equipo de las barras y las estrellas se vengó de la derrota que sufrieron en la Fase de Grupos ante este mismo combinado, en una reedición de la Final de la edición de 2005.
Tras una racha de temporadas bastante funesta, la perspectiva de River Plate se antojaba nada halagüeña. A punto estuvo el cuadro Millonario de mandarlo todo al traste y descender a Primera B de forma directa, pero finalmente el destino quiso darle una última oportunidad con un duelo de Promoción a vida o muerte. En el intermedio del Estados Unidos-Panamá daba comienzo el choque de ida de esta repesca, con un puesto en Primera División como premio. Desde Córdoba, Belgrano luchaba por retomar la categoría que perdió en 2007.
Las ocasiones se sucedían en ambas áreas, pero el gol llegó desde los once metros tras un penalti señalado por mano clamorosa. Mansanelli pateó a la red para hacer el primero, a los 25 minutos de juego. La réplica llegaría a los pocos minutos del inicio del segundo tiempo, con un tiro de esquina que Pereyra remató casi desde el suelo. El 2-0, sentencioso, desató la furia de los 'hinchas' visitantes que se encontraban en el Gigante de Alberdi, que pusieron la nota negativa al encuentro cuando algunos saltaron al campo a increpar a sus futbolistas (el partido se detuvo durante veinte minutos), que tendrán que dar la vuelta en el Monumental a una desventaja de dos goles.
Luego del empate a cero en Montevideo, Santos y Peñarol llegaban al Pacaembú con todo por decidir tras el 0-0 de la ida. El Peixe partía como favorito y anoche contaba con más audiencia que nunca: la afición madridista iba a estar pendiente de la actuación del -problablemente- nuevo astro blanco, Neymar. El guión se cumplió y los locales aportaron calidad, mientras que el Manya atacaba con la garra charrúa tan característica. Santos tuvo el control del encuentro y dispuso de oportunidades claras que no llegó a culminar.
Precisamente Neymar hizo las delicias de los aficionados blancos (los del Santos y los del Real) con un gol fantástico que vino precedido de una combinación sensacional entre Arouca y Ganso. El segundo tanto fue obra de Danilo en una jugada individual, a falta de veinte minutos para el final del partido. Santos ya se sentía campeón, pero Diego Aguirre dio entrada a Urretaviscaya y Estoyanoff, que lograron reducir distancias en una jugada por la banda derecha. Aún así, el marcador no se volvería a alterar. Con el pitido final Santos celebró su tercera Copa Libertadores envuelto en una trifulca entre aficionados y jugadores de ambos bandos.
Una hora después de la conclusión del Estados Unidos-Panamá, Honduras y México se enfrentaban también en Houston para confirmar el rival de los norteamericanos en la Final de la undécima Copa Oro. Al igual que en los Cuartos de Final, el seleccionador del equipo Catracho, Luis Fernando Suárez, no quiso forzar a Carlo Costly ni a Wilson Palacios, que comenzaron el partido en el banco.
México impuso su juego y de la mano de Chicharito Hernández llegaban las oportunidades más claras para el Tri, tanto por sus acciones directas, como por las asistencias a sus compañeros. El cuadro azteca perdonó demasiado y a punto estuvo de aprovecharlo Honduras, que intentaba actuar desde la individualidad. Con el 0-0 el juego se marchó a la prórroga, que quedó sentenciada en la primera parte con dos cabezazos de Aldo De Nigris en sendos saques de córner. En el primero, el jugador de Monterrey enchufó la bola a las redes de Noel Valladares; en el segundo, mandó el balón para que su compañero, Chicharito Hernández, empujara sin oposición el balón a la portería. Con este 2-0, Estados Unidos y México se verán las caras -por enésima vez- en la Final de la noche del sábado en Pasadena (California).
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