FutbolPérez

El poder de un país

2012-01-26T19:57:00.000+01:00

¿Hasta qué punto jugar en casa es una ventaja clara? Guinea Ecuatorial jamás se había clasificado para una Copa África, y las expectativas, por tanto, no eran muy halagüeñas a pesar de organizar el torneo junto con Gabón. La suerte les deparó un grupo complicado para pasar de ronda y la 'lógica' dictaba una tercera o cuarta posición en su grupo.

Pero la fuerza de un país, de forma mágica, se unió y Guinea Ecuatorial consiguió anoche lo impensable de la forma más heroica posible. Una victoria en la primera fase ante Libia dejaba la clasificación a cuartos de final muy a favor del combinado Nzalang. Ayer esperaba Senegal, un equipo con carencias pero indudablemente superior al cuadro local. En una Copa África con ausencias (Egipto, Nigeria, Sudáfrica...) los senegaleses partían como uno de esos conjuntos de segunda fila candidatos al título, pero sucumbieron ante Zambia el pasado sábado.

Senegal, por tanto, estaba obligado a no perder, pero el fútbol tiene esa chispa que nos hace seguir enganchados a este deporte. Guinea Ecuatorial se adelantó a falta de media hora, y cuando el 1-0 parecía inevitable y el estadio de Bata esperaba ansioso el pitido final, Moussa Sow hizo el 1-1. ¿Definitivo? Ni mucho menos, pues Lawrence Doe hizo el 2-1 definitivo en el 94' y desató la euforia en las calles de todo un país.

Así las cosas, Senegal está fuera de la competición a falta de un partido para cerrar la fase de grupos, y Guinea Ecuatorial ya tiene asegurado su pase a la segunda ronda. En SuperSport les apodaban esta mañana 'la ONU del fútbol', pues ningún jugador que participó en la gesta anoche nació en el país (seis jugadores son 'españoles'). Puede parecer contradictorio, pero aún así, estos futbolistas han conseguido lo impensable y , mágicamente, le han regalado a un país tan castigado imágenes sin precedentes.

'Senegalese connection'

2012-01-18T19:39:00.000+01:00

Ya es oficial: Papiss Demba Cissé, delantero estrella del SC Freiburg, se desvincula de la entidad de la Selva Negra para jugar en Newcastle. El movimiento, que ha tenido un coste de unos 10 millones, supone la marcha de uno de los mejores delanteros del momento en Alemania a la Premier League, que tendrá que vérselas con otro compatriota, Demba Ba.

Cissé, autor de 37 goles en 65 partidos con la casaca rojinegra del Freiburg, llegó a sonar para el FC Bayern, pero en la entidad de las Urracas fueron más hábiles. Sólo un aumento de su sueldo evitó la salida del senegalés el verano pasado, con la promesa de que sería transferido en invierno o junio. Hubiera supuesto la segunda gran salida de Friburgo, pues el entrenador y artífice del 8º puesto en liga, Robin Dutt, partió rumbo a Leverkusen. Finalmente, el equipo ha tenido que acceder a la petición de Cissé tras su balance negativo en la Bundesliga, donde parecen condenados al descenso a pesar del buen balance goleador de su '9' referencia. 10 millones que deberán ser invertidos en refuerzos obligatoriamente si los hinchas del badenova-Stadion quieren seguir disfrutando de fútbol de alto nivel (el Freiburg es actualmente el último clasificado en Alemania).

En Newcastle, todo hace indicar que el club crecerá aún más con la llegada de Cissé. Formará pareja de ataque con su compañero de selección, Demba Ba, que también sabe lo que es golear en la Bundesliga. Con 15 goles, es segundo en la tabla de goleadores de la Premier. No obstante, en St. James' Park aún tendrán que esperar al dúo senegalés hasta que termine la Copa África. La pareja no se vestirá con el uniforme albinegro hasta febrero, pero por lo pronto Alan Pardew podrá ver como funcionan juntos en la delantera de Senegal. La primera cita, el 21 de enero, ante Zambia. Habrá que seguir el rendimiento de las dos 'urracas'.

The Telegraph

Borussia Dortmund en La Manga

2012-01-08T01:54:00.000+01:00

La llegada del invierno supone, para una gran mayoría de ligas en Europa, un parón de un mes o dos hasta que las temperaturas se normalicen y la práctica del fútbol sea, una vez más, la indicada para jugar al balompié. Como ya es habitual, los conjuntos de las ligas nórdicas y centroeuropeas se toman estos descansos para viajar a países de clima más cálido, y concentrarse para preparar la vuelta a la competición de la mejor forma posible.

Esto no es nuevo en la Bundesliga, que un año más verá cómo el fútbol abandona momentáneamente al país germano hasta febrero. Y hasta entonces, toca entrenar duro para que la rutina no pille por sorpresa. Como siempre, España es un destino idóneo por su buen tiempo, y La Manga un lugar ideal para estos stages de preparación. Y fue, precisamente, en La Manga Club donde el Borussia Dortmund, vigente campeón alemán, decidió hospedarse una semana. En unas condiciones inmejorables (20 grados, sol, y calor en esta primera semana de enero), la plantilla de los Schwarzgelb comenzó a entrenar el día de Reyes, y precisamente allí acudí para ver en directo, por primera vez, a un equipo alemán.

Jürgen Klopp programó dos sesiones de entrenamiento al día, además de dos amistosos (frente al Standard de Lieja y al Elche). Tuve la oportunidad de ver la sesión verpestina, y se notaban las ideas del joven técnico alemán. Prioridad de sacar el balón jugado, combinaciones en el centro del campo, jugadas veloces desde la banda... Sólo faltó el objeto de deseo de media Europa y que en España ha despertado el interés del Real Madrid: Mario Götze, que por un virus estomacal ni siquiera se vistió. Sebasian Kehl, al igual que Koch, se retiraró antes de la conclusión por molestias, y precisamente con el capitán tuve la oportunidad de intercambiar unas pocas palabras. Calificó de "fantástico" el clima del sureste español, y destacó al nuevo fichaje del Dortmund, Marco Reus, como un "gran jugador", aunque aún quedan seis meses hasta que el zurdo del Gladbach llegue al cuadro gualdinegro.

Para redondear la tarde, cayeron algunas fotos con algunos jugadores del equipo y el entrenador, que no dudaron en fotografiarse y regalar autógrafos a los más de 60 aficionados y periodistas alemanes que se habían dado cita en La Manga Club para presenciar estas sesiones preparatorias de su equipo.

Problema visual

2012-01-06T00:19:00.000+01:00

Bueno, pues tras el desastre del programa Artisteer (que recomiendo evitar a la hora de hacer plantillas de blogs), me veo obligado a cambiar el diseño de la página. Como es algo que requiere esfuerzo y tiempo he decidido limitarlo al máximo. No está como me gustaría (con algo más de colorido), pero no me disgusta así. Es una lástima todo el tiempo que dediqué a la interfaz anterior, pero como dicen: 'Año nuevo, vida nueva, plantilla de colores en el blog nueva'.

Gracias a todos aquellos que pierden el tiempo en pasar por aquí. Este blog vuelve a las andadas tras la pausa navideña.

La magia del 16

2011-12-11T23:59:00.002+01:00

El pasado verano estuve por primera vez en Bilbao. Por supuesto, visité el Museo Guggenheim, el que ha sido hasta el momento el mayor contacto que he tenido con el arte abstracto. Y reconozco que es complicado de digerir.

Hubo un momento, sin embargo, en el que tuve una experiencia directa artística, que aún recuerdo. En una sala se exhibía 'Body Milk', la obra de Alexandros Psychoulis, algo que a primera vista no parecía más que un follón de hilos de color rosa. Cuando la audio-guía me explicó el significado de esta obra (que no desvelaré aquí), de repente toda mi percepción sobre aquellos hilos rosas cambió por completo. Fue en ese instante cuando pensé: 'Esto es Arte'.

Algo así me sucedió en el Clásico con el papel de Sergio Busquets. He oído maravillas de él, elogios por doquier. Pero a mí nunca me había llamado la atención, no sé si es porque no tengo tanto conocimiento futbolístico, poca visión, o mero despiste. Pero fue en el partido del Bernabéu cuando, por fin, encontré ese instante en el que comprendí a Busquets, su función en el Barcelona, y por qué genera tantos comentarios positivos. Es un héroe en la sombra.

Una vez oí la siguiente frase:

El 99% de las canciones suenan mal sin un bajo, pero sólo el 99% de las personas percibe su sonido.

Busquets es el bajista del Barcelona. Es John Entwistle en The Who o Cliff Williams en AC/DC. Fuste necesario para el sistema de Guardiola. Un tipo que no destaca como Messi, Iniesta o Villa. Escudero del 8 y el 6 azulgranas, Sergio se encarga de facilitar la labor en la creación del juego en apenas un toque. Una recepción, un control, y el balón sale de sus pies hasta nueva orden. Sube o baja si es necesario, pero su hábitat se sitúa en el centro del campo. Juega fácil. Lo hace fácil. Cierto es que está en un equipo propicio para su juego. Pero Busquets es un jugador diferente. Un futbolista especial. Y, por fin, después de mucho tiempo, le he descubierto.

Corinthians y El Doctor

2011-12-05T12:57:00.001+01:00

Los títulos y los campeonatos dan de sí goles identificativos, que permanecen en el recuerdo popular. Imágenes que se asocian a un momento concreto del triunfo. No hace irnos muy lejos para recordar 'El Gol de Iniesta', un chut que define todo un estilo de juego, la consecución de un Mundial en sólo un disparo a puerta del genio azulgrana. A bote pronto, podemos recordar algunos de los más famosos: el tanto de Torres en la Eurocopa, la volea de Zidane, la 'Mano de Dios'...

Ayer, domingo, se celebró la última fecha de un Brasileirão en una jornada repleta de derbis (por orden de la federación). Corinthians, líder, recibía en casa al Palmeiras, mientras que el otro aspirante al título, Vasco da Gama, hacía lo propio ante Flamengo. La emoción en estos partidos de máxima rivalidad acabó con tablas en ambos encuentros, por lo que la tabla no sufrió modificaciones y rubricó el buen papel del Timão en este 2011, lo que le valió para sumar su quinto entorchado. Pero no busquemos un gol simbólico en el Corinthians-Palmeiras, porque el choque finalizó 0-0, sin demasiadas ocasiones, y con dos expulsados por cada equipo. En lugar de eso, la imagen de la jornada se produjo segundos antes del comienzo del partido, donde hinchas y jugadores del Corinthians levantaron el puño al cielo de Pacaembú en un minuto de silencio muy emotivo, por la muerte reciente del ídolo local, Sócrates, a los 57 años.

El Doctor, como se le conocía popularmente, fue todo un personaje dentro y fuera del campo. Experto en el golpeo de tacón, dejó para la historia sus exhibiciones con la selección brasileña en los Mundiales 82 y 86, además de consagrarse como el mejor jugador del Corinthians, donde vivió sus mejores años como futbolista, y llegó a instaurar una Democracia Corinthiana en un episodio político sorprendente, cuanto menos. El número 8, especialista en el campo de la medicina, no pudo derrotar a los vicios del alcohol y el tabaco, que más temprano que tarde, terminaron por quitarle la vida en el día de ayer.Corinthians, el equipo más regular en el presente ejercicio, consiguió ayer un punto de oro que le valió para triunfar seis años después del último campeonato logrado. Luego llegaría una época de vacas flacas -descenso incluido- que hoy está totalmente olvidado. El Timão es campeón y le hizo un último favor a Sócrates al concederle su última voluntad: "Quiero morir un domingo y con Corinthians campeón".

Foto: Meu Timão.

Déjà Vu

2011-11-28T20:38:00.001+01:00

En los años 70 el cuadro mexicano del Cruz Azul consiguió siete campeonatos nacionales, lo que le hizo ganarse el sobrenombre de La Máquina. El equipo cementero consiguió el estatus de club grande para después atravesar una gran sequía de títulos. La sed de triunfo se vio saciada a finales de los 90, donde regresaron a la senda de la victoria. De nuevo campeonaron a nivel nacional, pero además se convirtieron en reyes del continente por dos veces consecutivas. Desde entonces, nada ha vuelto a ser igual para la hinchada azulina. Desde 1997, Cruz Azul ha disputado tres finales continentales y cuatro nacionales, y en todas acabó con la miel en los labios. Este año, la afición esperaba que, 14 años después, desapareciera el sentimiento de derrota. Hasta que se toparon con Monarcas y Tomás Boy.

En el pasado Clausura 2011, Cruz Azul llegó a las semifinales con la ilusión puesta en la final. Su rival no era otro que Monarcas Morelia, que dirigía desde el banquillo Tomás Boy. El partido de ida, jugado en el Estadio Azul, terminó con un 2-0 muy favorable a los locales, que sólo tenían que superar el trámite de la vuelta. Ni por asomo imaginaron que la Monarquía iba a igualar la eliminatoria a los diez minutos de juego, y que pondría la guinda en la segunda parte. Un final de partido agónico (bronca incluida), 3-0, y la clasificación para Monarcas.

La semana pasada, la historia volvió a repetirse. El buen papel en la fase regular de Cruz Azul (quedaron subcampeones) quedó en nada en un nuevo emparejamiento con la Monarquía en cuartos de final. En la ida, esta vez en el Morelos, los cementeros se adelantaron en la primera parte, pero la expulsión de Fausto Pinto pasó factura a los visitantes, que volvieron a caer (esta vez por 2-1). El partido tuvo lugar en la noche del sábado, donde el Azul se preparaba para olvidar fantasmas del pasado y remontar la eliminatoria. Nada más lejos de la realidad, Monarcas defendió bien las acometidas de Cruz Azul y aprovechó sus pocas oportunidades en el comienzo del partido para ponerse 0-2 en menos de veinte minutos de juego. El tanto de Vela en el 36' puso algo de picante al choque, pero en ningún momento se vio con claridad el avance de Cruz Azul, que tendrá que ver las finales por televisión, un año más.

De esta manera, los cementeros se van a casa antes de tiempo, y tendrán que pensar más a fondo en el próximo torneo. Rumores sobre la continuidad de Meza en el banquillo y de algunos jugadores han salido a la palestra mediática últimamente, así que habrá que estar atento a las evoluciones del equipo en los despachos. Por lo pronto, a los hinchas de Cruz Azul sólo les queda resignarse y esperar al Clausura 2012, con la esperanza de volver a ganar un título y expulsar esa maldición que ya les ha privado de muchas alegrías.

Foto: Lion Club

Derbi del Ruhr: cara y cruz

2011-11-27T11:10:00.000+01:00

Resulta difícil encontrar un asiento vacío en el Signal Iduna Park, y más cuando el Borussia Dortmund recibe en su estadio a su rival geográfico e histórico: el Schalke 04. Ayer, el equipo de Jürgen Klopp acogió el enésimo derbi de la cuenca del Ruhr engalanado para la ocasión, con una camiseta especial en la que aparecía dibujada la silueta del estadio gigantesco del cuadro amarillo.

Los locales demostraron por qué se hicieron con el título el año anterior y doblegaron al Schalke por un claro 2-0. El Dortmund hizo valer su victoria la semana pasada en campo del Bayern de Munich para asaltar el liderato de la Bundesliga, a la espera del resultado del conjunto bávaro. No obstante, pesar de la buena marcha en el campeonato local, el Borussia Dortmund no disputará los octavos de final de la Liga de Campeones y tendrán que conformarse con optar a la Europa League.

El Schalke fue con la mejor de sus intenciones al estadio enemigo en pos de los tres puntos, pero no bastó con eso. Comandados por el joven Papadopoulos en el centro de la zaga y Unnerstall bajo los palos, los Königsblauen se mostraron inoperantes en ataque. El juego de contención del Dortmund fue excelente y la calidad de los amarillos hizo el resto: simplemente, son mejor equipo. El Schalke sólo creó peligro en alguna jugada aislada por banda, y en las jugadas a balón parado. La primera parte concluyó con un 1-0 tras un buen gol de Lewandowski en jugada ensayada. El segundo llegó tras una jugada de córner y algunos rechaces, donde finalmente el brasileño Santana sentenció un partido que tuvo un solo color: schwarzgelb.

Con el triunfo y el buen juego que caracteriza a los locales, el Borussia Dortmund mantiene su papeleta para ser campeón por segunda vez consecutiva. El Schalke, que poco pudo hacer ayer, se mantiene en la zona alta de la tabla y buscará lograr algunas victorias para luchar por su objetivo real: la Europa League.

Claves y apuntes

Recambios: Se notó la ausencia de Farfán en la banda derecha del Schalke, donde Schmelzer se mostró seguro. También hizo falta Höwedes en el centro de la zaga, a pesar de que el joven Papadopoulos se confirma como un jugador con mucho futuro. Unnerstall salvó a su equipo en más de una ocasión, aunque en Alemania no es noticia la presencia de porteros jóvenes y de calidad.

Felipe Santana: El brasileño es uno de mis futbolistas preferidos, un comodín para Klopp que no goza de minutos suficientes ante la presencia de una de las mejores defensas de Europa, el tándem Subotic-Hummels. Con la baja del serbio, Santana se muestra como un sustituto de garantías.

Españoles: Jurado, que no juega con la regularidad que le gustaría, jugó apenas diez minutos. Raúl jugó donde suele hacerlo, detrás de Huntelaar, lo que le resta posibilidades de cara a gol y protagonismo en el juego. Sergio Escudero parece recuperado al 100% y ya son varias las veces que ha ido convocado, en espera de su debut en la 2011/2012. No lo tendrá fácil el exmurcianista.

Ataque schwarzgelb: El sudamericano Lucas Barrios jugó su primer partido como titular esta temporada tras recuperarse de su lesión y cuajó un buen partido. Detrás de él lo hizo el polaco Lewandowski, que suele hacerlo mejor que en la punta. Götze estuvo genial, como siempre, mientras que Kuba estuvo correcto en el flanco derecho.

Centro del campo: el Schalke apenas pudo crear ocasiones ante la presión del Borussia Dortmund y su buen centro del campo. Leitner, una apuesta de Klopp, jugó de inicio escudado por el capitán Kehl, y ambos cuajaron un buen partido. Junto a los centrales, evitaron los ataques por el centro del Schalke, donde ni Holtby ni Jones encontraron un agujero por el que inquietar a Weidenfeller.

Estados de ánimo

2011-11-21T21:25:00.001+01:00

El fútbol alemán ha sido noticia este fin de semana por un tema poco amable. Junto a la exhibición de Marco Reus o el asalto del Allianz Arena por parte del Borussia Dortmund, encontramos una noticia triste: el Mainz-Colonia tuvo que ser suspendido tras encontrar al árbitro Rafati con las venas cortadas en la habitación del hotel en el que se encontraba alojado, en lo que fue un claro intento de suicidio. Por suerte, el colegiado salvó la vida, pero los interrogantes continúan y las causas de este incidente siguen en el aire.

Podríamos archivar en este punto este hecho, pero otros sucesos que recientemente sucedieron en la Bundesliga obligan a hacer una pausa y pararnos a reflexionar. Hace un mes, el brasileño Breno fue noticia (y objeto de burla, también) por incendiar su casa intencionadamente e ingresar en cárcel por este hecho. El futbolista del Bayern de Munich se encontraba en un estado de depresión y apenas tenía contacto con sus compañeros. Las lesiones han marcado su carrera desde que, con 18 años, llegó desde el Fluminense brasileño. Ni él ni su mujer hablan con fluidez alemán, lo cual, unido a su inactividad casi constante, acabó por afectarle psicológicamente.

Por otro lado, el 22 de septiembre el entrenador del Schalke 04, Ralf Rangnick, dimitió tras seis meses al frente del equipo más español de la Bundesliga. Alegó sentirse cansado mentalmente ante la presión y exigencia constantes en el fútbol actual, donde prima lo inmediato, y puso fin de forma temporal a sus 16 años de carrera en los banquillos.

Quien sí puso fin de forma definitiva a su vida fue el portero Robert Enke, que se suicidó en 2010, antiguo jugador del Barcelona y que por entonces era integrante de la plantilla del Hannover 96. Un hecho que consternó a toda la familia futoblística por un suceso tan poco habitual como agradable.

Esta serie de hechos que han tenido lugar recientemente en la Bundesliga dan que pensar. El fútbol profesional no es simplemente un juego. Las victorias o las derrotas cuentan, sobre todo en el aspecto económico. La presión a la que son sometidos los futbolistas y entrenadores puede pasar factura a aquellos cuya fortaleza mental sea débil, como hemos visto.A esto hay que sumar las circunstancias personales de todos aquellos que toman parte (desde árbitros a jugadores), porque ellos no son de piedra. Son humanos, al fin y al cabo, y como humanos, no se libran de los problemas.

La hora de Bosnia-Herzegovina

2011-11-10T17:29:00.000+01:00

Sólo Francia privó a la selección de Bosnia-Herzegovina clasificar como primera de grupo y acceder de forma automática a la Eurocopa 2012 de Polonia y Ucrania. La suerte deparó un enfrentamiento de altura ante Portugal en la Repesca. Una eliminatoria a dos partidos cuyo premio no es otro que el billete al máximo compromiso europeo de selecciones. Hoy tendrá lugar el primer asalto, en el Bilino Polje bosnio, en la reedición de una Repesca que ya enfrentó a estos dos equipos por el Mundial 2010, hace ya dos años.

Uno siente aprensión al pensar que uno de los dos conjuntos se perderá la cita europea. Portugal, por nombre e historia, quizás parta como favorito. Pero los balcánicos presentan una generación de futbolistas irrepetible hasta el momento, talento en estado puro, que les sitúa más cerca que nunca de una clasificación que sería histórica desde su formación en 1993. Se trata de un equipo en el que la gran mayoría de futbolistas de nivel juegan lejos de su país, atraídos por ofertas de mejor nivel futbolístico en el extranjero. Edin Džeko, Misimović o Pjanić son los primeros nombres que nos vienen a la cabeza cuando pensamos en los hombres de Safet Sušić.

Bosnia-Herzegovina suele presentar una formación en sus encuentros que varía del 4-4-2 al 4-2-3-1. Según qué circunstancias, Sušić se decanta por hombres de corte más defensivo, ofensivo, o apuesta por más poder atacante.. Se trata de un combinado cuyo juego se basa en la construcción de jugadas por medio del toque de balón para desplazarlo a Džeko, o a las bandas, donde Pjanić tiene gran visión de juego desde la banda diestra. En la izquierda, por el contrario, son varios hombres los que rotan en esa demarcación, especialmente Ibričić o Medunjanin. Practican un ataque directo tanto por los costados como por el centro, donde Misimović se encarga de repartir el juego.

En la portería, Kenan Hasagić y Asmir Begović, del Stoke City, se disputan la titularidad, aunque parece que será el último el que forme parte del once titular. En la línea defensiva destaca el sevillista y capitán de selección Emir Spahić, pero también las tres bajas importantes para el choque ante Portugal. Su pareja de baile en el centro de la zaga no suele ser fija y tiende a variar, pero Boris Pandža, el candidato ideal, está sancionado. El central, que va bien al juego aéreo y destaca por su buena colocación, no podrá ser sustituido por Papac, pues también tendrá que cumplir sanción. Además, Mujdza, lateral derecho titular, será baja por lesión. Los centrales seguramente se verán escudados en la banda izquierda por Senad Lulić, que va bien por su flanco y ha llegado a actuar de extremo en la misma banda

El centro del campo lo ocupan Rahimić, cuya labor es más defensiva, y el exjugador del Valladolid Haris Medunjanin, que también puede jugar más escorado a la banda. Zvejdan Misimović moverá el juego como organizador, mientras que Pjanić alineará en la banda derecha, aunque el futbolista de la Roma también se desenvuelve con mucha facilidad en la mediapunta (su posición natural). Como es lógico, Džeko será la referencia arriba, y según qué apueste Sušić podremos verle acompañado por Ibisevic o no. Por supuesto, no podemos olvidarnos de otros jugadores que darán guerra, como Salihović, Ibričić o Muslimović.

Todo apunta a que será una eliminatoria disputada y emocionante. La presión será para Portugal, que deberá estar al 100% para sacar adelante una Repesca que se presenta complicadísima. Por su parte, Bosnia-Herzegovina tiene ante sí la oportunidad que tanto tiempo esperaban de entrar en una gran cita continental. No conviene desaprovecharla.

Foto: The Guardian

El derbi de la pasión

2011-11-03T18:29:00.000+01:00

El precedente de 2010 era tan alto que dudaba de que se pudiera superar el listón. Aquel 3-2 fue, en lo deportivo, una derrota muy dolorosa, pero en lo personal, el mejor partido de mi vida. El derbi del domingo no fue tan vistoso en lo futbolístico, pero en este tipo de partidos, la pasión sustituye a todo lo demás, y al final, lo que quedan son las pequeñas historias.

Y la mía empieza con los aledaños del Cartagonova llenos de camisetas albinegras. Un sentimiento de alienación que remitió nada más ver las casacas murcianistas en la Puerta 12 del Fondo Norte Inferior. Animación, rivalidad, insultos y maldiciones hacia la hinchada rival, por supuesto, y mucho colorido en una mañana nublada. Para alguien sin simpatías hacia unos u otros, verlo por televisión tuvo que ser un coñazo auténtico. Pero para los implicados, aquello no solo eran los 3 puntos. Eso, en realidad, era lo de menos. Es tal la necesidad de ganar, que en estos partidos debería prohibirse el empate: antes la muerte que conceder al enemigo un punto. Y es que los hay que disfrutan más viendo sufrir al rival que con el sabor de la victoria.

En la primera parte, recuerdo ver en la lejanía del campo contrario un gol que, a mi juicio, pudo ser evitable. El Murcia, aguerrido al comienzo y timorato hasta después del descanso. La cabeza sin pelo de Lafuente brillaba más que la hoja de un puñal por la banda izquierda, un futbolista fantástico, el mejor del Cartagena. Con el balón en sus pies, el peligro era constante. Y con 1-0 el partido se fue al tiempo de recreo, con un Murcia inoperante en ataque y un futuro nada halagüeño ante la falta de ocasiones. Pero claro, el corazón no entiende de imposibles.

El fútbol tiene su particular refranero, con mil tópicos para mil situaciones. Aquello que dicen de la importancia de los detalles le costó caro al Efesé. Casi sin esperarlo, el Real Murcia botó una falta lateral que acabó en gol al remate de cabeza. El empate despertó a la afición local, que volvió a inundar con cánticos el Fondo Norte. Luego se marchó Lafuente y le cedió el protagonismo a Collantes, delantero que no supo rematar la faena ante un Alberto que se mostró segurísimo bajo los palos. La defensa grana construyó un muro alrededor de su área y el Efesé poco pudo hacer salvo alguna acometida esporádica. A falta de 20 minutos la historia se repitió, de forma totalmente idéntica: nueva falta lateral, balón al área, y gol del 'Ruso' García. El gol dio paso a muchos nervios, poco fútbol, y sobre todo, el asedio a un marco (el murcianista) que no tuvo premio para los locales.

Y así, el partido se terminó, y los pimentoneros estallaron en júbilo. La afición cantó más que nunca, los jugadores fueron a celebrarlo, saltaron y emplazaron a la expedición a celebrar un triunfo en el estadio grana. En Nueva Condomina, hablaron los jugadores (alguno más de la cuenta) y la gente disfrutó como si se hubiera ganado la Champions League. Muchos aficionados envidian a los clubes grandes por ganar títulos, pero creo que no se dan cuenta de la realidad. Los títulos no lo son todo. El sentimiento pesa más que los millones, los cracks o los trofeos. Y si no, que se lo digan al Real Murcia el pasado domingo.

Retrospectiva

2011-10-25T19:52:00.000+02:00

Nunca se sabe cuando la vida te va a sorprender o a jugártela. Recuerdo que hace muchos años, en las noches de Liga de Campeones, escuchaba en la Cadena Cope a Edu García dar paso a Àxel Torres en torno a la medianoche, donde el experto en fútbol internacional analizaba el resto de la jornada, donde no se veían involucrados equipos españoles. La música de fondo, pegadiza, tocada al piano y cuyo autor siempre desconocí, quedó guardada en un rincón de mi memoria. Sólo salía, de vez en cuando, en algunos tarareos, pero nunca llegué a saber el nombre de la canción.

Hace un poco menos, en 2008, en un curso de verano en York, la profesora nos puso una canción (como se suele hacer en muchas clases de inglés, para 'aprender disfrutando') que me cautivó al instante. El tema era 'The Family Way', de The Men They Couldn't Hang, y apenas la escuché un par de veces durante una hora. Desde entonces, busqué y busqué, pero no solo no la encontré, sino que nunca jamás volví a escuchar 'The Family Way'.

Hasta la semana pasada. Una acrobacia del destino y un poco de suerte sirvieron para que, muchos, muchos años después, sonara en la estación online AccuRadio el tema 'The Way It Is'. Mi cerebro se iluminó y mi memoria recordó una melodía que creía perdida para siempre en los confines de la radio española. Inmediatamente, la tecleé en YouTube y la escuché repetidas veces. Por si no tenía bastante, con la alegría que me invadía, me dispuse a buscar 'The Family Way', y hete aquí que un usuario la había subido en septiembre de este año.

En la zona skyblue de Manchester, los aficionados del City siguen en una nube tras el 1-6 que los de Mancini les endosaron a sus vecinos del United. Un resultado histórico, una paliza de tamañas proporciones y una exhibición que provocan que más de uno se pregunte dónde estará el techo del Man City. Por un momento, la goleada transportó a los hinchas más veteranos a épocas anteriores (especialmente los años 70), donde se celebraron títulos de ligas y copas. Luego, caprichos del fútbol y el destino, los citizens tuvieron que despedirse de la gloria y de los buenos momentos, y se conformaron con vivir a la sombra del eterno rival. Más de uno, seguramente, asumió que jamás volverían a disfrutar como lo habían hecho en aquellos tiempos.

Sin embargo, se equivocaban. Con la llegada de Shinawatra y su amplio poder económico, llegaron los fichajes, llegó la ilusión, y llegaron las alegrías. Hoy, el Manchester City ya es un claro aspirante a todo, y el 1-6 de Old Trafford confirma el triunfo en la FA Cup de año pasado. Los más viejos pensaban que no volverían a escuchar canciones de victoria, pero se equivocaban. A veces, la vida, el destino, o simplemente, el fútbol, nos depara alegrías de lo más curiosas. En Manchester saben de lo que hablo.

Foto: TotalSportMadness

Sísifo

2011-10-19T23:57:00.001+02:00

Trabajas duro. Haces las cosas bien. Actúas con prudencia. Buscas consecuencias positivas para todos. Piensas en los demás. Te esfuerzas. Huyes de las malas sensaciones. A tu manera, buscas el bien, pero lo buscas. Como un estudiante, planificas, organizas y estructuras tu tiempo, te aprendes la teoría y la aplicas en la práctica.

Y, al principio, el viento sopla a tu favor. Te acompaña la suerte, los planetas se alinean e incluso Fortuna está contigo. Piensas que no hay nada que temer. El buen trabajo da sus primeros frutos, y te sientes el amo del mundo. Te confías en tu espiral de sentimientos agradables. En realidad, ignoras que esa sensación es efímera. La vida, tarde o temprano, golpeará, como ya lo hizo en el pasado. Cuando crees haber escapado de la piedra, ésta, por designio divino regresa al camino, más grande. De tal forma que el tropiezo es aún más sonoro. Y jode más, por supuesto. Pero de momento, la vida te sonríe, y eso es lo que importa. Hasta el rocanrol está de tu parte, todas las canciones hablan de ti y tus triunfos. Entonces, ¿qué más quieres?

Sin embargo, los demonios del pasado te asaltan de nuevo. Tu condición mengua y mengua, y con ella tus sueños, tus esperanzas. La inspiración huye de ti, las musas no te sonríen. Fantasmas y temores te asaltan, y las consecuencias son funestas. Eres preso de la duda, caes en la trivialización fácil. Total, ¿para qué? Porque no se trata de una circunstancia puntual. La música ya no suena en el órgano de un organista fracasado. Todo se desmorona en cuestión de segundos, y el ejemplo del castillo de naipes es tan significativo que precisamente por eso está tan gastado.

Intentas poner cara alegre. Voz de 'no pasa nada'. Ya aprobaré el examen a la siguiente. En realidad, sí pasa. Pasa, y mucho. No hablamos del presente. Hablamos del futuro. Y se presenta fatal. No se puede pensar en un futuro agradable con un presente tan nefasto. ¿Cuestión de rachas? Pues igual sí, oye.

Foto: El País

El caso egipcio

2011-10-11T13:34:00.007+02:00

El fin de semana pasado se jugaron los últimos partidos de la fase de clasificación para la Copa Africana de Naciones de 2012. A los organizadores (Guinea Ecuatorial y Gabón) se les unirán otras doce selecciones que sellaron su pase entre el sábado y el domingo. Y, sorprendentemente, entre ellas no estará la actual tricampeona, Egipto.

El 3-5-2 de Hassan Shehata le valió para vencer en los certámenes de 2006, 2008 y 2010, que pusieron en el mapa a una generación de futbolistas muy buena, con un fútbol vistoso que tenía su fruto en la mayor cita del continente africano. No obstante, el combinado faraón no disputa un Mundial desde 1990. Pese a disputar la Copa Confederaciones en 2009, los de Shehata cayeron en un encuentro de desempate ante Argelia, uno de sus más acérrimos rivales.

Con la esperanza de redimirse, Egipto comenzó la fase de clasificación para la Copa África en un grupo complicado, pero esperanzador: Sudáfrica, Sierra Leona y Níger. El pasado 5 de junio, tras una serie de malos resultados, Sudáfrica arrancó un 0-0 en El Cairo que eliminó, de forma virtual, cualquier ilusión del combinado norteafricano. Egipto dijo adiós al torneo del que era 'faraón' (7 títulos), así como su seleccionador, Shehata, que dimitió tras siete años en el cargo.

El norteamericano Bob Bradley se convirtió en el nuevo entrenador en septiembre, y afrontó los últimos compromisos de la clasificación (ya irrelevantes) con los sub23. Ahora, las eliminatorias son historia y la Copa África un futuro inaccesible (al menos hasta 2013). Los interrogantes se posan sobre el devenir de una selección diferente, especial, y con futbolistas de garantías (Aboutrika, Hosny, Zidan, Gomaa... son solo unos ejemplos), capaces de lo mejor y lo peor, como ya hemos visto. 2012 será un año clave para Bradley y los suyos, pues tendrán que prepararse a fondo para sacarse el billete a la Copa África 2013 y el Mundial 2014.

Debate: ¿Qué equipo ha comenzado mejor la temporada?

2011-10-06T13:04:00.003+02:00

Aprovechamos el comienzo de la temporada para debatir qué equipo europeo ha comenzado de mejor forma la temporada 2011/2012. Sin más dilación, os ofrezco la opinión de los tres expertos invitados y la de un servidor.

Tomàs Martínez (Ojeador Internacional): AZ Alkmaar

El AZ, dentro de lo que es su nivel, está haciendo un inicio de temporada notabilísimo. Quizás no sean tan mediáticos ni arrolladores como el Bayern o grandes equipos de Inglaterra, pero el trabajo del equipo holandés está siendo buenísimo.

Se han marchado jugadores importantes recientemente, siendo Sergio Romero o Héctor Moreno dos de los ejemplos más representantivos. Pero, al mismo tiempo, el equipo se mueve bien en el mercado. Tienen a jugadores como Alvarado, Elm o Gudmundsson, jugadores con potencial para ser estrellas nacionales en sus respectivos países. Han fichado esta temporada a Altidore y Beerens, dos jugadores que están rindiendo muy bien, y ha aparecido la figura del jovencísimo Adam Maher, un centrocampista de la cantera de Alkmaar con muy buenas maneras y mucha calidad.

Además, juegan un fútbol atractivo en Holanda y Europa. Tras perder contra el Twente en la segunda jornada, su racha de 6 victorias consecutivas no debe ser menospreciada: ya son 10 victorias, un empate y dos derrotas (agosto) en partidos oficiales.

David Fernández (La Futbolteca): Manchester United

Pretemporada impecable con todo victorias, campeones de la Community Shield y aún ninguna derrota en 11 partidos entre Premier League, Champions League y Carling Cup. Números aplastantes que se pueden ampliar revisando algunos resultados, como su 8-2 al Arsenal o su 3-1 a uno de los candidatos al campeonato inglés como es el Chelsea de Villas-Boas. El secreto de esta continuidad reside en la compenetración de la plantilla y la facilidad que tienen los jugadores nuevos a la hora de adaptarse al estilo de Sir Alex Ferguson. Los ejemplos son variados: la adaptación pese al titubeante –e incluso cuestionado– inicio de David de Gea bajo los palos, el rendimiento y la contundencia defensiva del jovencísimo Phil Jones, la polivalencia de Antonio Valencia, el crecimiento de Chris Smalling, la labor de Anderson en el medio, la pólvora de la ya clásica pareja Rooney-Hernández…

Es cierto que el fútbol no son sólo números; también sensaciones. En este caso, ambas van de la mano. Sólo dos momentos de apuro (Benfica y FC Basel), sin consecuencias y que no dan pie a dudar o cuestionar.

Iñaki Lorda: SSC Napoli

Una afición con gran ilusión y una directiva, cuerpo técnico y jugadores con mucha hambre de victoria, son los dos ingredientes que resumen el estado por el que pasa la ciudad de Nápoles.

Tras caer en el llamado grupo de la muerte (Bayern, Villarreal, Man City) en la UCL, en vez de asustarse, los jugadores de Mazzarri están vendiendo cara su eliminación. Lograron un meritorio empate en Manchester y en el segundo encuentro del grupo derrotaron con cierta suficiencia al conjunto de Garrido.

En la Serie A, la situación es algo distinta. Se ha medido a dos rivales directos al título como son Milan e Inter. Han ganado a ambos y además goleando. Las dudas vuelven a ser los encuentros ante equipos de menor rango, como Chievo, con el que cayeron derrotados o la Fiorentina con el que empataron.

Está claro que este Napoli aspira a mucho. Así lo dice el presidente De Laurentiis, afirmando que el objetivo de la temporada es la UCL. Los aficionados no quieren ni oír la palabra Scudetto. Pero este inicio de temporada les hace no quitarle el ojo al posible tercer campeonato.

Carlos Pérez (FutbolPérez): FC Bayern München

El equipo muniqués fue el centro de muchas dudas y críticas, después de caer ante el Gladbach en la primera jornada del campeonato alemán. Sin embargo, los de Heynckes han sabido reponerse del varapalo inicial para encadenar una racha impresionante: diez victorias en lo últimos once encuentros (sólo el Hoffenheim logró sacar un punto ante los bávaros).

Se trata de un equipo muy equilibrado, cuyas piezas clave se sitúan en los extremos del césped: Manuel Neuer, para muchos el mejor portero de Alemania, acumula más de 1.000 minutos sin encajar un solo gol. Mario Gómez, por su parte, es el máximo realizador de la Bundesliga y ha marcado más de once goles en este comienzo de curso.

El 4-2-3-1 de Juup Heynckes funciona a las mil maravillas, y el Bayern es un equipo que se muestra seguro en defensa y mortal en ataque. Conviene no darle oportunidades. El objetivo no es otro que la Liga de Campeones, cuya final se jugará, curiosamente, en el Allianz Arena. Será difícil mantener este nivel, pero si lo consigue, este Bayern aspira a todo.

Ahora te toca a ti: ¿por quién te decides?

Málaga CF: Emociones fuertes

2011-10-02T13:48:00.009+02:00

En el fondo, todos somos un poco del Málaga. Como también fuimos de aquel Villarreal que se quedó a las puertas de la gran final de París en 2006, o el gran que triunfó en Europa de la mano de Juande Ramos. Este nuevo Málaga ha desatado la euforia y el optimismo no sólo entre la afición blanquiazul, sino también entre otros sectores del fútbol. Un equipo con un poder económico lo suficientemente grande como para traer a futbolistas que, por qué no, puedan plantar cara a los dos grandes de España.

Y se trata de un cuadro que ha pescado aquí y allá para traer jugadores alejados de la actualidad mediática, pero con un caché envidiable. Grandes futbolistas del panorama nacional, como Monreal o Cazorla, se decantaron por la ciudad andaluza. El resto de fichajes, parece una pequeña colección de descartes de sus respectivos equipos, pero en el Málaga serán hombres clave. Manuel Pellegrini tiene una plantilla configurada para luchar por Europa, y de momento el experimento ha funcionado. Baptista sigue tan 'bruto' como siempre, Van Nistelrooy aún guarda goles en la recámara, Cazorla demuestra por qué los grandes sí debieron apostar por él... hasta Joaquín parece otro.

Anoche, un tanto de la 'Bestia' en el último suspiro hizo gala de la personalidad del Málaga 2011/2012. Un equipo que muchos ya lo catalogan como una alternativa real y candidato serio al campeonato. No creo que aguanten mucho en la cabeza de la Liga, pero tienen plantel y entrenador para luchar por un puesto europeo (por supuesto, con permiso de las lesiones). En cualquier caso, el Málaga remontó un partido en los últimos minutos que metió de lleno a La Rosaleda en el puro éxtasis futbolístico. Ojalá le dure al equipo boquerón.

El diablo es uruguayo

2011-09-26T17:08:00.004+02:00

El Real Murcia celebró este verano su regreso a la segunda categoría del fútbol español, tras una travesía por el desierto que le permitió volver a su territorio natural. Desde algunos sectores del murcianismo se soñó con la posibilidad de ver vestido de grana a Iván Alonso, hasta ese momento en el Espanyol, y que ya protagonizó varios momentos de gloria para la parroquia pimentonera.

Sin embargo, el uruguayo, que no contaba para Mauricio Pochettino, se dejó seducir por una oferta desde el otro lado del Atlántico, y en pleno mercado de fichajes abandonó la disciplina perica para firmar por Toluca, de la siempre complicada Primera División mexicana, un conjunto de poco renombre internacional, pero con un palmarés destacado y jugadores interesantes, como Romagnoli, De La Torre, Ríos o el incombustible Sinha.

Y, de momento, la apuesta les ha salido rentable a los directivos del Toluca. Con los Diablos Rojos, Iván Alonso ha cosechado 7 dianas en 10 partidos. Participó con un gol en su estreno como choricero y desde entonces el equipo se encuentra sumido en la lucha por un puesto en la Liguilla por el campeonato. A falta de siete jornadas no hay nada decidido y su participación en el Play-Off es una incógnita, si bien el equipo ha transmitido buenas sensaciones. La última 'diablura' del delantero charrúa consistió en un doblete ante el vigente subcampeón, Monarcas.

Sin duda, habrá que prestar atención a las próximas actuaciones de Iván Alonso en un campeonato muy exigente, en el que de momento es el segundo máximo goleador. El cuadro toluqueño necesitará sus goles para lograr la esperada clasificación a la Liguilla de postemporada.

Dos viejos roqueros en el ataque

2011-09-09T23:33:00.006+02:00

Tras un mes de agosto bastante tumultuoso en Italia, finalmente anoche comenzó, por fin, una nueva edición de la Serie A. En una situación que a los españoles nos resulta familiar (también se convocó una huelga en el país transalpino), el Milan-Lazio dio el pistoletazo de salida a una competición, como cada año, exigente en lo físico y estratégico más que cualquier otra liga europea. Y la Lazio, que el año pasado se quedó a las puertas de la Liga de Campeones (el Udinese le arrebató ese privilegio), presentó una dupla de delanteros de lo más llamativa.

El alemán Miroslav Klose y el francés Djibril Cissé fueron las contrataciones más sonadas en el ataque por parte del cuadro capitalino. El germano, incombustible con la selección nacional, ha generado muchas dudas en las filas del Bayern de Munich. En un movimiento más que arriesgado, el jugador de origen polaco cruzó los Alpes para recalar en el equipo laziali en busca de una resurrección a su carrera más que obligada. Además, con la Eurocopa de 2012 en el horizonte, necesita minutos (y goles) para ganarse la confianza de Joachim Löw, de cara al evento del año próximo.

Por su parte, su compañero galo pasó dos buenos años en Grecia, enrolado en el Panathinaikos, donde cuajó dos buenas temporadas en el aspecto goleador (algo más de cuarenta tantos), y tras un período breve de ostracismo, alejado de las grandes ligas, por fin vuelve a un campeonato de alto nivel. A sus 30 años, si Cissé continúa como hasta ahora y las lesiones no le castigan, podrá ser muy útil en el esquema de Edoardo Reja, que le situó escorado a la banda izquierda en el choque ante el Milan.

El Lazio, un histórico del fútbol italiano, contará con dos delanteros vintage. Ante el Milan, ambos marcaron en el empate a dos en San Siro en el arranque del curso 2011/2012. Ya saben lo que dicen: viejos roqueros nunca mueren.

Schalke 04: licencia para soñar

2011-09-01T23:45:00.002+02:00

La afición del Schalke 04 temió en el comienzo dubitativo de su equipo esta temporada, cuando los problemas en la defensa y en el ataque del conjunto del Ruhr se agudizaron con los problemas de Raúl y Rangnick, por una posible salida del español rumbo a Inglaterra. No obstante, después de un mal comienzo en Bundesliga y el varapalo de la Europa League, encauzaron una racha de buenos resultados que, incluso, le valieron para remontar la eliminatoria europea y seguir vivos en la competición continental.

Y lo que parecía un comienzo decepcionante parece ahora una candidatura seria a pelear por los puestos de arriba. Por supuesto, luchar por el título es una utopía (que, en mi opinión, creo un concepto erróneo del Schalke la pasada campaña). No obstante, los de Rangnick son colíderes (junto a Bayern y Werder Bremen) tras cuatro jornadas de liga. Un balance prometedor de un conjunto que aún necesita mejoras.

En primer lugar, el arco parece bien cubierto por Ralf Fährmann. El ex guardameta del Eintracht (que descendió a 2.Bundesliga), de 22 años, no se ha dejado amilanar por la presión que suponía ser el sustituto del portero alemán de moda, Manuel Neuer. Además, fue el héroe de la tanda de penaltis en la Supercopa, frente al eterno rival, el Borussia Dortmund.

La defensa, la asignatura pendiente tanto del Schalke de Magath como de Rangnick, no presenta muchos síntomas de mejoría, si bien los resultados difuminan un poco las dudas sobre la línea de atrás. El joven griego Papadopoulos, que cumplirá su segunda temporada de azul, le ha ganado la partida a Metzelder con claridad, y no sólo acompañará a Höwedes en el centro de la zaga, sino que Rangnick también confía en él para ocupar el puesto de centrocampista defensivo, sin olvidar su participación en las jugadas a balón parado. La gran apuesta de la defensa se encuentra en el lateral izquierdo, tan cuestionado el año pasado. Christian Fuchs, del Mainz, llega a la Cuenca del Ruhr para protagonizar un papel protagonista, pues las jugadas estratégicas partirán de su bota zurda.

En el centro del campo son varios los nombres que invitan a soñar a los hinchas del Veltins, pero el esquema de Rangnick no acaba de funcionar. Al menos, no de la forma esperada. Lewis Holtby, uno de los artífices del Mainz de Thomas Tuchel en la 2010/2011, aún tiene que justificar su repesca del equipo de Maguncia. Unos extremos de lujo (el incisivo Farfán en la diestra, y el prometedor canterano Draxler en la contraria) contrastan con la línea de creación del conjunto, con un Raúl demasiado retrasado y una ausencia de un creador que distribuya el juego como es debido. Aquí entra en escena la figura de Holtby, pues demostró en Mainz que puede desempeñar esa función con creces.

En cuanto al ataque, era necesaria savia nueva para motivar la competitividad arriba, y aumentar el abanico de opciones. El holandés Huntelaar marcó 13 goles el año pasado que le permiten mantener su media goleadora. Sin embargo, el delantero tulipán marró demasiadas ocasiones. Para subsanar estos contratiempos, el brasileño Edú esperará su oportunidad desde el banquillo, así como los nuevos fichajes. El rumano Marica cumplirá si goza de minutos, mientras que el finlandés Teemu Pukki (que pasó por el filial del Sevilla) llega después de complicarle las cosas al Schalke en la Europa League. Hay que seguir su progresión a las órdenes de Rangncik.

Por último, toca hablar de los españoles. A los murcianistas nos duele ver a Sergio Escudero fuera de los planes de Rangnick, y más si tenemos en cuenta que Fuchs es un titán en el carril zurdo comparado con el vallisoletano. Por tanto, lo que deseamos muchos es una cesión o una venta a otro club en el que vaya a disfrutar de muchos minutos. En una situación similar se encuentra Jurado, que aparentemente no encaja en el esquema del entrenador alemán. Se especuló mucho sobre una posible transferencia a última hora, pero finalmente el madrileño continúa en las filas del Schalke. Finalmente, a Raúl no le pesan los años y continúa con sus buenos registros goleadores en el país germano. Eso sí, no sería de extrañar un bajón en sus cifras si tenemos en cuenta que baja a recibir bola al centro del campo más de lo habitual.

En cualquier caso, el curso ha empezado de forma ajetreada en Gelsenkirchen. Demasiados altibajos que de momento se reducen en el mejor momento posible, vivos en todas las competiciones. Por supuesto, ya nadie se acuerda del inicio catastrófico de la temporada 2010/2011. Todo es optimismo en el Schalke. Con cautela y sin delirios de grandeza, este equipo, que aspira a quedar en puestos europeos, podría darse alguna alegría inesperada. Estaremos atentos.

Fotos: Schalke 04.

El partido perfecto

2011-08-25T21:50:00.008+02:00

Como cada verano, el portugués Pedro Pinto da la bienvenida a los asistentes del Forum Grimaldi monegasco engalanado para la ocasión. El motivo no es otro que la celebración del sorteo de la Champions League 2011/2012, un evento que ya se ha convertido en tradición en aras de conocer los grupos de la primera fase del campeonato más importante de Europa, a pesar de que falten dos meses para el arranque del torneo. Barcelona, Real Madrid, Valencia y Villarreal ya saben sus compromisos continentales.

Pero no todo es Champions League en la ciudad de Alberto II. Anoche se disputaron los últimos encuentros de Europa League, y el sorteo de la Fase de Grupos servirá como prólogo a una noche con un cartel futbolístico espectacular: la Supercopa de Europa.

No soy muy amigo de este tipo de torneos, que tienen como fin animar a las masas antes del comienzo verdadero de la temporada, y sirven como escaparate mediático. Son títulos de una importancia menor, precisamente porque los equipos implicados apenas han disputado un par de partidos oficiales, y no hace mucho que terminaron la pretemporada.

En cualquier caso, este año el FC Barcelona - FC Porto se presenta apasionante. El Louis II, escenario del choque, será testigo de uno de los mejores partidos que podemos encontrar ahora mismo (apenas Real Madrid, Manchester United y Chelsea mejorarían el cartel). No obstante, el cuadro portugués afronta el nuevo curso con dos bajas de suma importancia: el goleador Radamel Falcao, vendido hace poco al Atlético de Madrid, y el artífice de este nuevo proyecto, el entrenador André Villas-Boas. El 'nuevo José Mourinho' partió rumbo a Londres después de firmar una temporada sobresaliente, pues conquistó la liga sin perder un solo encuentro, y venció en la Europa League de forma sensacional.

El nuevo Porto, de Vitor Pereira, partirá con el mismo esquema de la temporada pasada. Un 4-3-3 con un centro del campo digno de mención: Fernando, titular, y Souza, suplente, se encargan de cubrir las espaldas a sus dos compañeros, que se sitúan más adelantados. Joao Moutinho será quien dirija el juego en el centro del campo, y la duda surge a la hora de decidir su acompañante en el círculo central, pues Pereira puede optar por Belluschi, Guarín, o el recién llegado Defour, en función de las necesidades del momento.

La defensa no se queda atrás. Jugadores no demasiado jóvenes, pero desde luego con mucha proyección. El argentino Otamendi, ex de Vélez, será el más joven de la línea de cuatro, y acompañará a Rolando en el centro de la zaga. Como laterales, Fucile y Pereira pueden optar por incorporarse al ataque para hacer más daño al contrario. Precisamente, el Porto de Villas-Boas trabajaba bien las bandas, con Varela y Hulk como asistentes del colombiano Falcao. Para suplir al excelente cabeceador, del Atlético Mineiro llegó Kléber, que tendrá que trabajar muy duro para que la afición de los dragones olvide al nuevo jugador rojiblanco.

Es un equipo que comparte algunos principios con el Barcelona. Le gusta ser dueño del balón y parte con un esquema similar (pocos equipos utilizan el 4-3-3). Suelen practicar un fútbol de presión para ahogar al máximo al rival, y por si fuera poco, podemos comprobar que se reponen con solvencia al vaivén del mercado de fichajes. Es un equipo que compra barato y vende caro, que además se toma el lujo de ganar en su país y darse alguna alegría de vez en cuando en Europa. Sin duda, un partido de alto nivel para inaugurar, de forma oficial, la temporada europea 2011/2012. Por si fuera poco, la huelga se ha desconvocado. ¿Qué más podemos pedir?

A nadie le gusta el fútbol

2011-08-17T03:00:00.003+02:00

No puedo evitar sacar a colación las palabras que Rogelio Rengel publicó hace unos meses en la revista Don Balón, en las últimas semanas de la temporada pasada. Y tiene más razón que un santo.

A NADIE LE GUSTA EL FÚTBOL

Por Rogelio Rengel

Si digo que el Barça hace un gran fútbol, no voy a descubrir nada nuevo. Pero si digo que a la afición culé, como al resto del panorama futbolístico español no le gusta el fútbol, quizá sorprenda a muchos.

El fútbol es un deporte, que te atrae por la plasticidad, por la emoción, por lo que sea… Cada uno en sí mismo es un mundo y tiene gustos e ideas diferentes obre el fútbol. Ahora bien, decir que te gusta el fútbol es mentira.

Hace unos días, un amigo me hablaba del buen fútbol que hace el filial barcelonista, el Barça B, y resulta que nadie va a verles jugar, incluso Guardiola ha tenido que hacer un anuncio invitando a la gente acuda al ‘Mini’. ¿Por qué la gente no va? Sencillo, no les gusta el fútbol, sólo les gusta el Barça y que gane, como el resto de aficionados de España.

Es hora de empezar a dejar claro las cosas, nos da igual que nuestro equipo juegue bien o mal, siempre que gane. Si en el último minuto nos pitan un penalty injusto a favor nuestro el día que nos enfrentamos a nuestro rival, lo metemos pase lo que pase, nos importa poco sea justo o no, sólo queremos ganar. Si se juega bien, pues mejor, pero al final, en este país somos unos aficionados a nuestro equipo, no al fútbol.

Hamburg Calling

2011-08-12T09:14:00.002+02:00

El tema London Calling, que compuso la banda inglesa The Clash, vio la luz en 1979, y se convirtió con rapidez en una seña de identidad del grupo que lideró Joe Strummer. El punk inglés tuvo su momento álgido a finales de los 70, de la mano de otro grupo histórico como los Sex Pistols. El título de la canción recuerda una frase clave de las emisiones de la BBC durante la Segunda Guerra Mundial. Precisamente, la capital británica fue bombardeada por la Luftwaffe alemana en 1940.

En un tono más amable que las cuestiones bélicas, este verano parece que otro tipo de 'bombas' han caído sobre Londres. Su origen no es otro que la ciudad hanseática de Hamburgo, pues no es casualidad que cuatro futbolistas del Chelsea decidieran abandonar el club londinense y partieran rumbo al equipo hamburgués.

El principal culpable de todo esto no es otro que el ex jugador del Valencia, Frank Arnesen. El danés, que ganó una Copa de Europa con el PSV Eindhoven en 1988, era hasta hace no mucho el director deportivo del Chelsea. No obstante, sus apuestas no cuajaron en Inglaterra, por lo que decidió a comienzos de 2011 fichar por el Hamburgo, y se puso manos a la obra en busca de futbolistas de calidad para el cuadro alemán.

En este período de traspasos, Arnesen no buscó muy lejos: se fijó en algunos jóvenes del Chelsea. Y seguramente, debió telefonear a las oficinas del club londinense para decir 'It's Hamburg calling...', y preguntar sobre cuatro jugadores que finalmente llegarían al Imtech Arena. Hablamos de Michael Mancienne, Jacopo Sala, Jeffrey Bruma y Gökhan Thöre.

Dos son defensas, y dos son extremos. Mancienne, inglés, llega por casi dos millones de libras para ayudar en el centro de la zaga. Le sigue, en calidad de cedido, el holandés Bruma, para acompañar a los Westermann, Stepanec o Kacar en la línea defensiva. El italiano Sala (por apenas 100.000 euros) y el turco alemán Thöre (por 1'3 millones de euros) son futbolistas de banda, que pueden moverse como interiores o también como extremos.

El Hamburgo no comenzó con buen pie la nueva temporada 2011/2012, pues cayó en el Signal Iduna Park ante el campeón, Borussia Dortmund, por un contundente 3-1. Por supuesto, el equipo de Michael Oenning está obligado a mejorar. Veremos si Frank Arnesen vuelve a descolgar el teléfono para llamar a las oficinas del Chelsea.

Crónica de la Supercopa 2011

2011-08-09T12:57:00.004+02:00

[Introduzca el nombre del equipo ganador]: Somos los mejores. Le hemos dado un buen varapalo al rival. Hemos hecho mejores fichajes, jugamos mejor, y ya tenemos una Supercopa más en nuestras vitrinas. Nosotros vamos a arrasar este año en la Liga, y también en Europa. Ellos no, porque son peores que nosotros. ¡Qué malos que son, y qué pena dan!

[Introduzca el nombre del equipo perdedor]: Hay que ver, han ganado una Supercopa y se creen los reyes del mambo. ¡Bah! Estamos en pretemporada, habéis tenido suerte, y total, no me compares este torneo con la Liga, la Copa, o la Champions. Vaya infelices, cómo disfrutan de un título sin importancia. Además, ya tengo Supercopas a mansalva en mi palmarés.

Vuelven los Clásicos. Vuelve el show.

Vuelve el ¿fútbol?

Foto: Así Es

Twitter-Guía Bundesliga 2011/2012

2011-08-04T00:29:00.004+02:00

La temporada en Alemania ya arrancó de forma oficial hace dos semanas, cuando el Schalke -campeón de Copa- doblegó en la tanda de penaltis al Borussia Dortmund -campeón de Liga-. Fue el pistoletazo de salida a una temporada que se presenta, como suele ser habitual en el país germano, apasionante. Este fin de semana se disputó la primera ronda de la DFB-Pokal, y por fin, tras el verano, los fichajes, y los amistosos de pretemporada, el viernes 4 de agosto, comenzará la Bundesliga 2011/2012.

Y qué mejor forma de seguir el campeonato que con la Twitter-Guía de la Bundesliga, una guía de bolsillo, en formato Twitter (la red social de moda), que de manera sencilla y manejable permite seguir una de las mejores ligas del mundo. 50 páginas hechas con la mayor de las ilusiones y, por supuesto, el sello personal de unos colaboradores de lujo: David Fernández, Marcos G. Rayado, Jose Gavilán, Pol Gustems, Iñaki Lorda, Tomàs Martínez, y yo, Carlos Pérez.

La Guía está disponible en la web Issuu, en formato revista, disponible para descargar, enviar por correo o imprimir. No obstante, también se puede descargar en PDF desde HotFile. Espero que os guste, y desde ya, agradezco el tiempo que gastéis en leerla. Por supuesto, se agradece cualquier esfuerzo en términos de difusión.

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Paralelismos

2011-07-22T20:00:00.005+02:00

La pasada temporada se instauró en Bélgica un sistema de Play-Off para decidir el título en una liguilla de seis equipos. El invento en cuestión ha sido criticado duramente por muchos aficionados, tanto locales como extranjeros, que ven injusto este sistema, pues parece creado únicamente para aumentar los ingresos televisivos.

En cualquier caso, y polémicas aparte, el KRC Genk, después de terminar en segundo lugar en la fase regular (sólo fue superado por el Anderlecht), se alzó con el campeonato belga en la liguilla de postemporada. Empató a puntos con el Standard de Lieja, pero a los Rouches se les escapó el título por sólo medio punto (fruto de la división de las unidades que consiguieron en la liga regular).

Con el campeonato en el bolsillo, la dirección deportiva del club comenzó a trabajar para tener a punto un equipo capaz de competir en las rondas previas de la Champions League, y conseguir el pase a la Fase de Grupos (antes tendrán que ganar al Partizán de Belgrado). Sin embargo, lo que llama la atención son las dos salidas que han tenido lugar desde la portería del Cristal Arena, por su similitud.

Dos porteros han abandonado el equipo del este de Bélgica: Thibaut Courtois y Koen Casteels. Ambos tienen 19 años (con apenas un mes de diferencia) y destacan por su envergadura: Courtois mide 1'94, Casteels 1'96. El primero será el sustituto (tarde o temprano) de Petr Cech en el Chelsea de André Villas-Boas. Se trata de dos guardametas de características similares, y el cuadro londinense ya le tenía echado el ojo al belga, por lo que ha desembolsado nada menos que 8 millones de libras en su contratación. Lo lógico es que tenga que sentarse en el banquillo, a la espera de que el checo le entregue el testigo en la portería de Stamford Bridge, por lo que no sería raro verle cedido en algún gran club de Europa para que gane minutos. El Atlético de Madrid es el club que más fuerte ha pujado por él, en busca de un sustituto de garantías para David De Gea.

Thibaut Courtois

Por el contrario, el destino de Koen Casteels será Alemania. En Sinsheim, el Hoffenheim de Holger Stanislawski quiere ganar continuidad bajo los palos y ha decidido apostar por el suplente de Courtois, por el que ha pagado algo menos de un millón de euros. De esta manera, Casteels, que apenas ha jugado en Bélgica, tendrá ante sí la oportunidad de atajar balones en un campeonato tan exigente con los porteros como es la Bundesliga. Rivalizará con Tom Starke, guardameta titular del equipo la temporada pasada, y Daniel Haas, que jugó apenas 9 encuentros en la 2010/2011 y lleva varios años en el club. Por tanto, a Casteels no le será fácil hacerse con la titularidad. De momento, se encuentra en Rumanía para defender la meta belga en el Europeo-Sub19.

Koen Casteels

Habrá que ver qué tal les sienta la mudanza a estos dos porteros, jóvenes, con aptitudes para llegar lejos, y que además parecen trazar caminos paralelos. Veremos qué es de ellos en el curso futbolístico 2011/2012. En el Genk, de momento, celebran el título de la Supercopa que consiguieron ayer, ante el Standard de Lieja, en la inauguración de la temporada en Bélgica.

Fotos: Pride Of London y MySportsPage

Gran Repaso al Mundial Femenino 2011

2011-07-17T15:52:00.019+02:00

El domingo concluyó el sexto Mundial Femenino de la historia. Alemania acogió la cita con entusiasmo y el campeonato no defraudó en absoluto. Emoción a raudales, goles, y sobre todo sorpresas. La mayor de ellas la protagonizó la selección japonesa, que contra todo pronóstico, se coronó campeona del mundo por primera vez en su historia.

Ante más de 70.000 espectadores arrancó el Mundial Femenino 2011. La selección anfitriona y actual bicampeona del mundo, Alemania, venció por 2-1 a su similar de Canadá en un Olympiastadion de Berlín que animó a sus chicas con el mismo fervor que el combinado masculino. En el partido inaugural, el país germano se contagió del espíritu del fútbol femenino y desde entonces registró unos números fantásticos en términos de asistencia. El cuadro local, bajo los focos de la presión, cumplió los pronósticos y, con algún problema más de lo esperado, doblegó a Nigeria y a Francia para terminar en primera posición del grupo.

Su acompañante fue el otro equipo europeo, Francia. Las Bleues, a diferencia de sus compañeros de la selección masculina, son un equipo poco curtido en grandes citas y se trata de un país en crecimiento. Esta progresión se apreció claramente en el equipo de Bruno Bini, una generación de buenas futbolistas que venció a Nigeria por 1-0 y goleó, sorprendentemente, al combinado canadiense por 4-0 antes de caer ante Alemania en el encuentro más entretenido del grupo. Las Necib, Thiney y compañía mostraron un juego asociativo y de ataque que finalmente dio sus frutos. Canadá, por su parte, dijo adiós de forma triste e inesperada, con cero puntos en su casillero después del 0-1 ante las nigerianas.

Los partidos del Grupo B comenzaron con los ojos puestos en Inglaterra. El equipo de Hope Powell partía como claro favorito, y se esperaba que éste fuera el Mundial de las británicas. Las inglesas clasificaron como primeras, sí, pero dieron la imagen de un conjunto frágil e irregular que, finalmente, abandonó Alemania en la siguiente fase. El conjunto capitaneado por Faye White tropezó ante las mexicanas y no pudo más que empatar ante las centroamericanas. El traspiés a punto estuvo de costarles caro, porque Nueva Zelanda estuvo cerca de lograr la machada en el segundo partido. Inglaterra remontó el tanto inicial de las Kiwis y finalmente se hizo con los tres puntos. En el partido decisivo por el primer puesto, la superioridad física de las inglesas y alguna que otra ayudita involuntaria de la portera japonesa dejó a las británicas en la punta del grupo.

Japón, por su parte, hizo gala del fútbol de toque que más tarde sorprendería a medio mundo y les permitió entrar en la historia del deporte y del fútbol femenino. Y hablamos de un equipo que apenas partía como favorito para llegar, como mucho, a Cuartos de Final. Las Nadeshiko doblegaron a Nueva Zelanda por 2-1 y golearon a México 4-0, dos resultados que entraban dentro de lo esperado pero que ni mucho menos presagiaban el futuro brillante del combinado nipón, que suplió su escasa potencia física con un juego combinativo de alto nivel. México y Nueva Zelanda, por su parte, se quedaron atrás en la lucha por los Cuartos de Final, pero pueden irse con la cabeza alta por su buen hacer en este Mundial, a pesar de su inexperiencie en citas de este calibre. Las Kiwis, por cierto, se repusieron en el tiempo de descuento del 2-0 que campeaba en el marcador en favor de las mexicanas, en el último partido del grupo.

Suecia y Estados Unidos no fallaron, y tras pasar por encima de Colombia y Corea del Norte, llegaron empatadas a seis puntos a la última jornada, donde las escandinavas se impusieron a las yanquis por 2-1 para amarrar la primera plaza del Grupo C. Las suecas no maravillaron con goleadas ni un juego espectacular, pero jugaron con soltura e inteligencia, lo que les valió para asegurarse el pleno de victorias. Las americanas no tuvieron su día en el partido ante Suecia, pero no por ello dejaron de aparecer en las quinielas de favoritos al título. El cuadro norteamericano, con dos Mundiales en su haber, demostró por qué su liga es una de las mejores del mundo con un fútbol táctico y técnico muy superior a la mayoría de combinados presentes en Alemania.

Corea del Norte y Colombia pagaron su poco 'caché' internacional respecto a sus rivales de grupo y se tuvieron que contentar con un punto, el que ganaron tras el empate en su enfrentamiento particular. Ambas escuadras pagaron su debilidad ofensiva y se marcharon de Alemania sin estrenar su marcador.

Brasil, como era de esperar, terminó en primer lugar, ganó los tres partidos, y no concedió ni un solo gol. El equipo de Kleiton Lima no brilló, pero cumplió y terminó en lo alto del Grupo D. La sorpresa la dio el combinado australiano, que venció a Noruega 2-1 en el partido clave por la segunda plaza del grupo y se adjudicó el pase a Cuartos de Final. Decepción inmensa para las noruegas, que apenas pudieron vencer por 1-0 a la cenicienta del grupo (y posiblemente del Mundial), Guinea Ecuatorial.

Las africanas llegaron a poner en aprietos a Noruega y sobre todo a Australia, pero finalmente terminaron en cuarta posición. Las oceánicas, que vencieron en la Fase de Clasificación a Japón en Semifinales y a Corea del Norte en la Final, continuaron con su fútbol ofensivo y consiguieron el objetivo de meterse en Cuartos. Las noruegas, lejos de sus mejores años (en el pasado fueron campeones olímpicas, mundiales y europeas) se olvidaron de sus mejores años y protagonizaron el primer batacazo de Alemania 2011.

Si la eliminación de Noruega fue la primera gran sorpresa de este Campeonato del Mundo, la segunda llegaría poco después, y de forma sorprendente. En Wolfsburgo, la selección local, Alemania, dijo adiós a su torneo y fue eliminada por Japón. El partido lo dominaron las germanas, pero el fútbol de toque japonés puso en apuros a las alemanas en alguna que otra ocasión. Con un 0-0 inesperado el choque se fue a la prórroga, donde las Nadeshiko dieron la campanada: un pase espectacular de la capitana Sawa permitió a Maruyama batir a Nadine Angerer y protagonizar una sorpresa histórica a la altura del Maracanazo de 1950. Con esta derrota, Alemania quedaría eliminada también de cualquier acceso a los Juegos Olímpicos de Londres 2012.

Inglaterra y Francia tuvieron que decidir el pase a las Semifinales desde los once metros. Inglaterra, que no brilló demasiado, se encontró con un gol de Jill Scott que les adelantó en el marcador. El combinado galo, que se adueñó de la posesión de balón y mostró más iniciativa en ataque, finalmente obtuvo su premio y Boussaglia igualó la contienda en el 88'. En la prórroga, más de lo mismo, aunque no hubo más goles. En la tanda de penaltis, Inglaterra falló dos lanzamientos y las de Hope Powell dijeron adiós al Mundial con un juego bastante pobre, muchas críticas, y desde luego, ningún éxito.

Suecia, por su parte, no falló ante Australia, y aunque en algunos tramos del partido las Matildas llegaron a incomodar a las chicas de Thomas Dennerby, el 3-1 fue merecido para las suecas. Therese Sjögran, con un disparo ajustado, y Lisa Dahlqvist, de cabeza, establecieron el 2-0 antes del cuarto de hora de partido, una ventaja a la que Australia no pudo hacer frente, pese al golazo de Ellyse Perry. La defensa del Canberra United mandó un misil inapelable a la escuadra que nada pudo hacer la guardameta sueca para detenerlo. Después del descanso, Suecia demostró por qué aspiraba al título y no se amilanó ante las acometidas rivales, y refrendó su pase a Semifinales con el 3-1, obra de Lotta Schelin.

El último duelo de Cuartos de Final fue un encuentro fratricida entre dos favoritos al título. Brasil, con Marta a la cabeza, no pudo con su bestia negra, Estados Unidos, que en un partido dramático sólo los penaltis pudieron decidir la clasificación de las norteamericanas. Se adelantaron muy pronto, con un gol en propia puerta de Daiane, que más tarde fallaría su lanzamiento en la tanda. Marta igualó en el 68' y marcó el 2-1 de penalti, ya en la prórroga, donde Estados Unidos pondría el empate en el último suspiro, con un nuevo gol de la asociación Rapinoe-Wambach, que condenó el partido a los lanzamientos desde los once metros, donde las norteamericanas alcanzarían las Semifinales.

Suecia y Japón se midieron en el escenario de la Final, el Commerzbank-Arena de Frankfurt, en la primera Semifinal. El guión parecía cumplirse con el 1-0 de las suecas, que se adelantaron a los diez minutos con un tanto de Öqvist. El empate, de Kawasumi, precedió todo un baño futbolístico por parte de las japonesas, que sentenciaron el partido en un arreón cerca de la hora de juego. Homare Sawa, y de nuevo, Kawasumi, establecieron el 3-1 definitivo que supuso la segunda sorpresa consecutiva del cuadro nipón. Una nueva demostración de fútbol de toque de las asiáticas se unió al mal día que tuvieron las suecas, que con la baja de Caroline Seger encomendaron el timón en el centro del campo a Lisa Dahlqvist, una decisión arriesgada de Thomas Dennerby que finalmente no cuajó y no crearon demasiadas ocasiones de peligro.

En el otro encuentro, Francia se topó con el muro estadounidense. A pesar de quedar a las puertas de la gran final, es preciso elogiar al conjunto de Bruno Bini, que contra pronóstico se coló entre las cuatro primeras selecciones del Mundo (el premio, ni más ni menos, que disputar las Olimpiadas de Londres). Puede que las Bleues propusieran un fútbol más divertido, pero el oficio de las norteamericanas y su solidez defensiva fueron decisivas (y no hablamos de fútbol defensivo, ni mucho menos). Estados Unidos no tardó en hacer el 1-0 gracias a Cheney, de cabeza. Francia asedió el marco de Hope Solo, y empató finalmente en el 55', en una buena jugada que culminaría Sonia Bompastor. Sin embargo, las chicas de Pia Sundhage se llevarían el partido en dos acciones casi seguidas, de la mano de Megan Rapinoe, el revulsivo habitual en los planes de la sueca, que con su golpeo impecable de balón puso en más de un aprieto a las francesas. Wambach, de cabeza, hizo el 2-1 en el 79', y poco después, Alex Morgan dobló la ventaja y dio la clasificación a Estados Unidos, en detrimento de un combinado francés que quizá mereció más.

En la final de consolación, el juego ofensivo de Francia volvió a quedarse sin premio ante la efectividad y pegada de las suecas, que aprovecharon las bajas de la centrocampista Necib, la portera Sapowicz (ambas se lesionaron en la primera parte), y de la delantera Delie (que ni siquiera llegó a jugar). Lotta Schelin adelantó a Suecia en el minuto 29' gracias a una definición perfecta después un pase genial de Sara Larsson, en lo que suponía el segundo gol del torneo para la goleadora del Olympique de Lyon. Precisamente, la línea defensiva de las francesas estaba conformada por jugadoras del conjunto lionés, que no pudieron detener a su compañera de equipo.

En la reanudación, Francia logró el empate con el gol de Elodie Thomis a pase de la delantera Gaethane Thiney. Con las tablas momentáneas, el partido se volvió más intenso y las ocasiones se sucedieron en ambas áreas, pero finalmente el duelo se decantó del lado de las jugadoras de amarillo. Marie Hammarström, mediocentro del Örebro, entró desde el banquillo y marcó el 2-1 de forma sensacional. Controló un balón aéreo, dio dos toques en el aire, y con una volea sublime disparó un trallazo imparable a la meta de Deville (la portera suplente). Para mí, el mejor gol del campeonato junto al que consiguió Mónica Ocampo en el México-Inglaterra. Con esta victoria, las suecas terminaron como el mejor equipo europeo y se colgaron la medalla de bronce. El objetivo era luchar por el oro, pero desde luego, la tercera posición no está nada mal (y más, si tenemos en cuenta que éste es un equipo en transición).

Todo hacía indicar que Estados Unidos conseguiría su tercer campeonato mundial, después de lograr el cetro en en 1991 y 1999. Era el equipo más contundente, más contundente, el que mejor defendía y el más eficaz en ataque, con estabilidad en todas sus líneas. Megan Rapinoe, titular por fin, parecía la guinda a un combinado que difícilmente iba a sucumbir ante un equipo que jugaba de forma más alegre y apostaba por el fútbol de toque, pero no tenía ni de lejos el potencial físico de las norteamericanas.

Los goles, no obstante, se hicieron esperar. Estados Unidos tenía las mejores ocasiones, pero no las materializaba. Su rival, Japón, confiaba en aguantar el empate y mediante alguna combinación eficaz, o una jugada aislada, batir a Hope Solo. Se llegó al descanso con empate en el marcador y también en la posesión de balón. Las ocasiones, lógicamente, caían del cuadro de las americanas, que perdonaron demasiado. Las japonesas apenas llegaron a incordiar a la defensa rival, pero el 0-0 se mantuvo hasta el minuto 69', cuando Alex Morgan ganó un envío de Rapinoe ante el que nada pudo hacer la defensa japonesa. Con el 0-1, y cuando nadie daba un duro por Japón, una acción que no entrañaba mucho peligro terminó en tragedia para las yanquis, que no acertaron al despejar una pelota que terminó con un disparo de Aya Miyama para hacer el 1-1 y mandar el partido a la prórroga.

Un nuevo cabezazo de Wambach hizo el 2-1 en el 104', su cuarto gol del campeonato, y de nuevo las cosas se pusieron muy cuesta arriba para Japón. Cuando todo parecía perdido, Homare Sawa (quién si no), a la salida de un córner, armó la pierna y soltó un taconazo en el aire que rebotó en una futoblista estadounidense y tocó las redes de la portería rival. Era el empate a dos, a falta de tres minutos para el final de la prórroga, y el mazazo pasó factura a Estados Unidos. En los penaltis, la portera nipona de 1'7o de altura, Ayumi Kaihori, se convirtió en heroína desde los once metros, pues privó a las de Pia Sundhage de conseguir su tercer Mundial. Japón sólo falló un

penalti y se consiguió su primer campeonato del mundo, y protagonizaron una de las mayores sorpresas de la historia del fútbol femenino, y del deporte en general. Las chicas de Norio Sasaki lucharon contra los elemenos, practicaron un fútbol alegre y sin complejos, y batieron a combinados de altísimo nivel futbolístico para alzarse con la gloria. De película.

En la portería de mi equipo ideal del torneo me asaltan las dudas. Hope Solo realizó un gran torneo y quizás sea la mejor portera del mundo, pero el trabajo que desempeñó Kaihori en el arco japonés es digno de mención, y más con una estatura de 170 centímetros. Además, la guardameta de las Nadeshiko fue la artífice de la victoria en la tanda de penaltis de la final.

En defensa, me gustó Sara Thunebro, lateral zurda de Suecia. Con su inconfundible banda blanca en la cabeza, se mostró bien en defensa e hizo gala de su puntería con más de un pase aéreo. En el lado derecho me decanto por Corine Franco, carrilera con tablas tanto en defensa como en el atque, con regate y velocidad. En el centro de la zaga, apuesto por la capitana de Estados Unidos, Christie Rampone. Su veteranía y experiencia aportaron mucho a la defensa norteamericana. También se merece un hueco Saki Kumagai, del equipo japonés, que con 20 años no sólo realizó un Mundial sobresaliente, sino que marcó el penalti decisivo en la Final contra Esados Unidos, lo que le ha valido para firmar por el FFC Frankfurt, de la Frauen Bundesliga alemana.

Para un centro del campo con clara vocación ofensiva ficharía a Lisa Dahlqvist y a Louisa Necib. La sueca no lo hace mal en el círculo central, aunque su posición natural sea detrás de la '9' de referencia, como segunda punta, o en la mediapunta. Necib es la encargada de organizar el juego francés, y se notó cuando no estaba al 100%. Suele dejarse caer a las bandas, especialmente a la izquierda, para tener así mejor ángulo de disparo, si fuera necesario. En el lado izquierdo, la defensa francesa aún debe recordar la jugada maravillosa de Simone Laudehr que terminó en gol en el Francia 2-4 Alemania, de la Fase de Grupos. La mediocampista del Duisburg no desentona a la hora de centrar, correr, o regatear. La lástima fue no poder verla en más partidos. En lado derecho, por supuesto, no podía faltar Megan Rapinoe, con capacidad para jugar en ambas bandas. Su principal facultad es su golpeo excelente de balón, que recuerda en ocasiones al inglés David Beckham por su puntería.

En el ataque, Abby Wambach, con cuatro goles, se perfila como la delantera estrella del torneo. Con un físico envidiable, ganó prácticamente todos los balones que le llegaron por alto, lo que la convierte en un peligro aéreo. Si a esto le unimos su potencia en el disparo y su contundencia en el uno contra uno, hablamos de una delantera completísima. El XI Ideal lo completa Gaëthane Thiney, delantera francesa que marcó dos goles en la cita mundialista, puede jugar como delantera centro o desde una posición más retrasada. Además, va bien por alto y es rápida, lo que la convierte en una delantera con mucho futuro.

No incluyo a ninguna brasileña por la decepción del combinado brasileño, quedaron eliminadas en Cuartos de Final (es cierto que contra un equipazo, Estados Unidos) y su fútbol dejó bastante que desear. Marta es muy buena futbolista (no en vano se la considera la mejor del mundo), así como Formiga, que también me gustó, pero la propuesta de Kléiton Lima terminó en fiasco. Otras selecciones que centraron sus objetivos en la conquista del Mundial y fracasaron fueron Noruega, Inglaterra, y en menor medida, Canadá. Del fracaso nórdico podemos salvar a Cecilie Pedersen, mediapunta muy activa en ataque. En Inglaterra, Kelly Smith no lo hizo especialmente bien, a pesar de ser una futbolista magnífica. Destacó más su compañera de equipo, Jill Scott, mediocentro con buen disparo y que suele ayudar en los ataques de su equipo, sin descuidar la cobertura defensiva. Por su parte, Eniola Anuko no jugó demasiado, pero destacó por su rapidez en la banda izquierda. Otras futbolistas que no gozaron de mucha suerte fueron Diana Matheson, organizadora del juego canadiense o Genoveva Añonmán, la estrella de Guinea Ecuatorial. De los equipos que sí tocaron la gloria, destacaré a la guardameta sueca Hedvig Lindahl, que apenas tuvo un par de errores en todo el torneo, y a sus compañeras de ataque Lotta Schelin y Josefine Öqvist. De Japón me quedo con su lateral izquierdo, Aya Sameshima, las centrocampistas Sakaguchi, Miyama, y Ando, y las delanteras Ohno y Nagasato. Esta última se vio afectada en los últimos partidos por los nervios, o quizá el cansancio. En cualquier caso, la jugadora del Turbine Potsdam fue de más a menos, lo que no quita que sea una atacante con una proyección muy alta.

Y si aún no he mencionado a la capitana japonesa, es para homenajearla con un párrafo especialmente dedicado a ella. Homare Sawa, la número 10 de Japón, llevó a su equipo a la victoria y se consagró, sin ningún tipo de dudas, la mejor jugadora del torneo. Lideró a las asiáticas en ataque, bajó a ayudar a la defensa, y organizó el juego durante todo el campeonato. La centrocampista del INAC Leonessa dijo adiós a la Copa del Mundo con 32 años y una participación envidiable. Además del triunfo en conjunto, se llevó la Bota de Oro como máxima goleadora del torneo (5 goles, hat-trick incluido a México), y el Balón de Oro a la mejor futbolista del Mundial.

Debemos recordar en primer lugar la organización perfecta de este sexto Mundial Femenino. El país germano, con Steffi Jones a la cabeza, hizo todo lo posible para ofrecer al mundo un campeonato sensacional, en un país que vibró con su selección (y sufrió después del desastre de Cuartos), llenó los estadios en prácticamente todos los partidos, y ofreció unos datos de audiencia espectaculares, que superaron cualquier previsión. Hablamos de un país que respira fútbol por los cuatro costados y que tanto la competición de chicos como la de chicas es potencia continental y mundial.

El fútbol femenino ha demostrado, con razones contundentes, que puede estar a la altura. Quizá este sea el Mundial que permita el despegue de este deporte, para ganar protagonismo en los próximos años. Una primera medida por parte de la Fifa ha sido aumentar el número de equipos que competirán en la próxima cita mundialista. 24 serán los combinados que tomarán parte en el Mundial de Canadá 2015. Es, además, un fútbol más divertido que el de los hombres, en parte motivado porque es más joven y cuestiones como el físico o la táctica ganan menos protagonismo, lo que permite que la mayoría de partidos sean abiertos y emocionantes, con muchos goles. La nota negativa es una práctia habitual a la hora de los lanzamientos de córner: la mayoría se sacan cerrados, con muchas jugadoras en el área pequeña, para incordiar a las guardametas, que no siempre aciertan.

Respecto al futuro inmediato de este deporte, el año próximo tendremos la siguiente gran cita, los Juegos Olímpicos de Londres 2012, donde inexplicablemente no estará Japón (que fue eliminada en los clasificatorios). España no estará, pero eso no es noticia, el fútbol femenino tampoco se salva de la crisis y muchos equipos las pasan canutas en cuanto al tema económico, que no gozan del seguimiento que sí tienen los hombres. Por supuesto, la presencia de este torneo en los medios españoles fue mínima (aunque pudimos seguir todo el torneo a través de Eurosport). Además, desde la RFEF apenas se le da importancia a este deporte en crecimiento, que provoca que jugadoras como Vero Boquete, Laura Del Río o Adriana Martín tengan que buscarse la vida en ligas extranjeras (en este caso la norteamericana). Por cierto, este Mundial tuvo representación española: las colegiadas Yolanda Parga Rodríguez y María Luisa Villa Gutiérrez ejercieron de árbitros asistentes durante el evento.

Alemania 2011 nos dejó jugadoras excelentes, partidos excelentes, y todo un abanico de sensaciones: cayeron muchas favoritas, hubo emoción con varias tandas de penaltis, goles de todos los colores... En definitiva, un Mundial excelente.

Publicidad y sponsors

2011-07-05T22:26:00.009+02:00

He de reconocer que soy muy aficionado a las camisetas de fútbol. Una moda que cada verano suele copar más de un titular sobre los nuevos diseños de las camisetas de los clubes, que renuevan su vestuario temporada a temporada. El estilo suele cambiar de unas temporadas a otras, no hay más que ver la evolución de las casacas de Real Madrid y Barcelona, que sin perder la esencia (blanca y azulgrana) suelen variar sus modelos para convencer a las masas a que compren la nueva camiseta. Pero al igual que cambian algunas formas y colores, también lo hacen las marcas publicitarias que aportan bastantes ingresos al club, y de paso los futbolistas portan en el pecho el logotipo de alguna firma de nivel.

No obstante, el mundo de las camisetas de fútbol y la publicidad siempre ha estado unido a la polémica. Muchos aficionados no ven con buenos ojos que una marca 'manche' la camiseta de su club, que no suele quedar demasiado bien en muchos casos, pues por unas u otras razones, terminan por dañar la camiseta y hacerla menos atractiva.

Un ejemplo de esto es el Banco BMG, repudiado por muchos por su 'afición' a estropear camisetas muy características. Son muchos los estropicios que ha hecho en la Serie A brasileña, y varios equipos ven alterados sus diseños con un logotipo terriblemente grande que nunca, nunca, queda bien.

También, encontramos otros equipos cuyas camisetas son preciosas, pero que últimamente han sucumbido al poder del dinero (no les culpo en estos tiempos tan malos) y terminaron, finalmente, con una marca en el pecho. Me refiero al Athletic y al Barça, dos clubes que si de algo podían presumir en cuanto a sus camisetas era que nunca habían lucido publicidad alguna. No obstante, el equipo culé decidió incluir recientemente en su camiseta la marca Unicef en un gesto solidario que les honra, pero que no sirve de excusa. Qatar Foundation ocupará su lugar la próxima temporada. Respecto a los Leones, Petronor apareció en 2008 para ensuciar una camiseta hermosa.

Sin duda, la anécdota más curiosa fue la que sucedió en relación a una de las rivalidades más fuertes del fútbol mundia. LG se convirtió en el sponsor principal de Boca Juniors, y no se les ocurrió otra idea mejor que estampar el logo con los colores tradicionales de la marca, blanco y rojo... justo los mismos que River Plate, lo que desató la ira de varios hinchas boquenses. Precisamente en Argentina tenemos varios ejemplos de camisetas plagadas de patrocinios, moda a la que se apuntó el Valencia hace un par de años y algunos equipos franceses, que abusan de logos.

Sin embargo, no todo son desgracias en el mundo del fútbol y la publicidad. Hay algunas camisetas que han calado tan hondo, que sería un sacrilegio eliminar la publicidad de éstas. Hablo de marcas como Carlsberg, que hasta hace poco lucía muy bien en el pecho de los futbolistas del Liverpool. Cajamurcia tampoco ha desentonado en mi Real Murcia y hasta este año han sido muchas las temporadas que ha acompañado la casaca pimentonera. Otra de mis preferidas es la siempre recurrente Comunitat Valenciana, que acompaña a varios clubes de la comunidad a falta de un patrocinador mejor, como ya vemos en Elche, Hércules o Levante. Otros clubes, como Osasuna, a falta de un inversor potente, colocan sus sponsors en los hombros y en la espalda, y embellecen así una camiseta ya bonita de por sí.

Lo bueno, por supuesto, es lo que sucede con las selecciones nacionales, pues la Fifa prohíbe cualquier patrocinio en un partido oficial, lo que permite que sus camisetas permanezcan inmaculadas en cualquier gran torneo (Irlanda, no obstante, se resiste a vender su camiseta al público sin publicidad, como ya hiciera con Eircom o 3).

Por último, existen varios casos de equipos que la publicidad es parte de ellos, pues fueron fundados por trabajadores de una empresa, o pertenecen actualmente a ella. Son los casos de PSV Eindhoven o Bayer Leverkusen, creados por los empleados de Philips y Bayer. Los holandeses lucen la marca en la camiseta, mientras que los alemanes portan el emblema de la firma en el mismo escudo del club. Otro ejemplo de esto es el club mexicano Cruz Azul.

¿A qué viene todo este asunto de los patrocinios? Los cientos de miles de lectores del blog habrán visto el nuevo banner publicitario en la parte izquierda de estas líneas. Por primera vez, este blog, FutbolPérez, albergará publicidad por razones económicas y también familiares, para qué negarlo. Numerosas empresas han solicitado exhibir su nombre aquí, con un abanico amplio de posibilidades y varios maletines llenos de billetes. Las negociaciones han sido duras, y el objetivo es transformar la dirección del blog y eliminar el blogspot de la url (o dirección de la página) y elevar este espacio a la dimensión del .com, a secas. En breves, queridos lectores, procederemos al cambio de nomenclatura. Por supuesto, el blog como tal no cambiará en absoluto, y les invito a visitar a nuestros amigos de Kachivaches.es.

Copa Coca-Cola 2011: Punto y final

2011-07-01T00:38:00.005+02:00

El pasado fin de semana el fútbol base celebró una de las mayores fiestas de la temporada. La Copa Coca-Cola, en este nuevo formato Sub-16, cerró la temporada con dos días de competición acompañados de calor, emoción, y sobre todo fútbol. Tras la Fase Previa y la Fase Clasificatoria, Barcelona acogió la recta final de esta nueva versión del torneo.

El sábado, en la Ciutat Esportiva del RCD Espanyol (situada en Sant Adrià de Besós) albergó los partidos de la Fase de Grupos. Siete clubes y siete selecciones, repartidas en cuatro grupos, compitieron por un pase en los Cuartos de Final. Hay que recordar, para los más despistados, que las selecciones Coca-Cola las conforman jugadores que fueron eliminados con sus equipos a las primeras de cambio. En el Grupo 1, las selecciones de La Coruña y la del País Vasco se impusieron a sus similares de Barcelona y Castilla-La Mancha, con un empate en el segundo lugar del grupo entre vascos y manchegos. El otro grupo de selecciones, el 3, finalizó con un triple empate entre los combinados de Asturias, Extremadura y Murcia, pero los murcianos no lograron el pase por su peor balance goleador. Respecto a los clubes, el Villarreal confirmó su candidatura al título después de quedar primero del grupo 2, por encima de Recreativo de Huelva, Sporting de Gijón y Mutilvera. El Leganés y el Premià fueron los otros dos equipos que clasificaron, en detrimento del Victoria gallego.

En una mañana de calor intenso, el flamante estadio Cornellá-El Prat abrió sus puertas al día siguiente en una jornada que pondría punto y final a la nueva Copa Coca-Cola, que fue amenizada en los aledaños del estadio con numerosas actividades y juegos futboleros, que registraron una participación masiva. Tras varias horas de competición, el Villarreal cumplió con los pronósticos y se coló en la gran Final después de eliminar al Premià y a la selección gallega de La Coruña. Su rival, la selección vasca, clasificó después de dar la sorpresa y remontar en Semifinales al Leganés con dos jugadas a balón parado.

El cuadro vasco, cuyo seleccionador no fue otro que Julen Guerrero, sorprendió a todos y se coronó campeón de esta Copa Coca-Cola en los lanzamientos de penaltis, después del empate a uno en los 50 minutos de tiempo reglamentario. Ambos porteros cuajaron una buena actuación, pero la suerte sonrío a los de Julen, que junto con el título recibieron un trofeo como mejor selección del torneo. El Leganés finalizó en tercera posición, pero aún hubo más premios individuales: Raúl Pérez, delantero blanquiazul, fue el 'Pichichi' del torneo, mientras que Juan Hernández (Villarreal) y Santiago Canedo (Selección coruñesa) fueron elegidos mejor jugador y mejor portero del campeonato.

En definitiva, la Copa Coca-Cola tocó a su fin en lo que fue una apuesta total por la cantera de nuestro fútbol, y que seguro que dará sus frutos en los años venideros, cuando alguno de los jugadores que han tomado parte esta temporada lleguen a competir en Primera División.

Noche de emociones en América

2011-06-23T14:19:00.011+02:00

La madrugada comenzó con la resaca del Europeo Sub21, en el que España selló milagrosamente su pase a la final y certificó su billete para los Juegos de Londres 2012. Pero los platos fuertes del día se jugaban al otro lado del charco con un aperitivo notable: la Copa del Mundo Sub17, que por estas fechas disputa su Fase de Grupos en México, y que sería el previo de un menú intempestivo que se presentaba cargado de emociones: las Semifinales de la Copa de Oro, el partido de ida de la Promoción de River Plate, y sobre todo, la revancha de la Copa Libertadores.

Yanquis y canaleros abrieron las Semifinales de la Copa Oro tras eliminar a Jamaica y El Salvador, respectivamente. Los anfitriones vencieron por 2-0 a los Reggae Boys, mientras que los panameños, con un gol algo dudoso, empataron un choque que se decidiría en los lanzamientos de penalti. En esta Semifinal los locales dominaron el juego durante el primer tiempo y gozaron de mejores oportunidades para inaugurar el marcador. Panamá apenas gozaba de alguna oportunidad esporádica, que apenas llegó a poner en peligro el arco de Tim Howard. En el segundo tiempo, los cambios que efectuó Bob Bradley surtieron un efecto demoledor. Adu y Donovan saltaron desde el banco, el primero asistió al segundo, y éste mandó un balón que se coló en la meta de Penedo después del remate de Dempsey.

El gol se produjo justo cuando Panamá comenzaba a generar ocasiones y Estados Unidos ofrecía su peor versión, circunstancia que a la postre sirvió para anotar el definitivo 1-0. El equipo de las barras y las estrellas se vengó de la derrota que sufrieron en la Fase de Grupos ante este mismo combinado, en una reedición de la Final de la edición de 2005.

Tras una racha de temporadas bastante funesta, la perspectiva de River Plate se antojaba nada halagüeña. A punto estuvo el cuadro Millonario de mandarlo todo al traste y descender a Primera B de forma directa, pero finalmente el destino quiso darle una última oportunidad con un duelo de Promoción a vida o muerte. En el intermedio del Estados Unidos-Panamá daba comienzo el choque de ida de esta repesca, con un puesto en Primera División como premio. Desde Córdoba, Belgrano luchaba por retomar la categoría que perdió en 2007.

Las ocasiones se sucedían en ambas áreas, pero el gol llegó desde los once metros tras un penalti señalado por mano clamorosa. Mansanelli pateó a la red para hacer el primero, a los 25 minutos de juego. La réplica llegaría a los pocos minutos del inicio del segundo tiempo, con un tiro de esquina que Pereyra remató casi desde el suelo. El 2-0, sentencioso, desató la furia de los 'hinchas' visitantes que se encontraban en el Gigante de Alberdi, que pusieron la nota negativa al encuentro cuando algunos saltaron al campo a increpar a sus futbolistas (el partido se detuvo durante veinte minutos), que tendrán que dar la vuelta en el Monumental a una desventaja de dos goles.

Luego del empate a cero en Montevideo, Santos y Peñarol llegaban al Pacaembú con todo por decidir tras el 0-0 de la ida. El Peixe partía como favorito y anoche contaba con más audiencia que nunca: la afición madridista iba a estar pendiente de la actuación del -problablemente- nuevo astro blanco, Neymar. El guión se cumplió y los locales aportaron calidad, mientras que el Manya atacaba con la garra charrúa tan característica. Santos tuvo el control del encuentro y dispuso de oportunidades claras que no llegó a culminar.

Precisamente Neymar hizo las delicias de los aficionados blancos (los del Santos y los del Real) con un gol fantástico que vino precedido de una combinación sensacional entre Arouca y Ganso. El segundo tanto fue obra de Danilo en una jugada individual, a falta de veinte minutos para el final del partido. Santos ya se sentía campeón, pero Diego Aguirre dio entrada a Urretaviscaya y Estoyanoff, que lograron reducir distancias en una jugada por la banda derecha. Aún así, el marcador no se volvería a alterar. Con el pitido final Santos celebró su tercera Copa Libertadores envuelto en una trifulca entre aficionados y jugadores de ambos bandos.

Una hora después de la conclusión del Estados Unidos-Panamá, Honduras y México se enfrentaban también en Houston para confirmar el rival de los norteamericanos en la Final de la undécima Copa Oro. Al igual que en los Cuartos de Final, el seleccionador del equipo Catracho, Luis Fernando Suárez, no quiso forzar a Carlo Costly ni a Wilson Palacios, que comenzaron el partido en el banco.

México impuso su juego y de la mano de Chicharito Hernández llegaban las oportunidades más claras para el Tri, tanto por sus acciones directas, como por las asistencias a sus compañeros. El cuadro azteca perdonó demasiado y a punto estuvo de aprovecharlo Honduras, que intentaba actuar desde la individualidad. Con el 0-0 el juego se marchó a la prórroga, que quedó sentenciada en la primera parte con dos cabezazos de Aldo De Nigris en sendos saques de córner. En el primero, el jugador de Monterrey enchufó la bola a las redes de Noel Valladares; en el segundo, mandó el balón para que su compañero, Chicharito Hernández, empujara sin oposición el balón a la portería. Con este 2-0, Estados Unidos y México se verán las caras -por enésima vez- en la Final de la noche del sábado en Pasadena (California).

La 'verdadera' Copa de Oro

2011-06-15T13:03:00.008+02:00

Anoche concluyó la Fase de Grupos de la Copa de Oro 2011 en tierras estadounidenses, con lo que se definieron los Cuartos de Final de la competición de selecciones más importante de Norteamérica, Centro y Caribe. Los ocho clasificados ya preparan sus choques, porque aen tres días comienza la 'auténtica' Copa de Oro.

¿Por qué digo esto? Bien, debo puntualizar antes de nada que quien escribe se muestra partidario de darles oportunidades (y cuantas más, mejor), a selecciones y equipos de bajo nivel, o poco competitivos. Sin embargo, estas circunstancias propician campeonatos como el que estamos viendo en Estados Unidos, donde las goleadas están a la orden del día. Cuba y Granada son dos buenos ejemplos: sólo marcaron un gol y recibieron 16 y 15 goles, respectivamente. Además, como participan sólo doce selecciones, dos conjuntos pueden clasificar a Cuartos pese a finalizar en una mediocre tercera posición.

México inició su camino en la Copa de Oro con una contundente goleada ante El Salvador por 5-0, y contrariamente a lo que dicta el resultado, al Tricolor le costó abrir la lata para infringir un severo correctivo a la Selecta, que mereció algo más. Los vigentes campeones del torneo apenas pasaron apuros ante Cuba (5-0) y Costa Rica (4-1), si bien la noticia del combinado mexicano fue un test antidopaje bastante desafortunado: cinco jugadores dieron positivo por clembuterol y fueron apartados de la convocatoria. Según parece, les sucedió lo mismo que al ciclista Alberto Contador, con lo que el resultado del control pudo deberse a carne contaminada y a pesar de que fueron exculpados, la polémica sigue ahí. Respecto a lo deportivo, el Tri clasificó como primero de grupo sin mayores problemas.

Le acompañan a la siguiente ronda Costa Rica y El Salvador, que empataron a cuatro puntos. Los Ticos aún agradecen el gol de Randall Brenes en el minuto 94', que sirvió para empatar un choque que El Salvador ganaba por 0-1, y que a la postre hubiera dejado fuera a los costarricenses. Cuba no fue más que un juguete en manos de los otros combinados, y ni siquiera llegó a poner en aprietos reales al resto de selecciones.

En el Grupo B, Jamaica sorprendió a todos, no sólo por terminar en primer lugar del grupo, sino también por vencer en todos sus partidos, gracias al juego alegre y sin tapujos que desplegaron los de Whitmore en los tres partidos. Un equipo aguerrido que, curiosamente, no ha encajado aún ningún gol. Golearon 4-0 a Granada en el debut, vencieron por 2-0 ante Guatemala en el segundo encuentro, y culminaron una gran primera fase gracias a la victoria por la mínima ante Honduras. Como 'premio', se medirán a los anfitriones, Estados Unidos, en los Cuartos de Final, para intentar igualar su mejor posición en este torneo (fueron cuartos en 1998).

Honduras y Guatemala completaron una trayectoria pareja: empataron entre sí, ganaron a Granada, y ambas escuadras perdieron contra Jamaica. Cuatro unidades para cada combinado, que permiten clasificar a los Catrachos como segundos, y a los Chapines como terceros.

En el último grupo la sorpresa y la incertidumbre estuvieron a la orden del día, pues el anfitrión, Estados Unidos, sufrió más de la cuenta para avanzar a Cuartos. La selección panameña, con el ex jugador Dely Valdés como seleccionador, rubricó una gran primera fase y finalizó en primera posición con siete unidades. Panamá venció 3-2 a Guadalupe (con un parcial de 3-0), 2-1 a los yankis, y amarraron un empate en el último segundo a Canadá para certificar ese primer lugar del Grupo C.

Guadalupe, colonia francesa no presente en la Fifa al no ser un Estado reconocido, fue derrotada en sus tres compromisos, eso sí, en todos por la mínima. Canadá tuvo la clasificación en sus manos durante media hora gracias a un penalti de Dwayne De Rosario, pero en el 91' el panameño Luis Tejada selló de un plumazo las aspiraciones de los canucks, que se encomendaron a un tropiezo de Estados Unidos que finalmente no llegó, lo que supuso el adiós de los canadienses.

El 18 de junio darán comienzo los Cuartos de Final con unos choques más que apetitosos. En un lado del cuadro, Costa Rica y Honduras revivirán la final de la Copa Centroamericana, donde vencieron los catrachos. No estaría mal que ambos equipos se pusieran las pilas, pues no han ofrecido aún su mejor versión en la Fase de Grupos. Habrá que ver cómo se recuperan los ticos del 4-1 que les endosó México. Honduras, por su parte, podrá contar con Carlo Costly y Wilson Palacios, dos hombres clave que ya están recuperados de sus lesiones de rodilla. El vencedor de este choque se medirá en Semifinales con el ganador del México-Guatemala. El Tri parte como favorito claro y salvo sorpresa, los chapines tendrán que despedirsde de la competición ante los mexicanos, que junto con Jamaica son los dos equipos más en forma del torneo.

En el otro lado del cuadro, el buen hacer de Jamaica tuvo un premio amargo, pues se medirán a Estados Unidos, que querrá resarcirse de su Fase de Grupos irregular y ofrecer una buena imagen ante su afición. El combinado jamaicano tiene ante sí la posibilidad de superar, o al menos igualar, su mejor registro histórico, y presentan su buen juego como aval, en lo que será un duelo apasionante desde Washington. El último hueco en las Semifinales saldrá del duelo Panamá-El Salvador. A priori, los de Dely Valdés transmiten mejores sensaciones que los salvadoreños, que no dijeron adiós al torneo de milagro.

En definitiva, tras ver algunos juegos poco disputados en la Fase de Grupos, los partidos de Cuartos serán todo un espectáculo, donde seguro habrá más de una sorpresa. En juego, un título al que aspiran ocho países que, a buen seguro, brindarán un espectáculo digno de la Copa de Oro.

A dos partidos de la gloria

2011-06-12T22:27:00.011+02:00

La temporada pasada el Elche se quedó a las puertas del ascenso tras varios años de penurias, sustos y traspiés que no lograban mejorar una posición más allá de mitad de tabla. El año pasado faltó un último empujón para ver al equipo franjiverde de nuevo en Primera División, 23 años después del último ascenso a la Categoría de Oro del fútbol español. Desde 1989, el cuadro ilicitano no ha vuelto a pisar el césped de Primera División. Una situación, no obstante, que podría cambiar esta semana gracias a la victoria de anoche ante el Valladolid.

Apenas se vio al Elche en el partido de ida en el José Zorrilla. Los papeles parecieron cambiarse, y fue el Valladolid quién jugó como si hubiera finalizado la temporada en 4ª posición. Un solitario (y a la postre, insuficiente) gol de Javi Guerra colocó a los pucelanos en la Pole Position en la carrera del ascenso. Las sensaciones al finalizar el encuentro eran claras: los blanquivioleta lo tenían todo a favor para volver a Primera, apenas un año después del descenso del club castellano leonés.

Los pronósticos parecieron cumplirse cuando Óscar ponía el 0-1 en un Martínez Valero en el que más de 20.000 personas se dieron cita pese a los abusivos precios para una cita trascendental. El 2-0 global hacía casi imposible la remontada de los locales, que no cejaban en su empeño de seguir con opciones de ascender.

A falta de muy poco para concluir la primera mitad, un minuto dantesco para los intereses del Valladolid dio alas al Elche, merced a dos zurdazos de Edu Albácar desde fuera del área, ambos de falta directa y con parte de ayuda por parte del meta rival. Con el 2-1, los locales buscaron un último tanto que les diera la clasificación para la gran final del Playoff, tanto que llegaría gracias a un fallo de entendimiento entre los pucelanos Jordi y, de nuevo, el portero Javi Jiménez.

El marcador no volvió a moverse, y terminó de la manera más feliz, épica y sensacional para el Elche; así como de la manera más desoladora para el Valladolid, que al fin y al cabo no realizó un mal encuentro. No obstante, un par de regalos, un poco de suerte, y mucho sentimiento, le bastó a los franjiverdes para seguir caminando en la ruta del ascenso, y bloquear la senda a un Valladolid que llegó lanzado tras el partido de la ida.

Ahora, los de Pepe Bordalás se la jugarán contra el Granada en dos partidos a cara o cruz en los que uno solo será capaz de acariciar la gloria del ascenso. Ambos equipos remontaron en su propio estadio el resultado adverso de la ida, y llegarán en un estado anímico impresionante, en lo que será una final emocionante e intensa a todas luces. En más de dos décadas, el Elche nunca lo tuvo más cerca. ¿Veremos al Elche en Primera? La respuesta, en 180 minutos.

Foto: informacion.es

Hemos vuelto

2011-05-31T22:14:00.008+02:00

Nervios en el avión rumbo a Santiago de Compostela. Por el inminente partido, vital para el Real Murcia, y por mi miedo constante a volar. Muchos habíamos dormido poco, había que presentarse temprano en el aeropuerto, y algunos aprovechamos para dormir un poco a más de 30.000 pies de altitud. Y no cabía en nuestras cabezas otro sueño más que el del ascenso a Segunda División, el lugar del que nunca debimos descender. Nervios, sí, pero también risas de una expedición pimentonera que, cántico va, cántico viene, comenzaba a calentar las gargantas en una jornada que dejaría afónico a más de uno.

Tres autobuses desplazaron a la troupe murcianista desde Santiago, y llegamos a Lugo donde nos anexamos al resto de aficionados que habían peregrinado hasta tierras gallegas en autobús o en coche. Aproximadamente, la marea grana que invadió la capital lucense por un día la conformaban medio millar de personas, que pasaron el tiempo como pudieron o quisieron hasta que llegó, por fin, la Hora H.

A las 16:30, tras una caminata breve, entramos por fin al escenario de una obra que comenzaría como drama y terminaría en comedia, pues no resultó nada fácil defender la renta de dos goles que presentaba el Real Murcia, merced a los goles de Chando e Isaac Jové en el encuentro de ida. En Anxo Carro, el prepartido se inició con los intentos frustados de la afición murcianista de animar a los suyos, gracias al sonido de los tambores de 150 romanos y castrexos -que no cesó en todo el partido-, y a los gritos del speaker enfervorizado que animó hasta cuando el balón se encontraba en juego.

El partido no fue fácil, y tras una primera parte aburrida en cuanto a lo futbolístico, llegó el miedo con el gol de Tornero al comienzo de la segunda parte. Un gol más podría resultar fatal para las aspiraciones del Real Murcia, más aún si tenemos en cuenta que el equipo se quedó prácticamente sin pólvora en ataque tras los cambios de Iñaki Alonso, que prefirió sacrificar el aspecto ofensivo del conjunto grana para centrarse en la defensa. Y por una vez aprobé el juego defensivo, pues en Anxo Carro el Murcia no jugaba a nada y le costaba hilar jugadas en territorio enemigo. Pedro, y sobre todo, Aguilera, fueron los hombres más destacados de los visitantes. En su área, el Murcia se mostraba expeditivo y eficaz, pero en ataque las acometidas granas no pasaron de la mera intención.

Y entonces, aparecieron los fantasmas de Girona. De la misma forma que sucediera en Montilivi, una acción logró cortar de raíz la esperanza en los quinientos seguidores murcianistas en Lugo, al mismo tiempo que los hinchas rojiblancos vibraban en el estadio. En un barullo en el área, al guardameta Alberto se le escurrió el balón de las manos directo a la red a muy poco del final, igual que en el gol de Montilivi. Además, el cielo se presentaba nublado y el Murcia vestía de negro. Igual que en Montilivi. Incluso, la equipación del rival consistía en camiseta rojiblanca y calzón azul. Efectivamente, igual que en Montilivi.

Pero el árbitro optó por anular el gol, lo que dio alas al Real Murcia, y agunató enhiesto los últimos resoplidos del equipo local. Después de noventa minutos interminables, el colegiado señaló el final del partido, y con él, la alegría de la afición grana se desbordó. La plantilla fue a celebrarlo con sus seguidores; algunos lloraban, otros reían, pero todos festejaban merecidamente. Un año en el infierno, del que se salió gracias a un ascenso express y el esfuerzo de veintitantos futbolistas y un cuerpo técnico cuyo artífice no fue otro que Iñaki Alonso, el entrenador que ya pertenece a la historia del Real Murcia.

Después del partido y la celebración en Anxo Carro, ambas aficiones intercambiaron algunos cánticos de apoyo, y los pimentoneros desearon la mejor de las suertes al equipo gallego para su enfrentamiento ante el Alavés, con la promesa de enfrentarse el año próximo, pero en Segunda División. El Lugo, por tanto, aún tendrá que seguir luchando por el ascenso a la categoría de plata del fútbol español y superar dos eliminatorias más. En el aeropuerto, afición y plantilla murcianistas volvieron a confluir. Volaron fotos, autógrafos y feliticaciones hacia unos y otros, en lo que fue uno de los momentos más felices que recuerdo. Tanto en el bus, camino de Santiago, como en el avión, ya de vuelta a Alicante, todo eran sentimientos de alegría.

Porque el fútbol le dio al Murcia este fin de semana algo que le quitó la temporada pasada. El Real Murcia vuelve a Segunda División por todo lo alto, con una temporada regular sobresaliente y un ascenso emocionante. Ya era hora de vivir una alegría.

Fútbol: un motivo para sonreír

2011-05-19T02:28:00.002+02:00

El fútbol lorquino se ha caracterizado en estos últimos años por su inestabilidad económica y deportiva. Han sido muchos los equipos que han competido en la Ciudad del Sol, pero el mejor de todos, quizás, fue el Lorca Deportiva de Unai Emery, que desde el campo primero y desde el banquillo después, logró ascender a Segunda División A y quedarse con el conjunto blanquiazul a las mismas puertas de la gloria. Con el recuerdo de este club en la memoria nació el Lorca Atlético, en el verano de 2010. Lorca y Sangonera se fusionaron y el nuevo equipo comenzó a competir en Segunda División B.

Hace un par de semenas tuve la oportunidad de regresar a Murcia, y como no podía ser de otra forma, me sentí obligado a acudir a Nueva Condomina. El Real Murcia recibía a un Lorca Atlético inmerso en la lucha por la permanencia, que no dejó una imagen mala, pero tampoco buena. En cualquier caso, no presentó la apariencia de un equipo dispuesto a descender, y pese a que los grana vencieron por 3-1, apenas me preocupé por nuestros rivales aquél día, pues confiaba en la salvación del cuadro lorquino (a pesar de la racha dolorosa de siete derrotas que acusaban los blanquiazules).

Dos semanas después, un terremoto fatídico sacudió Lorca, y dejó nueve víctimas mortales (dos de ellas, mujeres embarazadas), así como infinidad de heridos y daños materiales. Un trago amargo, amarguísimo, que por supuesto afectó al mundo del fútbol. Algunos jugadores vivieron el seísmo en primera persona, mientras que el Estadio Artés Carrasco tuvo que cumplir un papel inesperado de hospital de campaña. Sin estadio, y con los pensamientos en otra parte, el Lorca Atlético-Estepona tuvo que cambiar de sede tras la catástrofe.

Así, Nueva Condomina agoció el encuentro, cuyas entradas salieron a la venta al precio de 5 euros, con la intención de donar la mitad de la recaudación a los damnificados por el terremoto. El Lorca Atlético debía ganar para terminar el curso futbolístico 2010/2011 en Segunda División B. En caso de empatar, o perder, su destino quedaba en manos de otros encuentros. Y el partido, con la tensión propia de estos acontecimientos, tuvo de todo: goles, expulsiones, y hasta un gol en el último minuto. Un lanzamiento de falta de Verdú sorprendió al meta visitante, estableció el 1-0, y encarriló el encuentro. No obstante, el combinado andaluz igualaría el tanto local, pero con uno menos, los blanquiazules establecieron el 2-1 a falta de pocos minutos para la conclusión. El susto llegó en el 94', cuando Carlos Arias igualó el partido y por un momento se temió lo peor. Finalmente, con el empate del Betis B, el Lorca Atlético se salvó del descenso y de la promoción. A pesar de la incertidumbre final, el año que viene, veremos al cuadro lorquino otra vez en la categoría de bronce.

Precisamente el estadio del Real Murcia acogió este miércoles un encuentro benéfico entre el Real Madrid y la Selección Murciana, que no disputaba un partido desde 2008. El equipo blanco se solidarizó con el pueblo lorquino, y en Nueva Condomina se registró un lleno impresionante que disfrutó de un buen partido (o, al menos, una buena segunda parte). Antes, la expediciónmadridista visitó Lorca. Por la tarde, ambos equipos se repartieron los cuatro goles del choque, donde incluso se pudo ver a Chendo con la camiseta blanca (como no tenía una propia, tuvo que jugar con la de Carvalho). 2-2, curiosamente el mismo resultado que propició la salvación del club blanquiazul.

Y es que, por lo menos, el mundo del balompié ha sido benévolo con Lorca. El equipo de la ciudad se ganó competir un año más en 2ªB, y el Real Madrid puso su granito de arena en el partido amistoso. Aunque sea por el fútbol, hay algo por qué sonreír en Lorca.

El Milagro de Arlonagusia

2011-04-15T12:08:00.007+02:00

El 22 de diciembre tuvo lugar el último encuentro del Real Murcia del año 2010. El equipo goleó 3-0 a un Puertollano que, por entonces, se encontraba en la zona media del Grupo IV de la Segunda División B. El partido, sin historia, apenas dejó lugar a la emoción. Yo me lo pasé de lujo viendo el partido con dos viejos amigos (de hecho, presté poca atención al juego).

Por causas universitarias, el hecho de estudiar en Pamplona me impidió ver ningún partido del Real Murcia en Nueva Condomina hasta que terminé los exámenes. Una vez el semestre acabó, regresé a mi tierra para disfrutar, del partido del Murcia. El Puertollano apenas demostró nada en el terreno de juego, donde también se mezclaban las penurias económicas que atravesaba el club (lo normal en estos tiempos: mensualidades sin cobrar, pagos atrasados, Etc.). Unos pocos aficionados ponían un ligerísimo toque azul aquí y allá en las gradas del feudo pimentonero. Unos aficionados que no imaganiban la sorpresa que el club les depararía algunos meses después.

Y es que el Puertollano seguía vivo en la modesta Copa Federación, una competición en la que participan 'los mejores entre los peores'. Numerosos equipos de Segunda B y Tercera compiten cada año por ese trofeo menor, al que sólo aspiran aquellos que no pueden disfrutar de los contratos televisivos millonarios o los grandes cracks mundiales. Y el equipo manchego era uno de ellos. Poco a poco, superó eliminatorias (a doble partido, por cierto,) avanzó y avanzó de ronda en la sombra, mientras España centraba sus miradas en las palabras de los Mourinho, Guardiola, Cristiano y compañía.

Tras dejar KO al Ontinyent y al Caravaca, el último escollo que debían superar para conseguir su tercera Copa Federación (las otras dos las ganó en 1994 y 2006) era el Lemona, equipo vizcaíno del Grupo II de Segunda B. Y en estas circunstancias se presentaba el partido de ida de la Final, en campo del Puertollano. Con 2500 espectadores en las gradas del conjunto de Ciudad Real, la suerte sonrió al cuadro vasco, que en los doce primeros minutos marcó los dos únicos goles del partido. Un histórico 0-2 que permitió al Lemona soñar con su primer título.

Para el partido de vuelta, el equipo cementero realizó un llamamiento a su afición para que abarrotaran las gradas de Arlonagusia en una jornada, la del 14 de abril, que esperaban con impaciencia. El Puertollano no debía más que claudicar ante el optimismo que rebosaban jugadores, empleados y aficionados del Lemona.

Pero el fútbol, a veces, es caprichoso, y lo que parecía una fiesta monumental se convirtió en tragedia griega, en el 99º aniversario, curiosamente, del hundimiento del Titanic. Congelados, tocados, y hundidos se quedaron los hinchas locales a medida que el cronómetro avanzaba. El Puerto, que debía remontar dos goles, salió con la actitud suicida del que tiene poco que perder y mucho que ganar. Y así llegaron los goles, uno tras otro. A la media hora, Addison ya había marcado el par de goles que dejaba en empate la Final. Poco después, Eneko, en propia puerta tras un barullo en el área, establecía el 0-3 antes del descanso y obligaba a su equipo a marcar dos goles para conseguir su primera Copa Federación.

En la segunda parte era el Puertollano quien debía defender el resultado, pero sólo tardó un minuto en hacer el cuarto y dejar prácticamente escrito su nombre, de nuevo, en el palmarés de la Copa. El Lemona se vino arriba, pero ya poco podían hacer (necesitaban tres goles). No obstante, el gol de la honra llegó de penalti a falta de veinte minutos para la conclusión. Y así finalizó el partido, con un 1-4 que sorprendió a aquellos (entre los que me incluyo) que decidieron creer que no quedaría pescado por vender para el partido de vuelta.

El presidente de la RFEF, Villar, entregó, ante más de 2000 espectadores vascos, la Copa a un Puerto que realizó el partido de su vida, remontó el 0-2 de la ida, y volvió a casa con un tercer entorchado épico, lo que supone un alivio ante la mala situación económica que vive el Puertollano. Quién iba a pensar, en diciembre, que el humilde club manchego protagonizaría un auténtico milagro justo unos días antes de Semana Santa.

Incertidumbre en Libia

2011-03-30T23:32:00.000+02:00

Las revueltas recientes en Libia, significativas en el panorama político internacional, también han salpicado el mundo del fútbol, que se ha visto alterado por los graves conflictos que vive en estos momentos el país del norte de África.

En esta semana de Fechas Fifa, el plato principal era la fase de clasificación para la Eurocopa de Ucrania y Polonia 2012. Asimismo, muy lejos de este fútbol tan mediático, completaron la jornada muchos amistosos de lo más variopinto y partidos de clasificación en África. Por supuesto, la selección libia tuvo que seguir peleando en busca de un billete para la Copa de África 2012, que deberá jugarse en Gabón y Guinea Ecuatorial, en un duelo contra las Islas Comores.

Por otra parte, la selección olímpica compite por un puesto en las Olimpiadas de Londres 2012. De esta manera, los combinados Sub-23 de Sudáfrica y Libia se midieron en Johannesburgo el pasado fin de semana, en el partido de ida de la segunda ronda de clasificación. Fueron los Bafana-Bafana quienes lograron la victoria por 4-2. La vuelta se jugará a mediados de abril, y dará paso a una fase de grupos definitiva para viajar a Londres. El problema es que se desconoce si finalmente el partido se disputará en suelo libio, por los problemas que sufre este país.

Y es que, la selección 'mayor' tuvo que disputar su partido de clasificación a la Copa África lejos de su Libia natal, concretamente en Bamako (Malí). A diferencia de sus compañeros Sub-23, las cosas fueron bastante bien para el combinado absoluto, pues derrotaron 3-0 a las Islas Comores, y lideran el Grupo 3 después de haber disputado tres encuentros, por encima de Zambia, Mozambique y las Islas.

Esta victoria, que supone una señal de esperanza para las aspiraciones del fútbol libio, contrasta con la decepción de la generación Sub-20. La Confederación Africana de Fútbol decidió tomar medidas drásticas para garantizar la máxima seguridad de aficionados, jugadores y directivos. Por ello, cambió a última hora la sede del Campeonato Juvenil, que se iba a disputar en Libia a partir del 18 de marzo. Debido a la situación inestable del Estado libio, la CAF ordenó retrasar cautelarmente el torneo por un mes, y trasladarlo definitivamente a Sudáfrica. Esta competición otorgará un billete a cuatro selecciones para el Mundial Sub-20 de Colombia 2011.

El ambiente delicado que vive el norte de África ha provocado un estado de agitación leve también en lo referente a los campeonatos continentales, pues tras los altercados en Angola 2010 (recordemos el tiroteo al autobús de la selección de Togo), se cuestiona qué podría suceder si la situación del país libio no mejora hasta 2013, fecha en la que se disputará la XXIX Copa África. Originalmente prevista para 2014, la Confederación Africana decidió trasladar la máxima competición de selecciones del continente a los años impares, con lo cual se disputarán dos Copas Africanas seguidas (Gabón/Guinea Ecuatorial 2012, y Libia 2013), con una breve fase de clasificación de por medio. Además, tres de los cinco estadios que acogerán partidos en 2013 están sin terminar, y casi con toda seguridad se rebasará el plazo previsto (verano de 2011). No resultaría extraño, por tanto, que la competición se trasladase a Nigeria, país 'suplente', que albergaría la Copa África si la CAF decidiera suspender la disputa del torneo en Libia.

En definitiva, el fútbol, como ámbito social, cultural (y por qué no, económico), se ve afectado también por las revueltas en Libia y la delicada situación que vive el país magrebí. Esperemos que todo se arregle cuanto antes y el pueblo libio pueda vivir en paz y disfrutar de nuevo de este deporte en todos sus aspectos.

El declive del Imperio Italiano

2011-03-14T23:21:00.005+01:00

El título del artículo, una parodia del álbum de los Kinks 'Arthur (Or the Decline and Fall of the British Empire)', publicado en 1969; se adapta fácilmente a la situación del fútbol italiano en el panorama continental e internacional.

La culminación que supuso la conquista de la Copa del Mundo de Alemania en 2006, por parte del combinado transalpino, evidenció una superioridad física y táctica que ya se había visto en la última década, merced a las actuaciones de Juventus y Milan, cuando se alzaron con la Champions League en los noventa y a comienzos de este siglo. Soy joven y no pude disfrutar en su momento del Milan de Arrigo Sacchi o las finales de la Juve a finales del mismo decenio. Sin embargo, casi puedo recitar de memoria una alineación que me encandiló, formada por los Dida, Cafú, Maldini, Nesta, Pirlo, Seedorf, Inzaghi o Shevchenko (que incluso perdió alguna final). El Inter, la Lazio, el Parma o la Roma también destacaron en Copa UEFA y Recopa de Europa en una época de ensueño para los italianos.

El dinero, los cracks y los buenos resultados continuaban con la buena trayectoria de los años noventa, cuando el Olimpo del fútbol se situaba en el país con forma de bota. La selección obtuvo un tercer puesto en Italia 1990 y sólo los penaltis acabaron con el sueño de conquistar el Mundial de Estadios Unidos 1994. En la Eurocopa, dos decepciones dieron paso al subcampeonato en Bélgica/Holanda 2000. Era evidente, pues, la buena salud de los italianos en el mundo del fútbol.

La aparición de grandes magnates y el crecimiento de las ligas inglesa, española y alemana potenciaron la adquisición de estrellas mediáticas a estos clubes, que fueron desbancando poco a poco al Calcio, pues lo relegaron hasta el tercer puesto en el podio de mejores ligas europeas.

El Moggigate, el mismo año de la gesta de la Azzurra en Alemania, alteró la participación de los equipos italianos tanto en competiciones continentales como en su propio país. La Juventus descendió a Serie B en lo que fue una sentencia algo más 'light' que la que se dictó en un principio. Otros clubes, como la Fiore, la Lazio o el Milan, también se vieron implicados en esta presunta estafa de arreglo de partidos.

Salvando la excepción del Inter de José Mourinho el pasado año, lo que se veía lejano en el horizonte hace unos años ahora ya es una realidad: Alemania tendrá más plazas UEFA en las distintas competiciones continentales para la temporada 2012/2013, y supera así a la Serie A en el ránking de ligas europeas.

Y el asunto parece que irá a más, pues la mayoría de miradas se desvían hacia un campeonato (el alemán) que está muy bien organizado, que es sinónimo de espectáculo, y que tiene ganada la batalla de prejucios al fútbol italiano, pues no es noticia que en la cultura popular el país de la pizza tiene fama de bruto, defensivo y muy táctico (aunque esto no sea cierto).

En definitiva, el Calcio está sufriendo un declive no sólo mediático, sino también de resultados. ¿Un ejemplo? El que fue tricampeón el año pasado, el Inter de Milán, tendrá que doblegar al Bayern de Munich en Octavos de Final de la Liga de Campeones. De no hacerlo, Italia se quedará sin representantes en Cuartos. Y en Europa League, más de lo mismo. El Villarreal apeó al Napoli en Treintaidosavos de Final, el último representante de la Serie A.

La situación no parece que vaya a mejorar. A las pruebas me remito, señoría.

Presentada la Segunda Fase de la Copa Coca-Cola

2011-03-12T15:23:00.008+01:00

Tras la disputa en enero de las diferentes fases regionales, los mejores equipos sellaron su pase a la Segunda Fase de esta nueva edición de la Copa Coca-Cola, donde competirán en siete sedes por un puesto en las finales de Barcelona.

La novedad de este año son las 25 selecciones Coca-Cola, integradas por jugadores de los equipos que no lograron clasificarse en la Primera Fase. En esta nueva etapa, sólo dos equipos por sede (el mejor equipo y la mejor selección) lograrán el billete para la Fase Final, que se disputará en junio en Cornellá, el estadio del Espanyol. Durante el 25 y 26 de junio, los catorce combinados lucharán por convertirse en el mejor equipo sub-16 de esta Copa Coca-Cola.

Hace un par de días, los diferentes seleccionadores anunciaron sus convocatorias, a la vez que se presentaban los calendarios de las diferentes sedes y las equipaciones de cada combinado regional, a cargo de la marca Luanvi.

En cuanto a la selección Coca-Cola murciana, el seleccionador Juanmi (con quien charlamos en la primera fase) deberá competir con los combinados alicantino y valenciano, así como con clubes como Villarreal o Valencia (además de Real Murcia y Albacete, los campeones de la sede murciana).

Si quieres consultar los calendarios de la Segunda Fase, que se disputará en abril, o el escenario de las Finales, puedes consultar la página de la Copa Coca-Cola, actualizada con los últimos datos.

Uniformes de la Selección Coca-Cola Murciana.

Sin rival

2011-02-28T14:31:00.004+01:00

Ahora sí que no hay duda. El Borussia Dortmund que dirige Jürgen Klopp, salvo debacle, será campeón de Bundesliga. A una ventaja considerable (12 puntos) de su máximo perseguidor, el equipo gualdinegro lo tiene todo de cara para conseguir un título que se le resiste desde 2002, cuando el entrenador Matthias Sammer contaba con clásicos como Koller, Rosicky, Metzelder o el portero Lehmann. Dos supervivientes de aquella gesta, el hoy capitán Sebastian Kehl, y el brasileño Dede, podrían repetir triunfo en una de las ligas más excitantes de Europa.

Tras un comienzo de temporada sorprendente (como es habitual en Alemania), los aficionados más escépticos dudaban acerca del rendimiento a largo plazo tanto de los equipos que copaban los primeros puestos. Pero sobre todo, pensaban que era cuestión de tiempo que el Bayern de Munich se convirtiese en la máquina de ganar que a punto estuvo de conseguir el triplete el año pasado.

Sin embargo, los bávaros, dependientes en gran medida de Robben y Ribery, siguen sin encontrar ese buen momento de forma y luchan por conseguir una plaza en Liga de Campeones. Y es que, la derrota en casa ante Borussia Dortmund (por 1-3) les sitúa ahora a 16 puntos del liderato, una cifra complicadísima de remontar visto el rendimiento de ambos equipos.

Al resto de aspirantes al título les cuesta seguir la estela de los de Klopp. Mainz y Hannover, como era de esperar, no han sido capaces de mantenerse a la misma altura que los albinegros. Poco acostumbrados a las alturas, a pesar de la sorpresa han sabido mantenerse en puestos europeos hasta ahora, y sería todo un logro disputar competiciones europeas la próxima temporada. Y en cuanto a Bayer Leverkusen, su rendimiento es inmejorable, pero cuando un equipo te supera por doce puntos, poco puedes hacer, salvo esperar que tropiece.

De esta manera, el Dortmund, con un juego que encandila a cualquiera, tiene la suerte que otros no están teniendo. Cuando no es Barrios, es Sahin, o Götze, o Grosskreutz. Sin grandes figuras como el Bayern, el proyecto que comenzó hace un par de temporadas con Klopp a la cabeza por fin ve sus primeros frutos. Y vaya frutos. De momento, y salvo sorpresa, serán campeones de Alemania. Porque no tiene rival.

Conclusiones de la Copa Asia

2011-02-05T22:40:00.001+01:00

Terminó la Copa Asiática 2011 y lo hizo como Japón como selección estrella, pues consiguió su cuarta corona continental. El equipo dirigido por Alberto Zaccheroni logró en la final, ante Australia, coronarse campeón del continente asiático. Hagamos un repaso a lo más destacado de la competición.

Japón estuvo a la altura de las circunstancias, y siendo uno de los favoritos, cumplió con su papel para llevarse el título. No fue un camino de rosas, tuvo que pelear el pase en cuartos de final, sufrir en los penaltis en semifinales, y marcar el gol decisivo en la prórroga de la final. En cualquier caso, es innegable que Japón es el mejor equipo del continente, pese a no practicar un fútbol muy vistoso, en parte debido a la mano de Zaccheroni. Japón mostró un fútbol serio, ordenado y eficaz, sumado a la calidad individual de algunos futbolistas como Nagatomo, Kagawa, Honda o sus delanteros.

En la final, un gol en la prórroga del semidesconocido Tadanari Lee le dio la victoria al conjunto japonés, que tuvo que superar a la difícil Australia. Los oceánicos, centro de muchas miradas, también partían con mimbres para conquistar la Copa Asiática, y su rendimiento fue impecable hasta la final, donde se quedaron con la miel en los labios. Un equipo bastante veterano, con 'clásicos' como Harry Kewell, Schwarzer, Neill, Cahill, Emerton o Culina (sólo faltaban Aloisi y Viduka). Tras la decepción de Catar, el futuro no pinta muy prometedor para Australia, y es que, a diferencia de otras potencias asiáticas como Japón o Corea del Sur, no surgen sustitutos de garantías para los 'socceroos'.

En el caso de los semifinalistas, podríamos asegurar que jugaron un fútbol más entretenido que los finalistas. Corea del Sur sucumbió ante el futuro campeón, mientras que la sorpresa del torneo, Uzbekistán, cayó ante Australia. Los uzbekos, con un equipo modesto pero muy interesante, hicieron toda una demostración de buen fútbol, pero incomprensiblemente, cayeron 6-0 en Semifinales, si bien el equipo 'murió' antes del 3-0. Djeparov y Akhmedov fueron los hombres más detacados de su país, que a punto estuvo de sorprender a medio mundo si llegan a colarse en la final. Por su parte, Corea del Sur, otro aspirante al título, aportó detalles muy interesantes gracias al elenco de jugadores de corta edad que presentaron para el torneoe, entre ellos Koo Ja-Cheol (que finalizó el torneo como máximo goleador y se 'ganó' fichar por el Wolfsburgo), Park Ji-Sung o Ki Sung-Yuen.

En cuanto al resto de aspirantes, Arabia Saudí cayó a las primeras de cambio, mientras que Irán (con Nekounam y Masoud) e Iraq (vigente campeón) no progresaron más allá de cuartos de final. Pese a no ser favorito. Corea del Norte, que participó en Sudáfrica 2010, tampoco superó la fase de grupos. Lo bonito del fútbol asiático, entre otras cosas, es su diversidad cultural y la diferencia entre un extremo y otro del continente. La balanza se desequilibra y es la zona más oriental del continente la que sigue ganando peso, por encima de las selecciones de occidente (con la excepción de Uzbekistán, el equipo más 'europeo' del campeonato). Y esto no es nuevo, en la Copa del Mundo de Sudáfrica, las cuatro selecciones asiáticas que participaron pertenecían al extremo Oriente: Japón, las dos Coreas, y Australia.

Esto quizás se deba al escaso protagonismo europeo de los países de Oriente Medio y Próximo. Sus figuras prefieren seguir ganando mucho dinero en sus respectivos países, mientras que es habitual que japoneses, coreanos o australianos disputen competiciones de alto nivel. Por citar rápidamente unos ejemplos, todos recordaremos a Park Ji-Sung en el United y antes en el PSV, Nakamura en Celtic y Espanyol, y un gran elenco de futbolistas en equipos de menor talla, tales como Chu-Young en el Mónaco, Kagawa en Dortmund, Uchida en Schalke o Lee Chung-Yong en el Bolton.

En cuanto al organizador Catar, recientemente designado sede del Mundial 2022 (no exento de controversia), escribí unas líneas en El Diván del Fútbol en lo que considero una prueba superada, tanto en organización como en lo deportivo.

En líneas generales, la Copa Asia Catar 2011 demostró que hay vida futbolística más allá de Europa, el torneo fue bonito y muy interesante. Eso sí, habrá que esperar hasta Australia 2015 para ver, de nuevo, a las 16 mejores selecciones de Asia.

Honduras, rey de Centroamérica

2011-01-24T13:30:00.007+01:00

Terminó la Copa Centroamericana y las cinco mejores selecciones sellaron su pase a la Copa de Oro de la CONCACAF que se jugará en Estados Unidos este verano.

Pese a no contar con sus mejores hombres, el equipo catracho se coronó en Panamá después de dieciséis años de sequía. Fue un campeonato no muy destacable, alejado de los focos de las grandes competiciones, pero desde luego importante pues el premio, más allá de el triunfo final, era conseguir los boletos para la competición de selecciones más importante de Norteamérica, la Copa de Oro.

Tras una primera fase de grupos, el partido que definiría el quinto lugar se decantó del lado chapín, teniendo así Guatemala una plaza en el torneo veraniego, al igual que Honduras, El Salvador, Costa Rica y Panamá. Entre estos cuatro combinados se decidieron las semifinales, donde el seleccionado hondureño venció 2-0 a El Salvador, y los ticos hicieron lo propio (desde los once metros) ante el equipo anfitrión, Panamá.

La final de consolación también se decidió por penaltis tras un empate a cero que dejó un agridulce sabor de boca a la selección salvadoreña, y es que no es descabellado afirmar que su fútbol fue el mejor del campeonato. Puede que su poca experiencia en grandes citas o su calidad, inferior a las 'grandes' (Honduras, Costa Rica...), hiciera mella en un equipo que soñó con llegar a su primera final, pero que se quedó muy lejos de lo previsto. No obstante dejó buenas sensaciones, siendo Rafael Burgos el máximo goleador del campeonato. Pese a caer ante Panamá tras ese empate a cero, hay razones que invitan a pensar en un buen papel de El Salvador en la Copa de Oro.

En la final, Honduras se adelantó rápidamente y llegó a ponerse 2-0 antes de que Costa Rica (dirigida, por cierto, por Ricardo La Volpe) redujese distancias y soñase con el empate. Pese a lo ajustado del resultado, la igualada no llegó, adjudicándose Honduras su tercera Copa Centroamericana, confirmando el buen estado de forma de la única de las siete selecciones de este torneo que participó en el Mundial de Sudáfrica 2010.

Conexión portuguesa en Estambul

2011-01-19T20:30:00.001+01:00

Tras su cuestionada salida del Santiago Bernabéu, el alemán Bernd (Bernardo) Schuster hizo las maletas el pasado verano para ocupar el hueco que dejaba Denizli en el banquillo del Besiktas.

Aparte del fichaje de Guti, uno de los movimientos más destacados en España, el club se hizo con la firma de Ricardo Quaresma, que apenas gozaba de minutos en el Inter de José Mourinho. En el equipo ya se encontraba Fabian Ernst, y siendo compatriota de Schuster, lo lógico era pensar que el entrenador ficharía más jugadores de su país como ya hicieran entrenadores como Benítez en el Liverpool o Wenger en el Arsenal.

Los pronósticos parecían cumplirse cuando Roberto Hilbert fichó por el club de Estambul, pero el mercado veraniego llegó a su fin y el Besiktas comenzó su andadura en la temporada 2010/2011.

Llegados al mercado de invierno, el club sorprendió cuando anunció el fichaje de tres jugadores lusos, dos de ellos pertenecientes a equipos españoles. Casi de una tacada, Manuel Fernandes (Valencia), Simao (Atlético de Madrid) y Hugo Almeida (Werder Bremen), abandonaron sus respectivos equipos para poner rumbo a la Superliga Turca, donde intentarán el decepcionante papel del año pasado y, al menos, lograr una mejor clasificación (finalizaron 4º en 2010).

El Besiktas no atraviesa su mejor momento, y es que actualmente ni siquiera se encuentra en puestos europeos. No obstante, por historia y por plantilla deberían colarse, como mínimo, entre los cuatro primeros del campeonato turco. Deberán buscar salvar la temporada en la Copa Turca o en la siempre complicada Europa League, donde su próximo rival es el Dynamo de Kiev.

Viejos conocidos en horas bajas

2011-01-17T00:50:00.004+01:00

Que dos equipos como Karlsruher o Arminia Bielefeld no estén en Primera División es entendible. Que no luchen por el ascenso a Bundesliga, también. Pero que su objetivo a corto plazo sea evitar el descenso, sorprende.

No hablamos de dos superpotencias del fútbol alemán, de hecho, en los últimos años no han jugado en Primera demasiadas temporadas. Pero tras los descensos de 2009 y 2010, el objetivo primordial de KSC y Arminia se centró en regresar a la élite cuanto antes. Pero la realidad es bien distinta.

El equipo de Karlsruhe se encuentra a día de hoy tercero por la cola en la Segunda División alemana (2. Bundesliga), y de finalizar así la campaña, tendría que jugar un play-off en el que una derrota supondría el descenso. El caso del Arminia Bielefeld es peor: último con sólo ocho puntos, a nueve unidades de la promoción y a diez de los puestos de salvación.

Y aún resulta más curioso echando un vistazo a las plantillas donde jugadores con pasado en grandes ligas y que en teoría programaron un regreso rápido a Bundesliga, no atraviesan por su mejor momento. Nombres como Iashvili, Chrisantus o Delron Buckley en el KSC; Berisha, Kauf o el mítico Neuville en el Bielefeld.

Una situación nada alentadora para sus aficionados, que desde luego no hubieran creído a principio de temporada que sus equipos iban a pelear por salvar la categoría en esta segunda vuelta. Especialmente llamativo resulta el caso del Karlsruher, que incluso llegó a jugar competiciones europeas a comienzos de la década de los noventa. En teoría, ambas escuadras deberían quedarse en 2.Bundesliga, pero si no lo hacen, habrá que ver cómo se reponen del descenso. Aún es pronto para hablar (queda toda una segunda vuelta por delante), pero el que juega con fuego, se acaba quemando.

El estrambótico caso Juanfran

2011-01-14T20:14:00.004+01:00

El mercado de fichajes en España suele pasar, como casi siempre, de forma inadvertida. Y es que, habiéndose gastado la mayoría de equipos su presupuesto para fichajes en verano, fichar a mitad de temporada sólo se plantea como solución si no conseguiste fichar a ese jugador por el que tanto pujaste, o por el contrario, garantizar un sustituto de calidad para los jugadores lesionados.

Pues bien. Uno de los culebrones de este invierno lo ha venido protagonizando Juanfran Torres, que finalmente se marchó al Atlético de Madrid hace apenas unos días. Al final, y tras varios tiras y aflojas, el equipo colchonero abonó una cantidad que servidor desconoce (aunque oscilará entre los 5 y los 6 millones de euros, según qué fuentes ojeemos).

Pues bien, sinceramente creo que la operación ha sido una verdadera idiotez, no sólo por parte osasunista, sino también atlética. Por su parte, el equipo rojillo se deshizo de su mejor futbolista por una cantidad bajísima. Teniendo el jugador una cláusula de rescisión de 10 hermosos millones de euros, y siendo el mejor (sólo podría superarle Ricardo) de una limitada plantilla, Osasuna no sólo ha vendido, sino que lo ha hecho mal. Apenas 6 millones (siendo generosos) se embolsará el equipo pamplonés. ¿Y qué puede hacer con eso?

Lo preocupante no es la venta de Juanfran. Lo que verdaderamente preocupa es su sustituto. Y si en verano Osasuna no disponía de un sustituto de garantías, ¿a qué se puede aspirar en enero? ¿A dónde vas a comprar con seis millones? ¿Realmente se puede encontrar, negociar y fichar a buen precio alguien que mejore rendimiento de Juanfran? Yo creo que no.

Por parte del Atlético, veo que han sido listos, pero hasta cierto punto. Juanfran no es un jugador para el Atlético de Madrid. Puede aportar cosas, puede ser un buen suplente, pero no está para jugar competiciones europeas. Sin embargo, han sido listos, han jugado bien sus cartas, y se han llevado a un buen jugador por mucho menos de su precio real. No ha sido una mala operación para el Atleti, eso está claro, pero no sé hasta qué punto la operación de marras era necesaria.

No obstante, y como en la mayoría de aspectos, será el tiempo quien juzgue. Si el sustituto de Juanfran se hincha a meter goles, a romper cinturas y a fabricar asistencias como quien corta pan, nadie se acordará de él. Y si se sale en el Calderón, habrá sido una operación redonda del visionario de Cerezo.

Pero no sé por qué, algo me dice que no va a ser así...

Guía de Supervivencia: Copa Asiática 2011

2011-01-07T15:53:00.002+01:00

No tiene la solera de la Eurocopa o la Copa América, pero no deja de ser un evento de gran importancia en el calendario futobolístico internacional. Las mejores selecciones de Asia se miden en Qatar (próxima sede del Mundial en 2022) en busca del título de rey continental.

Desde FutbolPérez, invitamos a los lectores a que disfruten de la competición que comienza este fin de semana y nos tendrá ocupados hasta finales de enero. Por ello, ofrecemos una pequeña guía para estar al loro de lo que sucederá en la XV Copa de Asia. Por si alguien sigue con dudas, merece la pena recordar que el vencedor de este torneo se ganará un billete para la Copa Confederaciones 2013 de Brasil.

Que Qatar haya sido designado como sede de la Copa del Mundo 2022 se debe, en parte, a las magníficas proyecciones por ordenador de sus futuros estadios. Hoy, la realidad es bien distinta y serán sólo cinco (cuatro en Doha y uno en Al Rayyan) los estadios de la Copa Asiática. Sólo uno supera los 25.000 espectadores, el Khalifa International Stadium (50.000), renovado en 2005 y que será sede de la Final. Completan la lista el Al-Gharafa Stadium (25.000), el Qatar SC Stadium (20.000), el Jassim Bin Hamad (17.000) y el Ahmed bin Ali Stadium (25.000), este último en Al Rayyan, muy cercano a la capital Doha.

En el primer grupo encontramos al país anfitrión, Qatar, seguido por China, Kuwait y Uzbekistán. Un grupo en teoría igualado que debería dejar a los kuwaitíes en la última posición del grupo. Quien escribe siente cierta simpatía por el conjunto uzbeko, especialmente por el ex-Dynamo de Kiev, Maksim Shatskikh, hoy viviendo sus últimos días como profesional en el Arsenal de Kiev. Su compañero de equipo y capitán, Server Djeparov, deberá ser quien marque la diferencia en el equipo dirigido por Vadim Abramov. Quizá porque sus rivales no se encuentran en su mejor estado de forma, pero si todo va bien, Uzbekistán debería clasificarse sin problemas.

Habrá que estar atentos al rendimiento de Qatar, pues se le exigirá más de lo habitual por ser el anfitrión. El seleccionado entrenado por Bruno Metsu presenta tres jugadores nacionalizados: el ghanés Quaye, el brasileño Fábio César y el uruguayo Sebas Soria. En las filas del Zamalek egipcio, Hussein Yasser comandará a una selección con ganas de darse a conocer al mundo en su primera prueba como organizadores del Mundial 2022.

China y Kuwait, deberían pelear por la clasificación a Cuartos de Final, aunque será difícil vencer a uzbekos y qataríes. Nos quedaremos con las ganas de ver a Dong Fangzhuo (ex Man United), aunque podremos observar a Gao Lin, Hao Junmin (Schalke 04), o Deng Zhuoxiang. Por su parte, el serbio Goran Tufegdzic intentará desde el banquillo que Kuwait dé la sorpresa ante rivales de mayor calibre tras ganar la Copa del Golfo 2010.

Compuesto por Arabia Saudí, Japón, Jordania y Siria, este Grupo B, si no fallan los pronósticos, debería coronar como campeón al combinado nipón. Los japoneses, presentes en el último Mundial, están experimentando un crecimiento que les hace partir como favoritos no sólo para pasar como primeros de grupo, sino también para ganar la Copa Asiática. Pese a los buenos futbolistas del equipo japonés, hay un nombre que merece ser destacado: Shinji Kagawa. El jugador del Dortmund se ha destapado como revelación en la Bundesliga y llega en un estado de forma ejemplar. Le acompañarán futbolistas interesantes como Endo, Honda, Uchida, Hasebe o Matsui. Como curiosidad, hay que mencionar que Japón disputará la Copa América 2011 invitado por la Conmebol.

Arabia Saudí, si no sufre ningún percance, avanzará como subcampeón de grupo. Perdieron la última final de la Copa Asiática, en Indonesia, ante Iraq. José Peseiro, seleccionador desde 2009, contará con un grupo de experimentados futbolistas, como Al-Qahtani, Al-Montashari o Al Shamrani. Además, tendremos que echar un ojo al joven delantero Hazazi.

Siria y Jordania tendrán que luchar muy duro para batir a sus otros dos compañeros de grupo. Los primeros, con jugadores como Al Saify o Bani Yaseen, pueden ser la alternativa a Arabia Saudí. El equipo jordano, por su parte, es la cenicienta del grupo pues llegó casi de rebote (necesitaba, en la última jornada, vencer a Singapur y que Thailandia no ganase).

El grupo que más me llama la atención, con dos equipos mundialistas (Australia y Corea del Sur), uno que estuvo a punto de serlo por un gol (Bahrein), y el campeón de la Challenge Cup 2008 (una competición para los países no tan potentes en esto del balompié). Corea del Sur, una potencia futbolística de Asia, es el otro gran favorito para llevarse el trofeo de Qatar. El equipo dirigido por Cho Kwang-Rae, dos veces campeón asiático, cuenta con hombres de fama internacional como Park Ji-Sung, Cha Du-Ri o Lee Young-Pyo, que apenas necesitan presentación. A estos futbolistas se unen los jóvenes Son Heung-Min (Hamburgo), Ki Sung-Yueng (Celtic) para conformar uno de los mejores equipos del continente.

Por su parte, los australianos, inscritos en la Confederación Asiática desde 2006, participarán en su segunda Copa de Asia tras caer en Cuartos de Final en 2007. Holger Osieck, seleccionador desde agosto de 2010, tendrá a su disposición a viejas glorias que siguen dando que hablar. El portero Schwarzer, los defensas Neill, los medios Cahill, Culina, Emerton o el capitán Harry Kewell (el único que se echa en falta es Aloisi). ¿Serán campeones? No sé hasta qué punto son favoritos, pero tienen potencial como para llegar a Semifinales.

Por su parte, una victoria de Bahrein ante los dos favoritos podría darles la clasificación para Cuartos de Final, aunque no lo tendrá nada fácil. En cuanto a India, sería una sorpresa que consiguieran algún punto, aunque no debemos descartar nada.

Irán, Corea del Norte, Emiratos Árabes e Iraq conforman el que posiblemente sea el grupo más igualado de todos (y es que los cuatro equipos tienen opciones reales de clasificarse). Quizás el conjunto norcoreano parta con ventaja tras participar en el pasado Mundial de Sudáfrica. Ahora, con rivales con mucha menos talla que Portugal o Brasil, el equipo de Jo Tong-Sop tendrá una oportunidad de lujo para hacer algo grande con Corea del Norte y seguir con la progresión de este combinado tras la gran (y sorprendente) clasificación para la Copa del Mundo. Además, ganaron la Challenge Cup 2010. En definitiva, muchas esperanzas puestas sobre el equipo que lidera en el campo Jong Tae-Se, delantero del Bochum que tanto dio que hablar en Sudáfrica. Si siguen con el nivel mostrado hasta entonces, los norcoreanos deberían estar en Cuartos de Final.

En este grupo también se encuentra el vigente campeón: Iraq. En 2007, vencieron a Arabia Saudí en la final de Indonesia, adjudicándose su primera Copa de Asia. Sin embargo, no pudieron clasificarse para la Copa del Mundo, lo cual hace dudar de su verdadero potencial. A modo de preparación, disputaron la Copa del Golfo en diciembre del año pasado, donde cayeron en semifinales ante el futuro campeón, Kuwait.

El tres veces campeón de Asia Irán también luchará por la primera posición. Con los osasunistas Nekounam y Masoud, el cojunto iraní querrá recuperar el prestigio que ha ido perdiendo con el paso de los años, y es que ni siquiera clasificaron para Sudáfrica 2010, contando con 7 seleccionadores en sólo cinco años (Javier Clemente estuvo a punto de serlo). Ahora, con los ánimos más calmados, Irán peleará por dar la sorpresa, aunque no resultaría raro verles más allá de Cuartos de Final.

El esloveno Srecko Katanec dirige a los Emiratos Árabes en busca de superar a sus duros rivales de grupo. En 1996, como anfitriones, EAU cosechó su máximo resultado en la Copa Asiática, donde sólo los penaltis privaron del título al equipo emiratí. Para Qatar 2011, habrá que ver como rinden Khater, Matar y compañía.

Si quieres conocer más acerca de esta edición de la Copa Asiática y sus equipos, puedes leer los blogs En Línea de Gol o Planeta Áxel. También puedes visitar la página web oficial de la competición.

Entrevista a Juanmi García en la Copa Coca-Cola

2011-01-05T12:00:00.004+01:00

Durante el 3 y el 4 de enero se disputó en Murcia la Fase Regional de la Copa Coca-Cola Sub-16 2010/2011, donde tuve la oportunidad de presenciar las finales en el segundo día de competición, en el cual únicamente dos equipos (de entre los más de 40 que participaron) lograrían la clasificación para la Segunda Fase.

Además, pudimos charlar con el que fuera portero de Zaragoza, Deportivo y Real Murcia, Juanmi García, seleccionador Coca-Cola y cuyo cometido en la Copa será armar un combinado entre los jugadores que no se clasificaron a la Segunda Fase.

Carlos Pérez: ¿Qué te está pareciendo esta nueva edición de la Copa Coca-Cola?

Juanmi García: Bien, la verdad es que es todo un aliciente para los chavales, poder participar en una competición así, la organización lo está llevando todo fantásticamente y bueno, es una manera de motivar a los chavales trabajando y sobre todo a los equipos para que sigan trabajando con la cantera.

Precisamente la cantera murciana ha cosechado recientemente muy buenos resultados. ¿Cómo ves a la selección Coca-Cola de cara a la Fase Nacional?

Bueno, hay algunos jugadores muy interesantes, y si sus equipos no se clasifican, tanto mi ayudante Yepes como yo podremos seleccionarlos. Yo creo que se puede hacer una buena selección.

¿Da tiempo en los 35 minutos que duran los partidos a observar a 22 jugadores?

Lo que pasa es que ayer vimos muchos partidos seguidos, estuvimos todo el día más los que se vean ahora. Es difícil, porque es muy poco tiempo y muy pocos partidos para ver a un jugador, pero bueno, los que tienen calidad o algo especial que les diferencia de los demás, se ve enseguida.

Se nos suele decir de pequeños que 'de cada cien futbolistas, sólo uno llega a la élite'. De entre todos los chavales que toman parte en la Copa, ¿saldrá algún 'crack'?

Nunca se sabe, sobre todo por la edad que tienen ahora mismo, estamos hablando de niños que no pasan de los quince años, entonces es muy complicado saber si alguno llegará. Pero ya te digo que hay unos cuantos, por lo menos de los que hemos visto, que tienen maneras y que pueden llegar a ser algo, lo que pasa es que tienen que seguir trabajando, tienen que seguir mejorando. Sobre todo, los clubes deben cuidarlos y entrenarles bien para que sigan mejorando todo.

¿Llegaste a participar en alguna competición de este tipo?

No, he participado en muchos torneos, pero en una competición como esta, a nivel nacional, con todos los equipos que hay inscritos en la Copa Coca-Cola, no. Es lo que te digo, es un aliciente y una motivación para los chavales, es algo muy bonito porque son más de mil equipos los que participan, entonces el poder estar entre los mejores, como campeones de tu sede o siendo seleccionado, creo que es muy importante para los jugadores que toman parte.

Hablemos un poco de tu trayectoria como profesional. Empezaste en el Cartagena, y de ahí al Real Madrid Castilla, ¿cómo surge esta oferta?

Porque con 16, 17 años debuté con el Cartagena en Segunda A, coincidió que debuté contra el Castilla, cuyo entrenador era Del Bosque, que me vio y le gustó mi forma de actuar. Me llevaron para allá, me hicieron una prueba y me quedé.

De ahí te vas al Zaragoza, posiblemente tu mejor etapa, o al menos en la que te diste a conocer.

Sí, donde empecé, donde debuté en Primera División, donde fueron nueve años maravillosos, fui internacional también, gané títulos... bueno, fue una de mis mejores etapas por no decir la mejor.

Viviste muy cerca el triunfo maño en la Recopa de Europa [año 1995], ¿cómo fue aquello?

Bueno, algo maravilloso. Yo jugué hasta la Semifinal, y luego me lesioné tres días antes de la Final y por ello no pude jugarla, pero fue algo impresionante. Aunque no la jugué, el poder hacerlo en la Semifinal y estar ahí en el equipo, es lo máximo que puede conseguir cualquier futbolista. Eso, y sobre todo ir a la selección. He tenido la suerte de poder ir.

Por último, te marchas a La Coruña para jugar en el Deportivo, donde no lo hiciste nada mal. ¿Llegaste como sustituto de Molina, o tenías previsto quedarte algún algún tiempo más?

No, yo tenía dos años de contrato, lo que pasa es que mi mujer, que es también de Cartagena, no se llegó a adaptar por el frío y la lluvia. Y bueno, decidimos venirnos para retirarme ya aquí en el Real Murcia. Estuve cuatro años, el último de ellos un poquito amargo, porque no jugué mucho después de venir de una temporada muy buena, y decidí quitarme esa espinita yéndome a Tarragona. En el Nàstic, cuando vi que era mi final, opté por retirarme.

Pero en definitiva, sigues ligado al mundo del fútbol con este tipo de eventos, ¿te veremos en algún futuro de entrenador?

Bueno, soy ahora mismo entrenador de porteros del Cartagena, he montado también una escuela de porteros con mi ayudante Yepes, donde tenemos 43 niños, estamos muy contentos con ello. Como entrenador, pues sí me gustaría serlo en algún futuro, pero eso lo irá marcando la vida.

Finalmente, Albacete y Real Murcia fueron los dos conjuntos que se ganaron el billete a Valencia, donde competirán por un puesto en las Finales de Barcelona. El equipo manchego batió en los penaltis al Cartagena FC en un partido muy intenso que pudo llevarse cualquiera. En la otra final, el Murcia venció por 2-0 al Progreso en un partido dominado por los grana. La mayoría de partidos, cargados de intensidad y bonitos para el aficionado, evidencian el buen nivel de los chavales que tomaron parte en esta competición.

Tuvimos de todo en los más de 15 encuentros que se disputaron durante todo el día del martes. Me gustó especialmente el derbi entre el Cartagena-La Unión y el Cartagena Efesé, siendo vencedores los últimos por un la mínima. Por su parte, destacaremos también el partido entre el Guadalupe y el Ranero B, que se decidió en favor de los verdiblancos en los penaltis.

En definitiva, una gran jornada de fútbol juvenil en el que pudimos disfrutar de muy buen fútbol. Sólo me queda agradecer al equipo de GMR Marketing su simpatía y el trató que dispensaron especialmente Cecilio Prado y Guillermo del Valle. Os dejo con algunas fotos.

Pincha en las imágenes para ampliarlas

FutbolPérez cumple 3 años

2011-01-03T22:00:00.000+01:00

Hace tres añicos (el 3 de Enero de 2008) FutbolPérez comenzaba su andadura en el proceloso mundo de los Blogs de Fútbol. Tres años que han servido para saciar mis ansias de escribir sobre este gran deporte de muchas formas y colores.

Aquí se han tratado muchos temas. Quizá, la Identidad de este blog es, precisamente, su falta de identidad. Hay blogs de clubes determinados, de ligas específicas, de países concretos, de jugadores... éste es un blog en el que casi todo lo relacionado con el fútbol tiene cabida. Eso sí, desde hace mucho intenté alejar los temas tratados aquí de los habituales mencionados en la prensa. O, al menos, enfocarlos desde un punto de vista personal.

He tenido muchos modelos, hay blogs y autores que han sido modelos e inspiración a la hora de escribir sobre asuntos futbolísticos, y creo que esto sigue navegando hacia un horizonte nada claro en cuanto a temas se refiere. Un día hablaré de esto, otro de aquello, según me venga en gana.

El único problema es la falta de actividad. Ha habido períodos de irregularidad. Este 2010, tenía pensado dedicarle más tiempo al Mundial, y entre Selectividad, vacaciones y demás, acabé por ver menos fútbol del que tenía pensado, por tanto, escribí menos de lo previsto. Luego, en Pamplona, los estudios y la falta de tiempo (y de inspiración), este blog no tuvo tanta actividad.

No obstante, esperemos seguir tantos años como sea posible, y con las ganas del primer día. Éste no es un espacio tan seguido como otros, o puede que no sea tan interesante, o tan divertido. Pero bueno, al ser el mío, tengo libertad para hacer lo que quiera. El primero que tiene que disfrutar soy yo. Y al que le guste lo que escribo, bienvenido sea.

Me gustaría agradecer a aquellas personas que desde el comienzo se pasan regularmente por el blog para ver qué se cuece por aquí (especialmente a mi madre, claro).

¡Lo dicho, gracias a todos por visitar este humilde espacio!

Expansión en Asia

2011-01-02T16:41:00.004+01:00

Aquí en Europa, el fútbol está muy bien montado. En el Viejo Continente, el balompié es un elemento más de la cultura, los países, las ligas y los clubes (hasta hace no mucho) andaban económicamente bien, y la pasión por este deporte alcanza cotas inimaginables.

Los mejores equipos se encuentran aquí, los grandes jugadores sueñan con jugar aquí. Las ligas están bien organizadas, la UEFA es un organismo que se muestra competente, y la Liga de Campeones y la Europa League son dos competiciones prestigiosas en el ámbito internacional.

En una frase: el fútbol en Europa goza de buena salud. Pero en otros continentes el asunto es bien distinto, y es que en Asia, el balompié es un deporte, por así decirlo, en expansión. Al menos desde el punto de vista global. Tal vez por el bajo nivel de la mayoría de equipos, tal vez por la escasa repercusión internacional, o incluso por la gran diferencia existente entre los más de 40 países de la Confederación Asiática.

Como decía anteriormente, la Champions League, la máxima competición continental europea, es hoy todo un modelo a seguir. En Asia, sin embargo, complejos sistemas de clasificación a esta competición, así como a otras dos de menor 'caché', hacen algo confuso seguir este tipo de torneos para los que no estamos tan acostumbrados a este tipo de fútbol.

Me explico: mientras que el formato de la Liga de Campeones europea es fácilmente reconocible y nada complejo, su homóloga asiática va mutando temporada tras temporada para aumentar la competitividad entre los mejores clubes del continente vecino.

Como he comentado, más de cuarenta federaciones nacionales son miembro de la AFC, pero sólo unas pocas tienen derecho a presentar equipos en la primera competición continental asiática. Así, sólo un puñado de ligas se ven representadas en la Liga de Campeones, a través de un criterio en el que cuestiones no sólo deportivas, sino también económicas, son fundamentales a la hora de seleccionar a las 10 ligas que toman parte en la AFC Champions League.

En Europa, de una forma mejor o peor, incluso el remoto campeón de la nada glamurosa liga sanmarinense, a través de una fase de clasificación, tiene la oportunidad de llegar a la fase de grupos de la Champions League. En Asia, no se contempla (a día de hoy) la posibilidad de que el campeón de Sri Lanka, de Timor Oriental, o de Guam, tome parte en una distante fase de clasificación (en la que sólo seis equipos participaron en 2010).

Aunque algunos vemos esta situación como un período de transición. En sus orígenes, la Copa de Europa sólo admitía a los campeones de un reducido número de ligas. Poco a poco, más campeones se fueron sumando a la causa, hasta que a comienzos de los 90, llegó la revolución, y con ella, más equipos de más países fueron dando forma a la competición que vemos hoy y que presenta una gran imagen de cara al público (aplíquese la misma historia a la Europa League).

Es por ello que el presente en Asia puede ser un poco difuso, pero al menos es más concreto que el pasado. Nos encontramos, o al menos así lo veo yo, ante un momento en el que es necesario fomentar este tipo de competiciones en Asia, que no gozan del éxito deseado: muy, muy pocos espectadores acudieron a la Champions League asiática el pasado año.

Pero, ¿qué pasa con el resto de países? Los clubes de las ligas menores, es decir, aquellos que no participan en la Liga de Campeones, pueden ver satisfechas sus instintos competitivos en las otras dos competiciones que la AFC creó en 2004 y 2005: la AFC Cup, y la President's Cup.

De esta manera, las ligas que presentan un desarrollo futbolístico menos amplio que las potencias asiáticas (Corea del Sur, Japón, Australia...) toman parte en estas dos competiciones menores, matando dos pájaros de un tiro: los equipos teóricamente 'menores' mejoran progresivamente, lo cual supone una mejora en las futuras competiciones de la AFC.

No obstante, existe un pequeño número de países que, debido a su reducido índice de profesionalización, no tienen siquiera cabida en la President's Cup (la tercera competición continental). Es el caso de ligas como la afgana o la timoresa.

De esta manera, puede que nos parezca menos atrayente el fútbol del continente vecino, pero no debemos olvidar que se trata de situaciones muy distintas. No obstante, son muchas las figuras que hacen las maletas rumbo a Europa, suficiente motivo para echar un ojo a las competiciones asiáticas en este nuevo año 2011, un fútbol en continua progresión.

La Premier no descansa

2010-12-31T15:42:00.004+01:00

A la mayoría, este artículo le parecerá uno más entre los incontables que se escriben día tras día, en los cuales reconocen el poderío y la superioridad de la Premier League inglesa sobre otras competiciones ligueras.

No es ese mi propósito. Como en otros aspectos de la vida, no tengo un criterio definido. Si alguien me pregunta ¿cuál es para ti la mejor liga del mundo? no podría responder. Según qué aspectos, me decantaría por la Premier, por la Bundesliga, por nuestra Liga, incluso podría escoger la liga del Comunio que jugamos los colegas.

Pero es innegable que, en Inglaterra, están a otro nivel. El fútbol allí es otra cosa. En las mismas fechas, mientras en España se debate la suspensión o no de la primera jornada de 2011, en Inglaterra acumulan partidos y partidos en unas fechas que, maldita sea, están para eso. El fútbol es un negocio, no lo olvidemos. Y el que posibilita que el negocio sea rentable es el cliente. Ergo, dale al cliente más fútbol.

En la Premier League saben de esto, y explotan una antigua tradición para convertir en deliciosas unas vacaciones navideñas que logran empachar al aficionado de fútbol, y del bueno. Y es que, tras Nochebuena y Navidad, el Boxing Day (Día de las Cajas) se celebra en Inglaterra yendo al fútbol en la que es una jornada especial, pues se suelen dejar para este día encuentros entre equipos cercanos para que toda la familia pueda desplazarse al estadio en cuestión con los menores problemas.

Desde el día 26 de Diciembre hasta prácticamente Nochevieja tenemos fútbol en gran cantidad. Luego, un pequeño descanso para que los futbolistas celebren el último día del año con sus allegados. Y el día de Año Nuevo, de vuelta al estadio para seguir la fiesta.

No sé si La Liga será mejor que la Premier League. Pero por este tipo de cosas, entiendo, y con razón, a aquellos que defienden el fútbol inglés. Y no es para menos: allí lo viven a otro nivel.

Arranca la Copa Coca-Cola

2010-12-23T20:23:00.006+01:00

Como es habitual en estas fechas, arranca la Copa Coca-Cola Sub-16, cargada de novedades para esta novena edición. Para empezar, serán clubes, colegios y escuelas de fútbol los equipos participantes en la Copa 2010/2011.

En más de 25 sedes, repartidas por toda la geografía española, competirán más de 1000 equipos en la Primera Fase del torneo. Esta primera ronda, disputada según criterios geográficos permitirá a 54 clasificarse a la Segunda Fase, que se disputará únicamente en 7 sedes. Además, junto a los 54 clasificados, entrarán en liza las 25 selecciones Coca-Cola (una por cada sede), conformadas por jugadores que no pudieron clasificarse con sus equipos para la siguiente ronda, y que estarán dirigidas por un personaje reconocido del mundo del fútbol.

En esta Segunda Fase, que se jugará en 7 sedes de forma simultánea a finales de abril, serán 14 los conjuntos (los siete mejores equipos, y las siete mejores selecciones Coca-Cola) que logren la clasificación para la Fase Final. Habrá que esperar hasta junio para que estos catorce equipos se midan entre sí en Barcelona por el título de Campeón.

Serán varios los trofeos entregados en la Fase Final, no sólo a los campeones. El equipo subcampeón y el que finalice en tercera posición también serán galardonados. En cuanto a distinciones individuales, habrá premios para el Mejor Jugador, el Mejor Portero y el Máximo Goleador.

Por mi parte, tendré que esperar hasta el 3 y el 4 de enero, fechas en las que la Copa llegará a Murcia. Aunque yo nunca llegué a participar (mi afición por este deporte y mi habilidad son inversamente proporcionales), muchos amigos y conocidos tomaron parte en algunas ediciones de la Copa Coca-Cola. Se trata de un torneo en el que además de pasar un buen rato en un ambiente distinto al habitual, podremos (quién sabe) contemplar a las futuras promesas del fútbol español. Si muchos futbolistas han llegado a la élite a través de este tipo de torneos, ¿por qué no iba a ser distinto en la Copa Coca-Cola?

El plazo de inscripción de equipos terminó el pasado 22 de diciembre. Para conocer más información sobre las bases, el reglamento o las sedes, simplemente visita la página oficial de la Copa.

De Baiano y sus goles en Abu Dhabi

2010-12-09T00:23:00.006+01:00

En el año 2007 el Real Murcia se gastaría una millonada (cuatro millones y pico) para hacerse con los servicios de uno de los hombres clave del Celta de Vigo, Fernando Baiano. El brasileño, recién descendido a Segunda con el club gallego, no dudó en firmar un suculento contrato que le llevaría a marcar goles a la otra punta de España.

Nada más lejos de la realidad. El Murcia, que regresaba ese año a Primera, no supo aguantar en la máxima categoría y lo que se presentaba como ilusionante acabó en fracaso rotundo. Jugadores de primer nivel no dieron ni la mitad de lo que se esperaba de ellos (Pablo García, Regueiro, De Lucas, Goitom...). Y uno de estos tipos era Fernando Baiano.

El caso es que el equipo pimentonero regresó a la categoría de plata dirigido por un Javier Clemente que quiso, cuanto antes, quitarse de encima al brasileño, que apenas hizo 5 goles en su estreno como futbolista grana. Dicho y hecho, ofertas mareantes le llegaron desde Oriente Medio y sin pensarlo dos veces, se marchó cedido al Al-Jazira de Emiratos Árabes.

Cuál sería mi sorpresa (y la de todos mis compañeros murcianistas) cuando el brasileño, semana tras semana, se encargaba de deleitar a sus aficionados con la escandalosa cifra de 35 goles en 33 partidos, sumando todas las competiciones que disputó. No sé si el nivel de la liga emiratí le resultó demasiado fácil, o es que allí le trataban mejor que en Murcia.

El Al-Wahda, club vecino del Al-Jazira (ambos de Abu Dhabi), vio en Baiano un hombre de garantías y consiguió ficharlo. El jugador carioca pasaría de ser subcampeón en su primer año en EAU a conseguir la corona de campeones de liga con su nuevo club, marcando nada menos que 27 goles.

Hoy mismo comenzó la Copa del Mundo de Clubes, precisamente en Emiratos Árabes. Y junto a los seis campeones continentales, el campeón de liga del país anfitrión debía unirse a la contienda. Así pues, el Al-Wahda de Baiano debutó hoy en la Copa del Mundo.

Y tocaba enfrentarse, en una eliminatoria previa, al campeón de Oceanía, el Hekari United. En un partido dominado por los anfitriones, el conjunto emiratí se hizo con la victoria con un 3-0 que le permite clasificarse para Cuartos de Final. El segundo gol del partido lo marcó nuestro amigo Fernando Baiano. Muchos pensaban que estaba acabado, pero ya vemos que tiene cuerda para rato. Al menos, en ligas con menos caché deportivo que la española (porque del económico ni hablamos).

La Fifa y la polémica

2010-12-03T19:18:00.004+01:00

No podemos llorar ahora. Un ratico antes, nadie decía nada y esperábamos expectantes si en 2018 el Mundial vendría a nuestro país o no. Finalmente, Rusia salió victoriosa de las votaciones y organizará el torneo después de Brasil 2014. Además, se decidió que en 2022 la Copa del Mundo se disputaría en Qatar.

Bien, vayamos al grano. Las sensaciones (mis sensaciones) son buenas y malas. Comencemos por lo fácil. Me hubiera gustado que España fuera escogida. No obstante, me gustan las candidaturas de Rusia y Qatar. O mejor dicho, me parecen tan válidas como cualquier otras.

Muchos se indignan ante el espectáculo montado por la Fifa para elegir sedes tan dependientes del dinero, y es que prácticamente todos los estadios deberán ser construidos desde cero.

No me gusta que las pataletas salgan después. Que se critique a la Fifa como una secta satánica donde sólo importa el dinero. Sólo sabemos ver el lado malo de las cosas. No niego que esto se puede montar de muchas maneras, que tanta parafernalia es absurda para, simplemente, sacar un sobrecito con el nombre de una candidatura, conformada por X miembros, que a saber dónde estarán ocho o doce años después.

Hay que saber perder. España&Portugal no ha sido elegida, pues se acepta y a otra cosa. Lo que no podemos hacer es mirar bien a la Fifa hasta que ésta nos juega una mala pasada, y claro, si hacen algo que no gusta al personal pues se tacha a Blatter de mafioso. Pero yo no soy quién para dar lecciones morales a nadie.

Por otro lado, está el tema de la propia candidatura ibérica. Creo que el tinglado está mejor montado (o mejor dicho, estará) en Qatar y Rusia. En el emirato, se construirán un lote de estadios de diseño futurista, que luego serán desmontados cual Lego y se trasladarán a otro país más futbolero y que sea capaz de llenar esas maravillas arquitectónicas. Porque Qatar, ni tiene espacio, ni tiene equipos, ni tiene población para garantizar su permanencia en el país. A lo que me refiero es que uno de esos estadios, en Alemania por ejemplo, sale más rentable. En Rusia, que sí tienen más afición y una liga más potente, los estadios (creo) serán rentables.

¿Y en España? Pocos, poquísimos estadios tendrían que ser remodelados. Pero la Candidatura Ibérica presenta más de veinte estadios, cuando la Fifa te exige doce. ¿Qué hubiera pasado si nos llegan a dan el Mundial? Habría que hacer cribas, y dejar fuera a ciudades sin motivo alguno (Murcia, seguro, sería una de ellas). Pero esa también es otra cuestión.

Por no hablar de las otras candidatas. Si llega a ganar Inglaterra, se habrían gastado litros y litros de tinta acusando a los jueces de la Fifa de alta corrupción. Y lo mismo que se dice de Qatar se puede aplicar a Australia o Canadá, alegando que son países 'de otros deportes', 'poco futboleros'.

En resumidas cuentas, la Fifa ha actuado bien, creo yo. Aunque podría haberlo hecho mejor. Demasiado ruido para tan pocas nueces en una celebración que no ofrece nada a nadie. Mucho peor que los sorteos de competiciones (aunque yo particularmente no los odie demasiado). En su día, hablando mal y pronto, nos cagamos en el COI por rechazar a Madrid por dos veces (2012 y 2016), y pusimos a parir a Río de Janeiro. Pues algo parecido pasa aquí.

Además de que Blatter y los suyos parecen confiar demasiado en el dinero. Si por algún motivo Rusia y Qatar no pudieran completar esos estadios en seis años (pongamos de 2011 a 2017 en el caso del país eslavo), en una buena se habría metido el colega alemán. Pero creo que él ya no será presidente de la Fifa por entonces (espero que por razones meramente políticas), así que ahora querrá comer su pedazo de tarta. ¡Que le aproveche!

Hola, mi nombre es Sepp Blatter, y soy el Rey del Mundo. Del mundo del fútbol, claro.

El gol es senegalés en Friburgo

2010-10-03T00:28:00.006+02:00

Hablar del Freiburg es hablar de un equipo modesto del sur de Alemania que actualmente disfruta de su segunda temporada seguida en la Primera División alemana. Se trata de un equipo ascensor que no ha durado más de cuatro años seguidos en Bundesliga, estando siempre en un continuo reciclaje para recuperar ese puesto entre los grandes, y por supuesto mantenerlo.

El año pasado, el Friburgo pudo aguantar en su regreso a la Bundesliga. Sin hacer mucho ruido y con una plantilla no muy llamativa los de Robin Dutt afrontaban la nueva temporada 2010/2011 con optimismo e ilusión. Dentro de sus posibilidades, se movieron en el mercado de fichajes relativamente bien. El coreano Cha Du-Ri partía hacia Glasgow mientras que el hombre gol del equipo, el camerunés Idrissou, estrella en el ascenso a Bundesliga en 2009 y referencia ofensiva en 2010, firmaba por el prometedor Borussia Mönchengladbach. La estrella africana, con mucha experiencia en el campeonato germano, le costó cero euros al Gladbach, pues terminaba contrato.

En Friburgo esto lo vieron venir, y ya a comienzos de temporada el equipo dirigido desde la presidencia por Fritz Keller buscó por todos lados un nuevo referente ofensivo. Y se fijó en un tal Papiss Demba Cissé, que lo estaba bordando en el Metz de segunda división francesa. En enero y a cambio de millón y medio de euros, Demba Cissé cambiaba la Ligue 2 por la Bundesliga. El delantero pasaba una página firmada con más de 30 goles en su paso por la Lorena para abrir una nueva en la que el objetivo parecía sencillo, meter goles y hacer olvidar a Idrissou. Un Idrissou con el que debería compartir los últimos meses restantes de Bundesliga 2009/2010.

Y vaya si cumplió. Inauguró su cuenta goleadora ante el Eintracht, siempre como escudero de Idrissou, pues era el camerunés quien jugaba de '9'. Equipo muy limitado ofensivamente, el Friburgo apenas marcó 35 goles en 34 partidos de liga. El senegalés quien sería decisivo en la lucha por la permanencia, llegando a marcar seis goles y despedir la temporada a lo grande ante el Borussia Dortmund marcando dos goles. En ese mimso partido Idrissou se despediría del DreimsamStadion.

Y comenzó la temporada 2010/2011, ya sin el delantero camerunés y siendo Demba Cissé el hombre más adelantado de su equipo. Y aunque su equipo perdió, ya marcó en la primera jornada, inaugurando el marcador ante el St. Pauli (que luego marcaría tres goles). En la segunda, la jugada fue al revés: Cissé, con dos goles, remontaría el tanto incial del Nürnberg. Y en las siguientes cinco jornadas vería puerta en cuatro ocasiones, reflejando así una estadística excepcional: siete goles en siete partidos. El último de ellos, este sábado ante el Köln, donde el senegalés daría los tres puntos a los locales, que se habían dejado remontar un 2-0 para finalmente ganar 3-2.

El Friburgo se sitúa ahora en puestos de Europa League, gracias a este buen comienzo de curso sumado a los continuos pinchazos de grandes como Schalke, Bayern o Stuttgart. Lo lógico sería pensar que acabarán luchando por el descenso. Pero estamos viviendo un inicio de Bundesliga atípico. Al margen de los tropiezos de equipos de mayor caché, el Mainz lleva siete victorias de siete posibles. La sensación del campeonato es un japonés fichado a precio de ganga por el Borussia Dortmund. La historia nos ha demostrado que en el fútbol y especialmente en la Bundesliga pueden pasar cosas inverosímiles. Y puede que el Friburgo acabe en zona baja de la tabla, o luchando por cotas más altas. Pase lo que pase, no me sorprenderé si veo en lo más alto del ránking de goles a un tal Papiss Demba-Cissé. No verlo sí que sería una sorpresa.

Ilusión en Parken

2010-09-15T00:23:00.002+02:00

Desde hace tres años, la Superliga Danesa sólo tiene un color. Y es el blanco Copenhague. O, como dicen por allí, F.C. København. Fundado en 1992 fruto de la unión de varios clubes, ha ganado 8 ligas, la primera en en 1993 y las otras siete a partir de 2001. Sin duda, el equipo de Dinamarca, el que más suena, por encima de Brondby, Aalborg u Odense.

Este verano tuve la suerte de disfrutar de un crucero por el báltico con mi familia. Como siempre, aproveché cualquier oportunidad que tuve para saborear algo de fútbol allá por donde iba. Una camiseta del Zenit en St. Petersburgo, una bufanda del Flora Tallinn en Estonia, visita al Estadio Olímpico de Estocolmo (una preciosidad, por cierto).

La última parada era la capital danesa. Y allá que fuimos, al Parken Stadium, a ver si organizaban visitas guiadas. Pero por desgracia no las ofrecían en sábado, así que la decepción me invadió hasta que vi una puerta abierta, que daba acceso al césped. Llegó entonces el jardinero y nos dijo que nos fuéramos, que no estaba permitido entrar al campo en días no autorizados, pero al final el hombre se portó fenomenal, nos acercó hasta las gradas y nos explicó un poco las curiosidades del estadio. Resulta que ganan más dinero por conciertos que por fútbol en el Parken, un estadio con calefacción que permite estar a diez grados menos que en la calle. Por no hablar de las gradas retráctiles y del techo móvil. Un lujo de estadio, inaugurado en 1990 pero remodelado en su totalidad. Es un estadio 4 estrellas según UEFA, y por su estilo recuerda a Old Trafford, aunque caben muchas menos personas (35.000, aproximadamente).

El jardinero en cuestión, de nacionalidad inglesa nos dijo que iba mucho a España, sobre todo a Madrid, así que no pude evitar prestar atención al sorteo de la Fase de Grupos de la Champions. Sólo han participado dos veces en la Fase de Grupos de esta competición. En la temporada 1993/94 remontaron al Linfield norirlandés el 3-0 de la ida para vencer en la prórroga por 4-0 en Dinamarca. Ya en segunda ronda, el Milan les mandó a casa por un contundente 7-0 global.

Regresarían en la 2006/07, donde sorprendentemente eliminaron al Ajax por un global de 3-2 (perdieron 1-2 en Parken y vencieron 2-0 en Amsterdam). En la Fase de Grupos empataron a puntos (7) con Benfica, pero por diferencia de goles cayeron relegados a la cuarta posición. El Parken Stadium fue testigo de dos victorias y un empate ante Celtic y Manchester United, respectivamente. Contra el Benfica, empate a cero, pero fuera de casa no consiguió ni un solo punto. Un empate en cualquiera de sus desplazamientos le hubiera bastado para clasificarse para Octavos de Final, pero finalmente no hubo milagro.

El propio Benfica en la 2007/08 y el APOEL el año pasado truncaron el sueño de una nueva participación en la Fase de Grupos de la Liga de Campeones. Pero este año, el Parken volvió a convertirse en fortín. Tras el 0-0 de la ida, el Copenhague vencía 3-2 en la vuelta al BATE bielorruso, avanzando en la Fase Previa, donde se midió al Rosenborg. En Noruega, el veterano Gronjkaer dejó el marcador en 2-1 para los locales. En el segundo partido, Solvi Ottesen marcó el gol de la clasificación. Prueba superada: la Champions volvía a Copenhague.

Y justo hoy comenzó la Fase de Grupos. Y a punto estuvo el FCK de caer en el grupo del Real Madrid. Lo hizo, sin embargo, en el del FC Barcelona, así que nuestro amigo el jardinero (ojalá los del club me dejaran contactar con él, llevo todo el verano intentándolo...) sí podrá venir a España. Pero el primer encuentro debía jugarse en casa, y nada menos que contra el campeón ruso, el Rubin Kazan. ¿El resultado? El senegalés Dame N'Doye anotó el único gol del partido, dando los tres primeros puntos a los Løverne, en una escuadra en la que destacan Pospech, Wendt, Norregaard, Bolaños, el propio N'Doye y el gran Jesper Gronjkaer, viejo conocido por la afición española tras su paso por Atlético de Madrid (además de Chelsea o Ajax, entre otros).

Por mucho que haya gente que se empeñe en decir que jugar fuera o en casa da lo mismo todos sabemos que no es así. Al menos esto sólo pasa en estadios especiales. ¿Ingleses, Alemanes, Escoceses? Pues puede que sí, pero no olvidemos incluir en esa lista al Parken Stadium de Copenhague, que de momento sigue imbatido en la Champions League, con tres victorias y un empate. Quedan aún dos encuentros más, ante Barça y Panathinaikos. ¿Clasificarán para Octavos? ¿Se puede hacer el milagro? Desde luego, en Dinamarca sí.

Y por eso, si mañana o pasado hace frío, me pondré sin dudarlo mi sudadera negra con el escudo del FCK, comprada en el mismo Parken Stadium. Y no dudaré en ponérmelo cuando tenga examen, porque seguro que está empapado de fútbol danés, de ese ambiente de invincibilidad que de momento parece que sufre el Copenhague en casa. Y eso no es lo mejor: también me compré un chaleco.

Aviso a Navegantes

2010-09-08T22:00:00.001+02:00

Cambio de Aires

Comenzó el curso futbolístico 2010/2011 y con él nuevas emociones. Para algunos, la rutina sigue inundando sus días, pero para otros prácticamente todo son novedades. Es mi caso, pues tras cumplir 18 años y aprobar la Selectividad me dispongo a dar un giro a mi vida.

Desde el 30 de Agosto me encuentro en Pamplona, donde estudiaré Periodismo en la Universidad de Navarra. Sin duda un cambio brutal para mí, un giro de 360º grados que implica cambiar de estilo de vida totalmente, todo es nuevo para mí, hasta las condiciones climáticas, pues siendo de Murcia no creo que el tiempo tenga mucho que ver.

En cuanto al tema futbolístico, mi hambre de fútbol tendrá que ser saciada de algún modo, y por ello pretendo sacarme el abono para los partidos que Osasuna dispute en el Reyno de Navarra, estadio que de hecho visité el Sábado pasado para ver un Osasuna B-Deportivo Alavés (1-2 muy entretenido, por cierto). No es el primer partido de la temporada que veo, de hecho, la pasada semana pude ver nada menos que al Barcelona en su visita a El Sardinero, curiosamente estaba allí de vacaciones con la familia.

Pero sin duda el partido más especial de la nueva temporada fue el de 'mi despedida', pues Real Murcia y Elche disputaron el Trofeo Nueva Condomina. Precisamente este duelo es al que más veces he asistido en mi historial como 'visitador de estadios', en concreto 6 veces (contando una en el Estadio Martínez Valero). En resumen, volveré a pasármelo bien en un campo de fútbol como espectador, aunque tendré que cambiar al Murcia de mis amores por Osasuna.

Respecto al blog, mi idea es continuar publicando artículos, aunque desconozco totalmente el futuro de este humilde espacio de Internet. Por mi parte, es mi intención que el blog siga con su actividad, con artículos de vez en cuando, como siempre, pero hay varias circunstancias que me llevan a la duda. Para empezar, no dispongo de Internet en la residencia en la que me hallo, así que es un follón ir a alguna sala de ordenadores o algo por el estilo, y aunque podría escribir en Word y luego únicamente subirlo, me gusta cuando escribo ir consultando datos, historia, clasificaciones y saltar de páginas a otras. He conseguido pillar red WiFi en el Ipod, pero es un engorro para escribir y estar mucho rato, pues hablamos de una pantalla como la palma de una mano. Como ya digo, intentaré seguir escribiendo, no sé con qué frecuencia, aunque sea un artículo por semana o semana y media. Los otros dos compañeros del blog, Jesús Cuenca y Gustavo Torres, salvo sorpresa, seguirán escribiendo aquí, con más asiduidad o menos (Jesús, el encargado del humor, que se encuentra en una situación muy parecida a la mía, no me ha confirmado nada aún).
Respecto a la sección El Bundesblogger que realizo para el blog Uno o Dos Toques del amigo Lama, intentaré que siga con su ritmo habitual, es decir, un artículo por cada jornada del campeonato alemán. Y los artículos de este blog, al menos, como ya digo, por mi parte tendrán lugar cada semana o semana y media. Con esto quiero decir que el blog no será cerrado ni nada, una posibilidad que tenía en mente pero que finalmente rechazo; puede que esté algo de tiempo sin escribir, pero a no ser que lo anuncie oficialmente, el blog seguirá activo hasta el fin de los días.

Con lo cual, deciros que tras un pequeño lapso de tiempo en el que no he escrito nada, deciros que no penséis que el blog lo dejo de lado ni nada por el estilo. De hecho, tengo a medio terminar algún que otro artículo. Por último, espero que vuestro equipo gane y cumpla los objetivos esta temporada que comienza.

Un abrazo a todos y gracias por pasaros por aquí, mucha suerte.

Carlos Pérez

No todo es merengue en Madrid (I)

2010-09-04T07:19:00.000+02:00

También hay que mirar hacia abajo, hay 18 equipos más en la Liga Española, hay diveros "campeonatos" que están en pugna. Hoy, es momento de analizar al equipo que, de los 18 susodichos, es el que mejores condiciones presenta, en el papel, para estar en el podio en España. Pensar en un tercero en discordia es una utopía. El título de la entrada lo hace evidente, me refiero al Atlético de Madrid.

En general, es un conjunto cuyo plantel fue apuntalado con los ingresos de varios elementos interesantes que, seguramente, aportarán mucho al juego colectivo. Luego de tantos años de sufrimiento, por fin algo reconforta a la afición colchonera. Se encuentra en un estado anímico exultante, gracias a la mano de Quique Sánchez Flores y al nivel de juego, acorde a la emoción actual, de jugadores de la talla de Diego Forlán, por citar un ejemplo. No falta el prietito en el arroz: Luis Perea (cualquier semejanza con su tez es mera coincidencia). La otra piedra en el riñón es Juan Valera, quien corre como el viento y juega con la pelota como...Juan Valera.

¿Quiénes llegan?

1.- Fran Mérida: Es para sorprender que Arsene Wenger se desprenda de un jugador tan joven con suma facilidad. Si bien arribó a Madrid de manera gratuita, Arsenal no hizo el mínimo esfuerzo por retenerlo, aunque jugaba muy poco en Inglaterra. Una de las varias gangas que consiguió el equipo. Con clase, un cañón zurdo bien calibrado, un volante central de total proyección ofensiva.

2.- Diego Costa: Ante la escasez de delanteros, vuelve al seno rojiblanco para aumentar la cifra de atacantes. Lo cedieron al Real Valladolid y no demoraron en recuperarlo. Irradia velocidad y envía potentes disparos de pierna derecha. Será de utilidad para trabajar como segundo punta.

3.- Mario Suárez: Otra ganga momentánea con la posibilidad de ser adquirida definitivamente. Procede del equipo revelación de la campaña pasada, Mallorca, donde fue una de las piezas determinantes en el sensacional puntaje obtenido por los, entonces, dirigidos por Gregorio Manzano. Refuerza el mediocampo, zona con mayor cantidad de jugadores, a diferencia de las demás.

4.- Filipe Luis: Uno de los fichajes más interesantes del mercado, siendo analíticos. El mejor amigo de Guardado por el litoral izquierdo. Funciona como un volante más, debido a que se agrega muy bien al ataque, pudiéndolo ver en plan de goleador, inclusive. Es considerado uno de los mejores laterales izquierdos del mundo. Cabe mencionar su grave lesión que lo marginó de la Copa del Mundo, por lo tanto, tendrá que agarrar ritmo de juego, lo que ha podido tener en el transcurso de la pretemporada, no obstante, una situación así perjudica, sea cual sea la magnitud, el nivel futbolístico del jugador. Una palomita para la directiva del Atlético.

5.- Diego Godín: Un verdadero guerrero, adjetivo que le otorga plusvalía a un defensa central. Pareja de Lugano en la zaga charrúa durante la Copa del Mundo. Gran incorporación con tal de fortalecer la zona más endeble del equipo. Mucho potencial en su haber, puede caer como anillo al dedo al Atlético, en especial, para ser una fuerte opción de recambio de Tomas Ujfalusi o, si me permiten ser aventurado, del capitán, Antonio López.

6..- Tiago Mendes: Continúa en el equipo, tras la extensión de la cesión en colaboración con la Juventus. Otro centrocampista central con un amplio panorama, buena visión de campo, traslada la pelota y la distribuye a los responsables de enarbolar las jugadas ofensivas y capitalizarlas. En una palabra: medular.

¿Quiénes ya no seguirán?

1.- Roberto Jiménez: Ante la salida del banquillo y sorpresa de De Gea y un arquero que, pese a estar lesionado, llegó al equipo con gran cartel, se deshicieron de un elemento de relleno a un buen precio, ya que fue vendido al Benfica por 8.5 kilos de euros.

2.- Pablo Ibáñez: Era uno de los centrales en la plantilla. La entrada de Godín repercutió en él y se vio más conveniente retirarlo de la nómina.

3.- Mariano Pernía: Fuertemente criticado y recriminado por asistir al Mundial de Alemania en el 2006. Lateral izquierdo afectado por el ingreso de una joya, como lo es Filipe Luis. Además, tiene 33 años, una edad que es un hándicap para él, sobre todo, en la posición en la cual se desempeña. Tampoco era del agrado de la mayoría colchonera, y mucho menos al saberse de la adquisición del otrora Deportivo La Coruña.

4.- Jurado: Una especie de enlace, detrás de Forlán y Agüero. Vendido al Schalke 04 por una buena cifra. Exprimido al máximo, después de ser despreciado por el Real Madrid (nada raro que traten así a sus canteranos). Muy buen autor de pases para gol, aunque también es capaz de crear sus propias anotaciones, principalmente de genial vistosidad. Se resentirá su pérdida por el peso que determinaba, sin embargo, el precio del fichaje no era desestimable y se puede prescindir de él, conociendo el arribo de Suárez y Fran Mérida, sobreocupando el ecuador de la cancha, pese a que Jurado jugaba más adelantado.

5.- Leandro Cabrera: Una de las promesas del equipo y de Uruguay. Joven de 19 años que prestaron al Recreativo de Huelva. Se desenvuelve en la defensa central. Se le tomará en cuenta dentro de un futuro no tan lejano.

6.- Keko: Mismo caso que Cabrera en el sentido de su edad y proyección a futuro. Prohibido jugar con demasiados volantes centrales, por lo que se va al Futbol Club Cartagena para foguearse.

También no estan incluidos en la plantilla: Ibrahima, Germán Pacheco, Salvio, Molino, Pérez y Mabwati.

Y al final... ¿nada?

2010-08-18T00:06:00.007+02:00

Hace ya mucho que el Young Boys suizo no celebra ningún título. En 1986 ganaron su última Liga, y en 1987 la Copa. No obstante, es un histórico, un clásico, un habitual en competiciones europeas. Pero claro, no suelen durar mucho en estas competiciones.

Hace dos semanas, el YB empataba a dos, in extremis, con el Fenerbahce, en Berna. Para la vuelta, con el resultado y la afición favorables para el cuadro turco, el camerunés Henri Bienvenu se encargó de conseguir el único gol del partido que clasificaba a los suizos para la siguiente ronda de la Fase Clasificatoria de la Champions League. Sólo dos partidos separaban a los helvéticos de regresar a la máxima competición continental, que no juegan desde 1986.

Por ello, hoy tocaba partido en el Stade de Suisse. El Tottenham de Harry Redknapp era el rival que había deparado la suerte. Y entonces comenzó el festival. A los cuatro minutos, el bosnio Lulic ya había adelantado a los locales, y rondando el cuarto de hora Bienvenu duplicaba la ventaja. El público suizo, que no paraba de animar, fue recompensado con un tercer gol, obra de Hochstrasster. 3-0, y el reloj apenas marcaba la media hora. La Champions League se veía ya en el horizonte. Sin embargo, antes del descanso Bassong redujo distancias, y en el tramo final del encuentro, el ruso Pavlyuchenko hizo el segundo para los Spurs. 3-2. Y todos con la misma cara de tontos. El Young Boys se va feliz con la victoria, sí, pero también triste. Porque eran tres goles de diferencia. El Tottenham, por su parte, disgustado por la derrota ante un rival inferior, pero contento, porque pudo haber sido mucho peor. En definitiva, todo se decidirá en White Hart Lane la semana que viene.

¿Conseguirán el pase? Lo dudo. Han tenido la miel en los labios desde que regresaron a competiciones continentales, en 2003, y tras un parón de casi 10 años, y siempre han caído, lamentablemente. Porque en la Copa UEFA 2003/2004, sufrieron ante el MyPa, pero cayeron con un 5-4 global. En la Fase Previa de la Champions, el año siguiente, y tras un meritorio 2-2 en Suiza, el Partizán les goleó 3-0 en Serbia. Y otra vez para casa. En verano de 2005, parecía que todo iría bien. 6-2 al Lokeren en Segunda Ronda. En Tercera, el Marsella les eliminaría por un tanteador global de 5-3. En la UEFA, un año después, misma situación e idéntico verdugo. El YB apea al Mika Ashtarak armenio en Primera Ronda. En Segunda, el Marsella empata en Suiza 3-3, pero el marcador no pasa de 0-0 en Francia, con lo cual, es el Olympique quien pasa... otra vez. Una año después, otro equipo armenio se cruza en el camino del Young Boys. Los suizos pasas, y se enfrentan a otro equipo francés. ¿Y quién ganó? ¿No lo adivinan? Empate a uno en Berna... y paliza 5-1 en Francia. Y de nuevo, a Suiza con las manos vacías. En 2008, la situación cambió un poquito. Superaron la Fase Previa de la Copa UEFA. Eliminaron al Debrecen, y en Primera Ronda se midieron al Brujas. El partido en tierras alpinas terminó en tablas. La vuelta, favorable a los belgas. El año pasado, pusieron contra las cuerdas al Athletic de Bilbao. De hecho, en la Guía de la Liga del AS, un error garrafal de los editores (que se las dieron de pitonisos) sugería que el Athletic había sido eliminado, cuando el partido ni siquiera se había jugado. Pero sí, fueron los Leones los que pasaron de Ronda, por el valor doble de los goles fuera de casa.

¿Pesimismo? Quizás. Obviamente, el Young Boys es un equipo del que no se espera demasiado. Pero han sido muchas las veces que ha estado a punto de dar un pasito más, de llegar a la Fase de Grupos de la UEFA. Ahora, el premio sería mayor que el de entonces. Ya han eliminado al Fenerbahce, luchando ante condiciones adversas. Pero parece que el miedo escénico se ha apoderado del YB desde hace algunos años. Sería muy bonito verles en la Fase de Grupos, donde tendrían asegurados, mínimo, 6 partidos, lo que les permitiría llenar las arcas con los sustanciosos ingresos de la UEFA. Y quién sabe, con no quedar últimos de grupo seguirían vivos en Europa. Pero eso ya es especular demasiado. Por lo pronto, que superen el trámite de White Hart Lane. Yo, desde luego, estoy con ellos.

Arranca la DFB-Pokal

2010-08-17T21:45:00.003+02:00

Tras el regreso de la Supercopa la semana pasada, este lunes se completó la primera ronda de la Copa Alemana. Para esta edición, y desde hace unos años, son 64 los equipos que participan, 36 profesionales (de Primera y Segunda), y 28 amateurs. El sorteo está condicionado para que los equipos no profesionales se enfrenten en Primera y Segunda Ronda a equipos de Bundesliga o 2.Bundesliga, jugándose además en casa del equipo pequeño. Entre el viernes y el lunes comenzó la DFB-Pokal 2010/2011. Veamos qué nos deparó el pistoletazo de salida en este torneo.

Artículo publicado en el blog Uno o Dos Toques, en la sección El Bundesblogger. Para leer más, pincha aquí.

El duopolio español

2010-08-13T05:08:00.001+02:00

Sigue fresco el recuerdo de la selección española ganando el Mundial en Sudáfrica, teniendo como base al Barcelona. Permanece el sabor del Inter que obtuvo el triplete. Guardiola y Mourinho, agua y aceite, serán los comandantes de los barcos más triunfalistas españoles: Barcelona y Real Madrid.

Guardiola, de quien conservo el grato recuerdo de haberlo conocido en persona durante su estancia en Culiacán, adquirió a Adriano Correia, un lateral. Destrozó el cochinito desde antes de la justa mundialista balompédica para fichar a David Villa. En los últimos días se acrecenta la ola de rumores sobre la posible y factible contratación de Javier Mascherano, utilizando a Hleb como moneda de cambio. Se deshizo de Chygrynskiy, jugador que compró por 25 kilos y lo terminó devolviendo a Ucrania con una devaluación de 10 millones. Finalmente, mandó a "Gringolandia" tanto a Henry como a Márquez, dos jugadores que están en el ocaso de sus respectivas y exitosas carreras.

Si antes se le recriminaba a la escuadra culé lo reducida que era su plantilla, ahora ya no lo es, sumando sus altas y emersiones de canteranos que, principalmente, se desenvuelven en el mediocampo. Jona, Thiago, Romeu...hasta Busquets. Ahí aparece el nombre de un compatriota mío, el último que permanece de los tres que había anteriormente: Jonathan dos Santos. Jugador de la entera confianza de Guardiola, sobre todo para la Supercopa, cuya ida se disputará el sábado.

Traerse a Mascherano puede ser un capricho o no, pero no hay duda de que algún titular tendrá que ser desdibujado del pizarrón. De permanecer el 4-3-3 que tantos frutos le ha otorgado, sentaría a Busquets. En caso de ser un 4-2-3-1 sería alguno de sus dos principales delanteros: Villa e Ibrahimovic, todo por la imperante necesidad de contar con Iniesta.

El Real Madrid también abrió la chequera. Llegan Canales, Pedro León y se acaba de confirmar lo de Ricardo Carvalho. El punto débil aún es el costado izquierdo en el sector defensivo, donde, al parecer, Mou colocará a Marcelo, tratando de explotar sus cualidades ofensivas y hacerle mejorar en la marcación. Otra vez hay sobrecupo en el mediocampo, zona en la cual estarán cinco elementos. Todavía se busca a alguien que supla a Cristiano Ronaldo, mientras que en los partidos amistosos no paran los halagos sobre Canales y León. Higuaín, el delantero más contundente de la liga en la temporada pasada, pinta para ser el delantero punta, a costa de Benzema.

Me retorno al asunto del volante derecho. Cristiano Ronaldo es un jugador de clase mundial (no quiero encender la polémica) y sería un craso error contratar a alguien cuyo brillo sea similar. Es por ello que no deseo la venida de Ozil, promisorio que se podría estancar en el club merengue. Puede ocurrir que nos sorprenda "The Special One" y suba a un jugador de las inferiores, mi decisión preferida.

Kaká se perderá aproximadamente tres meses y medio a causa de una lesión que ya padecía y soportó en la Copa del Mundo, poniendo en entredicho su porvenir. Esto beneficia a Canales y a..Van der Vaart. Pero, tiene más posibilidades de quedarse con el puesto VDV, ya que en caso de ubicar ahí a Canales implicaría varios movimientos en las piezas. Hablando de Canales, la revelación de la Liga con el Santander, me ha estado callando la boca paulatinamente. Claro, no olvidemos que son partidos amistosos y la primera prueba de fuego se llama: Bayern Munich. Por el momento, lo vemos sin miedo, pero enfundarse la camisa del Madrid es cargar con muchos kilos en la espalda, presión pura.

Bueno, todo parece indicar que la liga española se mantendrá en un duopolio superlativo. Una abismal diferencia entre ellos y el tercer lugar. Para ese último escalón en el podio suenan varios equipos: Sevilla, Villarreal, Valencia, Atlético de Madrid y Getafe. Villareal y Atlético de Madrid se han reforzado en sus puntos más flojos, lo que desarrollará una interesante lucha por puestos de Champions. Getafe puede revelarse y dar la sorpresa. Lleva varias temporadas localizados encima de la mitad de la tabla. Pero eso ya es otro cantar, harina de otro costal.

Vuelve la DFB-Supercup

2010-08-05T18:15:00.003+02:00

Es tradicional que, tras las vacaciones, la pretemporada y los amistosos, se dispute una de las competiciones -en mi opinión- más absurdas de todo el mundo del fútbol. Estoy hablando de la Supercopa, este torneo celebrado en prácticamente todos los países justo antes de comenzar el campeonato liguero y que para mí tiene muy poca seriedad. No es muy lógico que un choque entre los campeones de Liga y Copa de la temporada pasada se midan después del verano, cuando perfectamente pueden haber perdido a hombres clave en la consecución de estos títulos. Las fechas y circunstancias en las que se disputa me impiden distinguirlo del Trofeo Bernabéu o el Joan Gamper. Por mucho que se empeñen en que es un título oficial.

Pero aún así, y pese a las circunstancias, no concibo un verano sin Supercopa. Por este motivo me he alegrado mucho (en parte, ya veréis por qué) cuando conocí la noticia: la Supercopa vuelve a Alemania. Algo tan clásico en las grandes ligas europeas y que en Alemania lleva sin disputarse (oficialmente) 14 años, sustituida en parte por el extraño (pero curioso e interesante) torneo llamado LigaPokal.

En 1987 se disputó la primera Supercopa, auspiciada bajo la DFB (la Federación de Fútbol de Alemania Occidental), pero extraoficialmente ya se había disputado en 1977 y 1982 (Gladbach y Bayern fueron los campeones, respectivamente). En 1987 y organizada por la DFB se disputó la primera Supercopa, y así hasta 1997, cuando se sustituyó esta competición por la Ligapokal, un torneo con aires de supercopa que incluía (además de los ganadores de Bundesliga y Copapokal) al ganador de Segunda División y al 2º, 3º y 4º mejor clasificado de la Bundesliga. Tras 11 ediciones, en 2008 la DFL (el organismo que regula la Primera y la Segunda División, y que organizaba la Ligapokal desde 2005) decidió suspender el evento.

Y tras dos años de Supercopas 'no oficiales', en las que el partido de campeones se disputó como si de un trofeo amistoso se tratase, la DFL decidió en 2009 que la Supercopa debía regresar. Y así lo hará el 7 de Agosto, cuando Bayern de Munich y Schalke 04 se midan las caras en el impuls arena de Augsburgo.

Porque 10 años de Supercopa dan para mucho, y es que son muchas las anéctodas que podemos extraer, así que comenzaremos por mi preferida: ningún equipo pudo ganar la Supercup en casa. Eintracht en 1988, Hannover en 1992, Bayer Leverkusen en 1993 y Bayern de Munich en 1994 sucumbieron ante sus rivales, pese a jugar ante su público. De todas las ediciones, sólo en dos triunfaron los campeones de Copa: en 1989, cuando Borussia Dortmund venció por 4-3 a Bayern; y en 1994, cuando de nuevo el equipo de Munich cayó ante el Werder Bremen. Los equipos con más títulos son los equipos de Bremen y Dortmund, tres entorchados cada uno.

Aparte de los datos, hay grandes historias que contar, como por ejemplo el mini-torneo que se llevó a cabo en 1991, año de la reunificación alemana. Dynamo de Dresden y Hansa Rostock, equipos que se incorporaron a la Bundesliga de la nueva Alemania tras competir en el lado oriental, participaron en la Supercopa junto con Kaiserslautern y Werder Bremen. Éstos últimos disputaron la final, de la que los roten Teufel salieron victoriosos. Precisamente los diablos rojos del Kaiserslautern se vieron remontados en la tanda de penaltis de 1996 tras ponerse -atención- con 3-0 a favor en los lanzamientos desde el punto fatídico, para finalizar con un 3-4 en favor del Borussia Dortmund. Precisamente en esa edición el Kaiserslautern perdió la título... aunque como equipo de Segunda División. El año anterior hicieron lo mejor y lo peor a la vez, pues ganaron Copa y descendieron a la 2.Bundesliga. Sin embargo, ascendieron al primer intento, y encima consiguieron su cuarta liga en el año de su regreso a Primera.

Pero sin duda, un personaje que merece ser destacado es cierto jugador del Hamburgo, un equipo que disputó tres ediciones de Supercopa (todas como campeón de Copapokal) y no ganó ninguna. El tipo en cuestión es el portero de Hamburgo, Eintracht y Arminia Bielefeld entre otros; y que disputó la primera edición de la Supercopa en 1987 con el cuadro hanseático, y claro, tuvo que hacerlo a lo grande. El partido entre Bayern y HSV estaba en 1-1 cuando en el minuto 87 Wegmann ponía por delante a los de Baviera. En apenas unos segundos, el guardameta del equipo hanseático le soltó un puñetazo en la cara y se ganó la expulsión. Tiempo atrás, cuando fue expulsado en un encuentro ante el Augsburg, se fue del campo sacando el dedo a los hinchas rivales. Un tipo peculiar que además llamó Suppenkasper (un insulto de considerable gravedad) al seleccionador alemán, Franz Beckenbauer, lo que le valió la expulsión de la convocatoria. Después del incidente en la Supercopa, fue despedido por el Hamburgo. Se fue entonces al Eintracht, donde acabó siendo uno de los mejores porteros de la historia del club.

Así las cosas, la Supercopa regresa a las pantallas para medir al campeón de liga y copa. Lamentablemente, Bayern de Munich ganó ambos trofeos, así que el Schalke 04, subcampeón de liga, será el rival del equipo bávaro. Tendrá más credibilidad o menos, pero vistos los precedentes, yo estaré atento a lo que ocurra el 7 de Agosto en Augsburgo. Será el pistoletazo de salida para la temporada en Alemania 2010/2011, que se presenta, como siempre, apasionante.

Más información: Especial Supercup en Bundesliga.de (en alemán).

Publicado en el blog Uno o Dos Toques.

Equipos luxemburgueses en la Gauliga

2010-07-25T22:00:00.000+02:00

A lo largo de la historia del fútbol, las grandes ligas europeas han sufrido modificaciones en cuanto a número de equipos participantes, organización o estructura. Uno de los cambios más curiosos e interesantes fue el que llevó a Alemania a pasar de la Gauliga a la Bundesliga actual.

Pongámonos en situación. Desde 1933 hasta 1945, la máxima competición de la Alemania Nazi estaba constituida por la Gauliga. Gau en alemán viene a significar algo parecido a 'Región Administrativa', algo comparable a las diferentes regiones o países que conformaban el Tercer Reich.

Así pues, los 16 campeones de las distintas Gauligas competían posteriormente contra el resto de vencedores en busca del trofeo de campeón del Imperio Alemán.

Y dentro del sistema regional, la competición que hoy nos interesa es la Gauliga Mittelrhein, compuesta por equipos de la Provincia del Rin, que en 1941 fue dividida en dos: por un lado estaba la Gauliga Köln-Aachen, y por otro la Gauliga Moselland, la que nos interesa, pues seis de los doce equipos contendientes llegaron a ser luxemburgueses (Mosel fronteriza con Luxemburgo, y como éste país formaba parte de Alemania, no es de extrañar este desbarajuste geográfico), que tuvieron que cambiar de nombre por motivos políticos.

Toca hablar, por tanto, de esos seis equipos, de lo que hicieron entonces, y de lo que son ahora.

Temporada 1941/1942

En la temporada 1941/42, los 12 equipos de la Gauliga Moselland se dividieron en dos grupos, de los cuales saldrían dos campeones de grupo, que jugarían entre sí por un puesto en las rondas finales del campeonato alemán, donde ya entrarían equipos de otras Gau. El FV Stadt Düdelingen fue el gran debutante, el equipo revelación. Comenzaron la temporada siendo líderes de su grupo, y lograron vencer al Eintracht Bad Kreuznach por el puesto de mejor equipo de esta Gauliga, pero desafortunadamente, el poderoso Schalke 04 les apeó en Primera Ronda de poder optar al título de campeones de Alemania, un Schalke que por aquellos tiempos era el equipo dominador del campeonato alemán. El Stadt Düdelingen, originalmente conocido como Stade Dudelange, fue uno de los clubs más exitosos de Luxemburgo, pero en 1991 el conjunto se fusionó con el Alliance y el US, ambos clubs de Dudelange, para dar lugar al F91, cuyo mayor éxito internacional ha sido pasar de la Primera Fase de la Liga de Campeones, cuando derrotaron al Zrinjski Mostar bosnio (luego serían derrotados por el Rapid Viena) en un bonito episodio que dio incluso para un reportaje que vi de casualidad hace varios años (y que no he podido encontrar) en Trans World Sport. El US Dudelange, que compitió como SV Düdelingen, finalizó dos puestos por debajo del Stade en esa temporada 41/42.

El equipo que finalizó segundo fue el Spora Luxembourg, pero que compitió en Alemania con el nombre de SV Moselland 07 Luxemburg, y que consiguió 11 campeonatos ligueros, y que además puso contra las cuerdas en los años cincuenta al campeón alemán, el Borussia Dortmund, en partido de Copa de Europa (perdió 4-3 en el Westfallenstadion, pero ganó 2-1 en casa), eso sí, sin llegar a clasificarse. En 2005, el Spora, el CS Alliance y el Union Luxembourg se unirían para formar el Racing FC Union Luxembourg, que por cierto ya ha participado en la Copa UEFA.

El Schwarz-Weiss Esch, el equipo que completa la participación luxemburguesa de aquella temporada se trata ni más ni menos que del Jeunsesse d'Esch, el equipo histórico de Luxemburgo, con 28 entorchados, siendo además el único del país que ha llegado hasta Segunda Ronda en Copa de Europa. Es, además, el actual campeón de la liga.

Temporada 1942/1943

De nuevo los 12 equipos se dividieron en dos grupos (Este y Oeste), sumándose a los cuatro equipos de Luxemburgo uno más, el Niederkorn, hoy conocido como Progrès Niedercorn, poseedor de tres ligas (una en los 50, otra en los 70 y la última en los 80) pero que no pasa hoy en día por su mejor estado de forma. Sin embargo, debutó a lo grande en la Gauliga Moselland, pues se impuso a sus colegas luxemburgueses y al Eintracht Trier, el equipo alemán que completaba el grupo Oeste. El Niederkorn se midió al campeón del otro grupo, el TuS Neuendorf (actual TuS Koblenz), ganando por 3-0 en la ida pero siendo vapuleado por 5-1 en el encuentro de vuelta, permitiendo de esta manera acceder a las rondas finales al equipo de Coblenza.

Temporada 1943/1944

Un nuevo club se unió a la contienda, el Jeunesse Wasserbillig, del que no he podido encontrar apenas información, salvo que tiene un grupo de admiradores en Facebook en memoria del equipo, que fue disuelto en 1994.

El Schwarz-Weiss Esch fue el campeón del grupo ese año, por un solo punto de ventaja sobre el Stadt Düdelingen, y cuando el play-off ante el campeón del grupo Este parecía sellado (pues el antiguo Jeunesse d'Esch ganó por 4-1), de nuevo el Neuendorf remontaría la eliminatoria en Coblenza, venciendo por 8-0 al equipo de Esch.

Temporada 1944/1945

Tras 12 años, la competición alemana no se pudo terminar. Cuando en la mayoría de Gauligas apenas se habían jugado un par de jornadas, la Moselland ni siquiera había empezado; las fuerzas aliadas ocupaban muchos enclaves del país y el fútbol, lógicamente, no era una prioridad en los tiempos que corrían. El 8 de Mayo de 1945 se suprimieron todas las competiciones deportivas. Meses después, la Guerra terminó.

Años Posteriores

Después de la Guerra, se restableció la National League en Luxemburgo, siendo el Stade Dudelange el principal dominador en los cuatro primeros años que se disputó el torneo. Desde entonces, han sido muchas las fusiones que han dado lugar a uno y otro equipo, lo que hace que el panorama de entonces y el de ahora sean muy diferentes en cuanto a número de equipos. Lo que no cambia es el papel del fútbol luxemburgués, discretito, como siempre.

Por parte de Alemania, podríamos hablar horas y horas sobre la Gauliga, una competición que me llama mucho la atención, y que dio lugar (tras la Guerra) a la formación de la Oberliga (otra competición con similar estructura regional), para pasar en 1963 a la actual Bundesliga.

Lectura recomendada: Especial Luxemburgo en Cafe Fútbol (Parte 1, Parte 2 y Parte 3)

Homenaje a la Roja

2010-07-15T20:00:00.004+02:00

GRACIAS POR HACERNOS FELICES

SELECCIÓN ESPAÑOLA 2010

CAMPEONES DEL MUNDO

www.futbolperez.blogspot.com

La "garra" charrúa

2010-07-13T20:15:00.000+02:00

Fueron la revelación de la Copa del Mundo al colarse hasta las semifinales, muriendo con la cara al sol frente a Holanda y luego con Alemania, en un partido que, en mi opinión, no debería de celebrarse. He leído comentarios y artículos sobre Uruguay, prácticamente todos alabándolos. Haber llegado a las semifinales tiene su mérito, sin embargo, hay que analizar bien todos los detalles.

Primero, compartieron grupo junto con Francia, México y Sudáfrica, el grupo de los muertos, si me permiten decir eso. Salieron líderes de grupo, avantes, con vuelo directo a los octavos de final. Les tocó el camino más sencillo: enfrentar a Corea del Sur y de ahí a Estados Unidos o Ghana. Sudaron la gota gorda ante los surcoreanos, y gracias a una genial individualidad de Luis Suárez eliminaron a los asiáticos. Posteriormente, enfrentaron a la revelación africana, Ghana. Luis Suárez volvió a ser figura, no por anotar gol, sino por impedir que el balón entrase a su portería en el último minuto de la prórroga, provocando un penal que falló Asamoah Gyan.

Terminó su travesía al perder 3-2 contra los tulipanes, no pudieron conseguir el acceso a la fase final, la cual no logran desde hace 60 años, cuando el Maracanazo. Esto fue su mundial, ahora, a sacar conclusiones.

He leído a personas que piden a Óscar Tabárez para dirigir a la selección mexicana. Lectores, no le cuelguen la medalla nada más a Tabárez, que sí tuvo que ver en el objetivo ganado, pero cabe mencionar que lo de Uruguay fueron más chispazos e individualidades que geniales movimientos tácticos del entrenador charrúa. Caminaron por el camino más corto, el más sencillo de todos los semifinalistas, otro detalle a considerar. Si hubieran quedado eliminados en cuartos de final, ¿dirían las mismas alabanzas sobre Uruguay? Difícilmente, pues muchos cambian de opinión según las circunstancias, son veletas e hipócritas. Si usted es uno de ellos, lástima. Espero que se entienda mi punto: es meritorio el terminar en el top 4 de la justa mundialista, sin embargo, ¿repetirán lo mismo en el 2014?

En Uruguay no hay proceso, lo de este Mundial fue un garbanzo de a libra. Recordemos que calificaron al Mundial por la vía del repechaje, practicando un futbol muy marrullero, sucio, reprobable. Recibieron duras críticas de la misma afición que ahora les manda besos. "No saben a lo que juegan", "pelotazos a Forlán y Suárez"...¿a poco no sucedió eso en el Mundial? Exactamente lo mismo, sólo que, reitero, se fueron por el trayecto más breve a las semifinales.

Felicito a Uruguay desde mi humilde morada, pero tengan en mente que será muy complicado que hagan lo mismo en la próxima Copa del Mundo, porque lo suyo fueron chispazos, individualidades...no por nada le dieron el balón de oro a Diego Forlán, quien se puso el equipo al hombro con sus goles, jugando como enlace, una posición que no le es natural. En fin, vuelvo a congratular a Uruguay, sólo les recuerdo eso, no faltan los típicos villamelones que no confiaron en ti y ahora están alegres por el gran Mundial realizado.

El proyecto de Estados Unidos

2010-06-30T07:44:00.000+02:00

Presupuestaron ser campeones del mundo en esta Copa del Mundo, en la cual han fracasado rotundamente, es más, ni avanzaron al mentado quinto partido que tanto desea su vecino, México. Me refiero a Estados Unidos, una selección que sorprendió al mundo entero al romper la racha de partidos sin derrota de España y poner contra la pared a Brasil en la final de la Copa Confederaciones. ¿Fue un espejismo? Hay que analizarlo.

En primera, hay que saber qué estilo es el que utilizan. He leído que aplican el futbol nórdico de principios de los noventas, y yo creo que adoptaron el Catenaccio moldeándolo según sus cualidades. Muy defensivos, buscando el error del contrario para matar, bastante peligrosos si convierten en primera instancia y con una mentalidad semejante a la alemana, donde no creen ser superiores, sino que quieren serlo. Son realistas, están en una de las peores confederaciones de FIFA (la oceánica la supera en bajo nivel) y apenas han pasado 16 años desde que organizaron su propio Mundial. Es muy pronto hablar de la consecución de un título mundial, quizá se equivocaron, pero tienen las bases para que en un futuro no tan lejano lo consigan.

En los próximos años dejarán de existir en las listas estadounidenses los nombres de Howard, Onyewu, Donovan y Dempsey. Sin embargo, ha surgido una camada de "gringos" interesante, además de la fuga de talentos mexicanos, por así decirlo, como Hérculez Gómez y José Francisco Torres. No son estúpidos, saben que si quieren ser los mejores tienen que tener a los mejores, y por eso mandaron al traste a Édgar Castillo, un lateral izquierdo inflado, un pollo sin cabeza, resumiéndolo y definiéndolo.

Si fueran menos defensivos y propusieran más los partidos, tal vez conseguirían mejores resultados en torneos internacionales. Su gancho al hígado es enfrentar a un rival similar a ellos. Lo vimos en la serie de octavos de final contra Ghana. Tomaron una cucharada de su propio chocolate, y fue muy dolorosa.

Ciertos mexicanos se alegraron por el fracaso norteamericano, pero el juez por su casa empieza, y mientras nosotros pensamos en un quinto partido, ellos ponen el listón muy alto, quieren ser campeones, quieren ser los mejores en la práctica del balompié. Es cierto, fue un duro fracaso el recibir la eliminación tan pronto, pero su proyecto contiene bases que la edifican y lo que no mata lo hace más fuerte.

Yo antes los criticaba porque se basaban en cosas fortuitas, errores de arqueros y todo lo demás. He cambiado mi percepción. Si bien su éxito en la Confederaciones contó con muchísima suerte, la buscaron, cosa que los mexicanos no, porque le tenemos miedo al éxito, no al fracaso, que es muy diferente.

Remarco, el no haber ganado este Mundial significa que no se plantearon bien las cosas. No creo que sea por un error en su filosofía, más bien, por fallas nimias pero que al final de cuentas son determinantes. El perfil de sus integrantes da para ser menos defensivos, lo vuelvo a destacar. Suena Marcelo Bielsa para dirigirlos, lo que consideraría una equivocación garrafal, ya que traicionarían su estilo que ha permanecido intacto desde que se instauró, a menos que quieran hacer una reestructuración total de su plan.

Mucho ojo con esta selección, si mejora esos puntos que levemente recalqué, podrán lograr algo trascendental en torneos internacionales. Claro, quitando la Copa Oro, prácticamente duopólica.

A la Naranja Mecánica le falta aceite

2010-06-25T08:43:00.000+02:00

¿Candidata? En mi opinión, no. Explicaré los motivos, no sin antes hablar un poco de su andar en la fase de grupos.

Primer sinodal: Dinamarca. Daneses bien ordenados defensivamente y peligrosos al contraataque, en especial por la subida de sus laterales, por ejemplo, Rommedahl. Al final de cuentas los mismos daneses le echaron la manita al cuadro tulipán de ciertos nombres impronunciables (me dijeron en el programa cómo le hacía para hacerlo tan bien, será que fui lengua larga de nacimiento) y terminaron perdiendo 2-0 con un autogol incluido para llevar, sí señor. Dudas, pero un 4-2-3-1 inalterable, ahí se mantuvo, tieso, constante, una filosofía intacta que se morirán con ella hasta el final.

Posteriormente fue turno del siguiente sparring: Japón. Atención con Honda, el del apellido automotriz se irá a un equipo de mayor renombre que el actual, lo digo sin la noción del gol a Dinamarca hace algunas horas, este chico juega muy bien. Conjunto asiático que no perdió la velocidad, asfixiante, presiona en todas las zonas cada centímetro del verde, difícil profundizar ante una escuadra así. Tuvo que venir un zapatazo de Sneijder y la ayuda del arquero que acabó introduciendo el Jabulani a su propia portería...ahora sí ni a quién aventarle la papa caliente. 1-0, calificación prácticamente amarrada, pero un funcionamiento colectivo que dejaba mucho qué desear.

Sin despreciar al rival, Bert Van Maarwijk jugó con un once casi ideal. El 4-2-3-1 es el sello de la casa. De hecho, de entre los aspirantes al título, creo que Holanda posee al mediocampo más compacto, no así en su defensa, sección menos fuerte y que no se ha engranado adecuadamente. Bien, Camerún, primer país eliminado matemáticamente le complicó un poco el trámite del partido a los tulipanes, incluso el partido estuvo empatado durante un lapso muy corto. Finalmente el equipo holandés se llevó la victoria, pero pone en tela de juicio su rendimiento.

Robin Van Persie falta de enchufarse. Robben ya volvió, Kuyt conservó la titularidad. Y el mentado 4-2-3-1 continúa hasta el fin de los tiempos, persistirá después del apocalipsis.

En fin, a mí Holanda no me ha llenado mis expectativas, algunos conocidos se los imaginan campeones, lo cual lo analizo muy poco factible, tienen deficiencias en ambos extremos. Veremos qué depara el porvenir mundialista, por el momento, a embriagarnos de balompié.

Al Infierno

2010-06-22T12:38:00.006+02:00

Es curioso cómo la vida te da este tipo de patadas en la entrepierna, en el deporte y en la vida. A veces lo hace de la forma más inverosímil. Porque en esto del fútbol, ya se sabe, todo puede pasar.

Toda la semana mi antención, más allá del Mundial o de la Selección Española (que también), estuvo concentrada en el Sábado 19 de Junio, 18:00, Estadio Montilivi, Gerona. Selectividad, Graduación, Mundial... sí, eran acontecimientos que ahí estaban, claro, pero yo no pensaba en otra cosa que en el enfrentamiento del sábado.

Porque el Murcia se jugaba más que la vida. No sólo jugar en Segunda División el año que viene. Una deuda astronómica acusaba (y acusa) al club. Un futuro nefasto aparecía en el horizonte.

Con datos en la mano, el Girona tenía casi el 100% de probabilidades de quedarse en Segunda. El Murcia, 80% aproximadamente. Y comenzó el partido.

No presté apenas atención al partido en sí. Estaba mordiéndome las uñas, jugando con unas tijeras y rascándome los pies. Simplemente oía al comentarista hablar por la televisión. En una de estas, levanté la cabeza, miré a la pantalla y en esto que Capdevila se aprovecha de un fallo de la defensa del Girona para hacer el 0-1. Grité con todas mis fuerzas. Me levanté y eché a correr por mi casa. ¡0-1!. Estábamos salvados, al margen del resto de partidos. Parece ser que iban ganando todos los que tenían que ganar, todos los que se jugaban algo, ante los que no se jugaban nada. Pero eso importaba poco. El Murcia iba ganando, y con eso era suficiente. Suficiente para seguir un año más en Segunda. Qué menos.

Luego llegó mi primo para ver la segunda parte. Todo igual. El Murcia que no remataba, y el Girona que no conseguía la igualada. Hasta el tiempo de añadido, Murcia era ciudad de Segunda y Gerona de Segunda B. Pero entonces pasó. Era el minuto 92, y faltaba uno para terminar el encuentro.

Seguía nervioso, poco atento al juego. 'Penalti', oí. ¿Penalti? Miré al televisor y, efectivamente, penalti al canto. 'Lo mete, nos vamos a la B', pensé al instante. Luego, miré fijamente al lado derecho de la portería, y deseé con todas mis fuerzas que Kiko Ratón lanzase a ese lado, y que Alberto también. Bueno, realmente no sé lo que pensaba en ese momento, sólo quería que lo parase. Sí recuerdo que miraba hacia ese lado derecho, pero no sé hasta qué punto me comunicaba telepáticamente con el guardameta del Murcia. 'Lo para', fue mi siguiente pensamiento. Con la bufanda entre las manos, y las manos entre la cara, vi a Kiko Ratón avanzar hacia el balón.

¡TOMAAA!, grité. Lo había parado. Me levanté, pero entonces, el balón actuó por sí solo, se escapó de las manos de Alberto, se fue a los pies, pasó entre éstos, y el sólito se fue para adentro. Pasó la línea despacio, despacio. Gol. Grité un 'No' desesperado. Pero era gol.

Nuestro gozo en un pozo. Ahora entiendo por qué al penalti se le dice aquello de 'Pena Máxima'. Ya no quedaba tiempo. El árbitro pitó. Se acabó. Se acabó la temporada, y con ella la permanencia, los sueños, la vida.

El Real Murcia, club centenario, el mejor equipo de la Segunda División por historia, se iba a Segunda División B. A purgar por campos de mala muerte con equipos de medio pelo, y ojo, no quiero hacer sentir mal a nadie, pero que nadie me compare jugar en Anoeta o hacerlo en El Rubial. O jugar contra el Betis, para jugar ahora contra el Lucena. O tener un derbi por todo lo alto contra el Cartagena; los derbis del Murcia serán contra el Ciudad, contra el Sangonera, contra el Yeclano...

No sólo desciende el Murcia, por el tema de los equipos filiales, el Real Murcia B (o Imperial) desciende de Segunda B a Tercera División, arrastrado por el equipo mayor. La Nueva Condomina se quedará como el típico pueblo fantasma del oeste, apenas nadie irá a ver a un Murcia en horas bajísimas. Un estadio de 4 estrellas recibiendo a equipos con poca solera, e insisto, no es por desmerecer, pero el club más importante de la séptima ciudad de España se merece algo más. ¿Primera? Yo creo que sí. Desde luego, Segunda mínimo.

El Murcia se despide de la televisión, de la quiniela, muy posiblemente sus proyectos de futuro se vean eliminados. Por no hablar de que el año que viene en los videojuegos no se podrá jugar con los pimentoneros en el FIFA.

Podría hablar de lo mal que está organizado el campeonato de fútbol español, del tema de los filiales (¿por qué el Barça B o el Villarreal B juegan en Segunda, y no Cádiz o Murcia, por citar ejemplos?), del tema de las primas a equipos que no se juegan nada, de los árbitros, de que es lamentable que aficionados del Cartagena celebren el gol del Girona...

En fin, que prefiero centrarme y hablar de la mala temporada de mi equipo. Jugadores, la mayoría de ellos, mercenarios. El entrenador, a mi juicio, cagón. La directiva, según parece, al margen de todo. La afición no se merece esto. De media, unas 14 o 15000 personas visitaban Nueva Condomina cada partido. Con eso basta para llenar el viejo estadio de La Condomina.

Fracaso deportivo, fracaso económico. Fracaso absoluto. Delante, un camino lleno de piedras y cristales rotos. Y el Murcia caminará descalzo. Será duro. El equipo sufrirá para seguir existiendo, y ya no digamos para ascender a las primeras de cambio. Una travesía por el desierto en toda regla. Pero ahí estaremos los murcianistas. Para apoyar. Aunque algunos, como yo, lo hagamos desde la distancia. Vamos Murcia.

Memorias de África (IV)

2010-06-17T23:12:00.004+02:00

Que bonita era la vida el Miércoles por la mañana. España se enfrentaba ante Suiza. La Roja, los Campeones de Europa 2008 se medían a un equipo famoso por el chocolate, los relojes o las navajas multiusos. ¿Que podía salir mal? Ni siquiera se contemplaba la posibilidad del empate.

No se puede vender la piel del oso antes de cazarlo, se suele decir en estos casos. Y es cierto que España (y no hablo como equipo, sino como país) se mereció en parte este traspiés. Ya nos creíamos campeones del Mundo. El primer fallo, creo yo, es seguir viviendo de la Eurocopa. Aunque realmente seamos los vigentes campeones de Europa, de eso hace ya dos veranos. Ha llovido mucho. En 2009 un varapalo similar ante otra selección de baja estofa (Estados Unidos). Obviamente, había que cambiar el chip.

Es cierto que en parte nos lo merecimos, no se puede ir de sobrados por la vida. Pero es que este año podemos ir con esa actitud. Tenemos una gran plantilla, y desde mi humilde punto de vista, creo que la mejor del mundo hombre por hombre. Además, el equipo juega como los ángeles si está enchufado. Maldita sea, este año tocaba ser favoritos.

Pero Suiza quiso aguarnos la fiesta, y lo consiguió. ¿Practicó anti-fútbol? No lo creo. Es otra forma de jugar al balompié, y puede gustarnos más o menos. Tampoco nos creamos los Reyes del Mambo porque España sea un equipo que juega al toque. El toque sirvió de poco ayer.

Cuestiones de juego al margen, y a pesar de que España parecía ser candidata al título hace unos días, yo sigo fiel a mi objetivo inicial: pasar de Cuartos. Y no lo digo porque no confíe en España, pero los Mundiales son palabras mayores y nunca hemos cruzado la barrera de los Cuartos de Final. Ya toca.

Luego está la otra opción, la de pasarse al bando del 'ya lo sabía', 'España siempre fue así', '¿desde cuando somos favoritos al título?' y 'nunca hemos ganado un Mundial, ¿por qué éste lo íbamos a ganar?'. Hay que confiar en la Selección, en Del Bosque y en los futbolistas. Porque hasta hace dos días éramos los mejores, pero parece que ahora hay que echar al seleccionador, a los jugadores, al cuerpo técnico y al chef. Pero cuán voluble podemos ser los futboleros.

Por parte de Suiza, me han trastocado los planes. Tenía pensado ver a España en Octavos de Final, siendo acompañada por Chile. Pero un nuevo invitado ha acudido a la fiesta, descartando a Honduras (con todos mis respetos).

Por lo de hoy, Argentina ha goleado sin sufrir, Grecia ha ganado y aún tiene opciones (quién lo diría de los griegos, ¿verdad?); México ha cuasi eliminado a Francia y Sudáfrica, pues por un lado se enfrentarán en la tercera jornada Uruguay y México, y por otro franceses y sudafricanos. Con lo cual, un empate entre charrúas y mexicanos les daría la clasificación, al margen de lo que sucediese en el otro partido. Huele a 0-0 pactado. Por cierto: Domenech, jódete.

Para mañana, interesante el Alemania-Serbia (quiero que ganen los dos...), así como el Eslovenia-EEUU y el Inglaterra-Argelia. Como no podré escribir mañana por la noche, doy mis (no me responsabilizo en caso de no atinar): vencen Alemania e Inglaterra, empatan eslovenos y yankis.

Para concluir, decir que a mí sí me gustó el partido de España. Me gustó su propuesta. Pero los amistosos ya acabaron, esto es un Mundial. Dicho lo cual, la próxima cita será el 21 de Junio. Así que esta vez sí, y ante Honduras, toca victoria. Por la cuenta que nos trae.

Foto: Mucho España y pocas nueces.

Memorias de África (III)

2010-06-15T23:33:00.006+02:00

Así somos los obsesos del fútbol. No tenemos otro fin en la vida. Nuestro cerebro piensa tanto en el balón que al final adoptará la forma de uno. Cada día que pasa me vuelvo más futbolero, es decir, me vuelvo más loco.

El Domingo me levanté preocupado. No había que madrugar, no, pero estaba nervioso. ¿Quizás por el exmaen del Lunes, de Selectividad? ¡Craso error! El Murcia se jugaba la permanencia en Segunda. Nunca en mi vida he estado tan nervioso en un partido. Finalmente, 1-0, otro paso más hacia la permanencia. El Lunes, como digo, Selectividad. Lengua, Inglés y Filosofía. ¿Cuál era mi mayor preocupación? Seguir el Mundial. No pude, no encontré dónde verlo, pues hasta la tarde no llegué a mi casa, justo para ver el Italia-Paraguay. Al día siguiente me esperaban Matemáticas, Geografía y Economía. ¿Preocupado? Sí, jugaban Nueva Zelanda, Portugal y Costa de Marfil y yo estaría encerrado haciendo exámenes.

Hoy he terminado Selectividad. Soy libre. Llegué a mi casa a las seis y pico, y me dispuse a disfrutar del Mundial, y ver el Brasil-Corea del Norte. Pobre de mí. No sabía lo que me esperaba. Qué injusta es la vida. Me hace perderme el Japón-Camerún, el Nueva Zelanda-Eslovaquia, el Portugal-Costa de Marfil, el Holanda-Dinamarca por la selectividad de las narices, y sin embargo sí que tengo tiempo de ver el Brasil-Corea del Norte.

Menuda patata de partido. ¿Por qué narices se permite esto? Propongo la creación de un campeonato en el que en vez de tres puntos por victoria, uno por empate y cero por derrota se apliquen tantos puntos en función de los goles que se consigan. Para evitar bodrios como el de esta tarde.

Muchos dicen que el Mundial es aburrido. Qué va. No lo es. Lo que pasa es que hay muchos equipos que prefieren no jugársela en el primer partido. Además de ser eso, el primer encuentro de la primera fase. Pero por Dios, es que lo de Brasil... Dunga, has caído en mi lista negra. Hoy era un partido para finalizar 4-0. De acuerdo, me gusta creer que las selecciones pequeñas tienen oportunidades (ya se las dí a Nueva Zelanda), pero siendo realistas la canarinha tendría que haber marcado hoy un saco de goles. Si acaso, generar espectáculo. Aumentar los niveles de audiencia. ¡Anda y que te zurzan, Dunga!

Yo pienso en Brasil y pienso en gente bajita, de color oscuro, melenas al viento o cabezas rapadas, piernas dobladas o muslos de acero, todos con el objetivo de 'virtualizar' el fútbol: históricamente, la selección de la samba se ha caracterizado por querer traspasar a la realidad lo que se hace en los videojuegos.

En fin, por suerte aún quedan bastantes días para que juegue otra vez Brasil. Lo que más me duele es que me esperaba un cambio: ya jugaron así en la Confederaciones. Pensé, 'bueno, esto es un Mundial, querrán hacerlo como Dios manda, ¿no?'. Qué iluso.

Por lo menos mañana juega España. Ésos no son brasileños pero lo parecen. Y aunque no jueguen bien, son los chicos de oro del fútbol español. Yo con pasar de Cuartos me conformo. Demasiado confiada veo a la población. No sé, esto es un Mundial, hay equipos difíciles. Alemania es un gran equipo, a pesar de que muchos quieran descubrirla ahora que ha goleado a la 'fantástica' Australia. Hay que ser optimista para descartar del grupo de favoritos a equipos con Mundiales en su haber, por muy mal que estén. Si acaso Uruguay, que hace ya mucho que ganó. Yo lo flipo, la Mannschaft queda tercera en el pasado Mundial y subcampeona de Europa en 2008 y 'no es favorita'. Ya dije que mínimo, llegarán a Cuartos. Sobra decir que Inglaterra, Italia o Argentina son también favoritos. Francia también, aunque no creo que pasen de Octavos siquiera.

En conclusión, le pido a España que por lo menos cause buena sensación mañana, que el Mundial siga como hasta ahora (porque a mí no me está pareciendo aburrido), y que Dunga (y sus futbolistas también, obviamente) se han empeñado en italianizar a Brasil. Ay, amigo, de qué pasta estás hecho...

Dunga: ¿Veis esto? Se llama balón. Ahora, olvidaos de él.

Mundial decepcionante

2010-06-15T06:54:00.000+02:00

5 días de Copa del Mundo y el resultado es un índice de goles de partido menor al registrado en los demás Mundiales. Equipos que no han querido proponer, practicando un futbol ofensivo. Para añadir es que los partidos no han favorecido, pues en algunos han chocado dos estilos defensivos semejantes.

Las selecciones que han dado un mejor sabor de boca han sido Corea del Sur, Alemania y Holanda, por suma obviedad: son las únicas que anotaron más de un gol en su primer cotejo mundialista. Los surcoreanos son débiles en corpulencia, es decir, enclenques, sin embargo, son muy veloces y muy verticales, llegando al área rival con muy pocos toques e impasables en defensa, aunque el rival no les exigió mucho. Hablamos de Grecia, que sorprendió al mundo entero tras ganar la Eurocopa 2004. Ni Charisteas ni Gekas tienen lo suficiente como para acreditarse el segundo lugar en el grupo B, puesto que Argentina, cuyo funcionamiento colectivo no es el óptimo, no goleó a Nigeria por culpa de Enyeama, nada más, es por ello que creo que Argentina sera líder de grupo, pero batallarán contra los surcoreanos, ganarle no será tan sencillo. Presta atención, Javier Aguirre, puede ser tu rival en octavos, no obstante, primero hay que ganarle a Francia y después a Uruguay, luego de empatar y no convencer en su performance frente a Sudáfrica.

Alemania es mi favorita para ganar el torneo. Presentan un equipo muy compacto, que conjunta la mentalidad ganadora que corroe por sus venas, más una mezcolanza de juventud y experiencia. Apabullaron a Australia, la cual extraña en demasía a Guus Hiddink, quien casi los catapulta a cuartos de final, de no ser por el grosero presente que el árbitro le obsequió a los italianos hace cuatro años. Regresando...El 4-0 se consiguió en complicidad de Marco Antonio Rodríguez, debido a la expulsión a Tim Cahill inmerecida. Mesut Ozil nos enseñó sus cualidades ofensivas. Una visión de campo increíble, cadencia y ritmo consonantes. Algunos consideran que Alemania no tiene con qué para adjudicarse el campeonato del mundo, pero yo los he candidateado desde antes de que iniciara el certamen.

Por último, Holanda. 4-2-3-1 fijo, sin tanto rollo. Van Persie al frente, pese a que no es un delantero. Las necesidades del equipo tulipán y de su club, el Arsenal, lo han puesto allí. Mediocampo sólido, equilibrio y soporte defensivo y ofensivo. El problema de Holanda es la defensa, que en nombres no es de las más poderosas de los favoritos. También en el ataque pueden sufrir si Van Persie se pierde algún partido, aunque Kuyt puede cubrir ese hueco, si es que se abre.

Breve repaso de la Copa del Mundo, en especial, de las tres selecciones que han agradado a la pupila espectadora.

Memorias de África (II)

2010-06-12T23:01:00.003+02:00

-Lo primero, el público: 31.000 espectadores (en un estadio de 42.000) en Port Elizabeth, y lleno en Ellis Park y Royal Bafokeng.

-Corea del Sur ha sorprendido al mundo. Ha ganado a Grecia con un buen juego, aunque no sé si por méritos coreanos o porque los helénicos ha demostrado ser muy mala selección. Si mucha gente acusa a España de vivir de la Euro 2008, qué decir de los griegos, que aún viven de la Eurocopa 2004 de Portugal. Han pasado 6 años y esto es un Mundial.

-Nigeria se ha mostrado muy bien, pero Argentina es Argentina. Resulta extraño que haya sido Heinze el goleador, hay que ver la suerte de este tipo, ha jugado en Manchester United y Real Madrid y no es nada del otro mundo.

-Argentina será primera de grupo, Grecia será última. Creo que eso ya se sabía de antemano. Y visto el buen papel de Corea y Nigeria, el choque entre estos equipos en la última jornada se presenta apasionante. De momento ventaja para los asiáticos.

-Muy buen partido el Inglaterra-Estados Unidos. La lástima es que sólo hayamos podido ver dos goles. Estados Unidos no hizo méritos para meter gol, pero tampoco estuvo mal en defensa. Resultado justo creo yo. Habrá que ver mañana el Argelia-Eslovenia, pero todo apunta a que Pross y Yankees pasarán a Octavos. No obstante, creo que Argelia tiene mucho que decir en el Mundial.

-¿Habría cantado Almunia de haber jugado hoy? Se habló mucho de su posible nacionalización, tras los numerosos errores de los porteros ingleses en los últimos años. Una pena, Green no es mal portero. Deberá lidiar con la presión el resto del campeonato.

-Y mañana más, porque se cierra el fin de semana con los partidos del Grupo D, un grupo interesantísimo. Muy chulo pinta el Serbia-Ghana.

Nota General del Día: 8. He acabado con buenas sensaciones tras el partido de las 20:30. Ya se empiezan a ver partidos bonitos.